小魔女的眉梢极轻微地动了一下。
“为什么？”
伊斯多洛追问，他实在想不出，这么一个鲜活热情的女孩，会遭遇这种事。
伊斯玛忽然挺直了背，脸上浮现出一种神秘又庄重的神情。
她压低声音，身体前倾，对他们招了招手。
伊斯多洛和巴克立刻把脑袋凑了过去。
女孩的气息带着海盐的微咸，她的声音压到最低，一字一顿：
“因为那群家伙都是胆小鬼！”
“因为……”
她在两人屏息的注视中，用气声郑重宣告。
“我是人鱼！”
话音落下的瞬间，她严肃的表情轰然崩塌。
“开玩笑的啦！开玩笑！”
她笑得前仰后合，整个人倒在干草堆上，指着目瞪口呆的伊斯多洛和巴克。
“你们真信了？好不好笑？”
“搞什么啊！”
伊斯多洛的肩膀整个垮了下来，发出一声长长的、充满失望的呻吟，“我还以为是真的……”
“我想当妖精和魔女的伙伴嘛！所以想让你们觉得我更特别一点！原谅我！”
伊斯玛双手合十，拜托的手势配上笑成月牙的眼睛，让炉火边的气氛重新轻松起来。
然而，笑声渐歇，温暖也随之流逝。
伊斯玛脸上的笑容一点点收敛。
她重新望向那团火焰，橘红的光在她瞳孔深处留下两点跳动的火苗。
屋子里只剩下木柴燃烧的噼啪声。
屋外的海风发出沉闷的呼啸，像是来自远方的叹息。
“可是……”
她的声音再次响起，轻微到几乎要被火焰吞没。
“我真的因为人鱼，被全村排挤。”
“什么意思？”
小魔女放下陶碗，身体微微前倾，全部心神都落在了这个女孩身上。
伊斯玛抱着膝盖，下巴搁在上面，缩成小小的一团。
她的目光黏在那团火焰上，像在凝视遥远的过去。
“我那过世的老爸……”
她的声音低沉下去，带着一种岁月沉淀后的落寞。
“听说，跟人鱼相爱了。”
“可惜，他只是个人类。”她忽然自嘲地笑了，声音里满是苦涩。
“不过我倒是和人鱼一样擅长游泳。可惜就算在海里泡一整天，我的脚也不会变成尾鳍。”
说着，她撩起裙摆，露出结实匀称的小腿和一双赤裸的、沾着沙土的脚。
那是一双再正常不过的人类的脚。