转眼到了九月，暑去秋来，天气微带凉意。
这一天金陵华夏镖局内门庭若市，来客不绝，这些人个个精神抖擞，器宇轩昂，正是金陵城十三家镖局的大小镖头，今日是应总盟主华天雄之邀，来到华夏镖局磋商重要事宜。
华天雄见所有人都已到齐，遂当众宣布了准备出征南疆，讨伐焱门的计划，华天雄在镖局联盟的威望自不必说，他振臂一呼，立刻应者如云，所有镖头纷纷表态，要求跟着华天雄一道出征南疆，态度之热烈与七大门派何啻云泥！
李乐山看在眼里感慨良多，倘若中原武林门派都能这般团结一致，挺身而出，焱门何以能如此猖獗呢！
按照李乐山的想法，此番出征，兵在精而不在多，由于报名者十分踊跃，如何抉择倒显得颇为棘手，有些镖局之间虽为同盟，但私底下却未必相互服气，倘若安排不周，很容易造成厚此薄彼之感，若是因此留下嫌隙，产生矛盾那就太不上算了。甚至有人提议设擂比武，大家各显身手，择优而用。此法虽然看似公道，却被华天雄以太伤和气为由否决了，最后华天雄权衡再三，决定不分薄厚，除了自己的华夏镖局外，另外十二家镖局每家派出一两名能力最强的人作为代表，与招贤馆的众好汉一起，组成一支伐焱之师，共同前往云南。
华天雄的提议自然无人置喙，若论各家镖局中的佼佼者，自然非当家镖头莫属，于是这些人纷纷站了出来，他们是：常胜镖局大镖头吴长胜永安镖局大镖头贺天鸣四海镖局大镖头陈峰飞虎镖局大镖头黄飞虎金钱镖局大镖头叶辛百胜镖局大镖头潘松顺风镖局大镖头卫峰三元镖局大镖头田永明泰和镖局大镖头孟春鹏神枪镖局大镖头陆文彪武威镖局大镖头武胜文双义镖局双镖头卢天星和卢天月！这些人无一不是身手不俗，经验丰富的老江湖，他们每人又选了一两名助手随行，连同华天雄招贤馆内挑出的十余名英雄好汉，再加上李乐山、柳宗棠和柳一郎等好手，实力之强，犹胜征剿巨鲲帮时期。
现在人员已定，接下来便是要立个妥当的名义，这一点十分重要，须知云南距离金陵遥遥数千里，这么远的路程，如此大股人马佩剑持刀，招摇过市，很容易引起朝廷的警觉。自从朱棣靠靖难之役夺取大权以来，深知全国上下对自己的皇位争议颇多，为稳固政权，下令严禁民间聚众私斗，一经查出皆以谋反论处。华天雄等人久历江湖，自然深晓厉害，为免麻烦，一番商议后，遂决定就以押镖的名义南行，本来寻常行镖，算上镖头、镖师、趟子手、赶车的伙计，整支队伍最多也不过二三十人，如果押运的货物实在贵重，或者路途太过凶险，那镖局宁可将生意推掉，也不愿冒险承接。因而一支上百人的镖队可以说相当引人瞩目了。这么庞大的镖队，所保的物品自然非同小可。
李乐山通过一些渠道得知，云南王沐英今年刚好六十九周岁，那沐英乃明太祖朱元璋股肱之臣，世镇南疆，坐拥十万精兵，在朝中地位极隆，连朱棣都要称他一声皇叔，他的生辰在每年的隆冬时节，眼下算来还有两三个月的光景，此番正好借着为其贺寿之名，让镖队押重礼前往云南。
选定了出发的黄道吉日，这日一大早，十三家镖局总盟主金翅大鹏华天雄，带领着一干手下，亲自来到金陵城外的鸡笼山。鸡笼山东接九华山，北临玄武湖，因山势圆似鸡笼而得名。而山上的鸡鸣寺更是一座历史悠久的古刹。华天雄此番来访，一者是去进香许愿，乞求佛祖保佑此行顺利另外更重要的是去迎请一尊观音大士的佛像，这尊佛像雕成于唐代。系数名巧匠用极品翠玉精雕而成。高五尺二寸，宽一尺六寸，重约百斤，通体翠绿，价值连城。
此佛像本是鸡鸣寺的镇寺之宝，但华天雄却利用一些手段和关系，成功说服了寺中的方丈，将那观音玉像请出鸡鸣寺，一路间关万里，送至云南沐王府。
按照华天雄的说法，南疆边陲多蛮夷，民智未开，极需要高僧法师广施教化，弘扬佛法，所幸镇南王沐英常年以来虔诚礼佛，大小寺院修了数十座，却独缺一件万民敬仰的圣物象征，今将此观音佛像请至南疆，必将引起巨大轰动，以此吸引各方高僧前去朝拜，授法布道，结缘人间，令当地众生得蒙佛祖慈航，实乃一件无上的功德。
这等冠冕堂皇的理由鸡鸣寺方面自然难以回绝，更何况双方一直以来相处融洽。平日里金陵各大镖局就对鸡鸣寺供奉不断，但有生意上门，无不来此处求祝祈福，初一十五更是拜佛进香，多年来，舍下的香火钱不知凡几，前两年华天雄还出钱请工匠将鸡鸣寺的院墙粉刷一新，这观音佛像虽然珍贵，但究是死物，若因不忍割爱而得罪了这些财神爷，那就太不聪明了。于是寺中方丈干脆卖了个人情，一口答允下华天雄的请求，将这尊佛像慨然相让。