宴席在诡异的平静中继续。瑶珈借着敬酒的机会，悄悄对小石头说了句：“盯紧兰答应的侍女。” 那姑娘的耳垂上戴着个银环，刻着个极小的 “明” 字，是纳兰明珠的标记。
午后的阳光透过花瓣，在地上洒下斑驳的影。瑶珈正和德妃赏玩一盆罕见的绿萼梅，忽然听见 “哐当” 一声 —— 端嫔的侍女摔了个茶杯，碎片溅到小皇子的摇篮边，吓得孩子哇哇大哭。
淑嫔抱着孩子，脸色苍白：“没事，没事……”
瑶珈却注意到，那茶杯的碎片上沾着些白色的粉末，与兰答应酒里的铅粉不同，更像是些…… 巴豆粉。她立刻道：“春桃，快把小皇子抱到偏殿，那里安静些。”
春桃抱着孩子离开时，指尖在孩子的襁褓里塞了个东西 —— 是李太医给的安神香囊，里面掺了些防惊吓的草药。瑶珈看着端嫔慌乱的眼神，忽然明白，这场桃花宴从来不是针对康熙一个人，他们想一石二鸟，既害皇上，又嫁祸给刚生产的淑嫔。
“端嫔姐姐怎么了？” 瑶珈的声音温和，却带着不易察觉的锐利，“是不是身子不舒服？李太医正好在，不如让他给您看看？”
端嫔的手猛地攥紧帕子：“不用了！臣妾只是、只是手滑……”
就在这时，小石头匆匆跑来，手里攥着个纸包：“娘娘，这是从兰答应侍女的包袱里搜出来的，说是给端嫔娘娘的‘谢礼’。”
纸包里是些碎银，还有张字条，上面用墨汁写着：“事成之后，保你女儿进太医院当差。” 落款是个潦草的 “明” 字。
端嫔瘫坐在地上，泪水混着胭脂流了满脸：“我不是故意的…… 是纳兰明珠用我女儿的性命要挟我……”
康熙看着这场闹剧，忽然笑了，只是笑意没到眼底：“看来这桃花宴，倒是帮朕清理了不少蛀虫。” 他站起身，“李德全，传朕的旨意，纳兰明珠勾结外戚，意图不轨，革去户部尚书之职，交刑部严加审讯！”
夕阳西下时，桃花宴终于散了。瑶珈站在落英缤纷的林子里，看着张厨子收拾残局，小石头在检查可疑的酒缸，李太医给受惊吓的小皇子诊脉，小禄子则扶着几乎虚脱的淑嫔回景仁宫。
她忽然明白，这场桃花宴就像面镜子，照出了每个人的欲望与恐惧。兰答应的野心，端嫔的软弱，纳兰明珠的狠毒，八阿哥的疯狂，都在这漫天飞舞的桃花瓣里，无所遁形。
“娘娘，该回宫了。” 春桃递过披风，上面落了几片粉色的花瓣。
瑶珈接过披风，看着天边的晚霞，像块被打翻的胭脂。她知道，这场胜利只是暂时的，八阿哥的党羽还在，纳兰明珠的势力也不会轻易瓦解。但她不再害怕，因为她身边有了可以依靠的力量 —— 那些看似平凡的宫女、太监、厨子、太医，用他们的方式，为她撑起了一片天。
回到承乾宫时，月光已经爬上墙头。瑶珈坐在窗前，看着那盆绿萼梅，花瓣上的露珠在月下泛着冷光。她忽然想起康熙临走时看她的眼神，那里面有欣赏，有审视，还有一丝她读不懂的复杂。
但她已经不在乎了。在这波诡云谲的深宫里，她能做的，就是守住自己的本心，护住身边的人，像这桃花一样，在属于自己的季节里，尽情绽放，哪怕花期短暂，也要留下最绚烂的痕迹。
夜色渐深，承乾宫的灯火次第熄灭。只有瑶珈窗前的那盏灯，还亮着，像一颗在暗夜中绽放的桃花，温柔而坚定。她知道，明天的太阳升起时，新的挑战还会等待着她，但她已经做好了准备，以更加从容、更加睿智的姿态，迎接每一个黎明，每一场风雨。
春日的桃花宴，是一场落幕，也是一场开始。在这繁花似锦的季节里，瑶珈明白了，后宫的斗争就像这桃花的开落，有盛放，有凋零，但只要根还在，就总有再次绽放的机会。而她，会牢牢守住自己的根，在这深宫之中，绽放出属于自己的、独一无二的光彩。