元和八年腊月十一，仁义村给赵逢春和叫树根的村民办了丧事。
武大掌柜、范大夫，都来祭拜过赵逢春。
腊月十三要出殡，十二那日传来消息，兴元军奇兵攻下散关，古语有云：南不得此，无以图关中；北不得此，无以启梁益。说的就是散关。
八十里的散关深谷陡峭，山势险峻，群峦叠嶂。两边悬崖峭壁对峙，下方是滚滚的清姜水，自有一股磅礴冷峻的肃杀之气。
此处对于大梁和金国来说无疑都是一道重要关隘，前朝将它划归给金国，大梁太宗时曾一度夺回散关，但是元和帝继位第二年就裁撤各军，金兵趁着散关守将兵力不济，人心惶惶之时又重新攻下散关，并对西夏人时而通过散关南下劫掠大梁人一事睁一只眼闭一只眼。
此时祁东岳率领的兴元军主力，也已将境内流窜的金兵尽数驱逐出边界。为什么说驱逐而不是歼灭呢？归根结底，还是绕不开骑兵和步兵实力不对等的问题上，究其原因还是元和帝昏聩无能。
兴元军在元和八年以前听都没听说过什么野战、山林战、丛林战，而且训练野战军所需要耗费的人力物力是在普通士兵的十数倍以上，对需要适应野战、丛林战、山林战的士兵在体能、战斗、作战意识要求极高，想从兴元军这一万多良莠不齐的士兵中选出合格特殊军人，那也挺让人为难的。
所以祁西岭带着的一百多人，可以说是除了祁东岳的亲兵外，是兴元军中最强战力。当然，在勉县和散关一战之前，祁东岳也不能评估这支队伍的实力。
作战时除了千骑来报说祁西岭带人在勉县一带围剿金兵，祁东岳对于祁西岭这支队伍的作战方式、动向、目的全然不知。谁知道祁西岭竟然给他干了件大事，他在没有兵力支援的情况下把散关夺了回了！
得到战报，祁东岳为了守住散关一口气写出了五封信。第一封写给驻守川蜀的黄将军，请他增兵丰县，以防金兵反扑；第二、三封信写给秦将军和薛将军，主要是让两位发挥一下在朝中的作用，怎么也不能让元和帝被那些尸位素餐的官员再把散关丢了；第四封信是写给姨夫，也就是郑云起他爹，郑姨夫文采好，在文官中颇得推崇，元和帝爱听文官那些文绉绉的奉承话，有郑姨夫在文官中周旋，自然事半功倍；第五封是写给一个他拉拢许久的人，此人要是能在元和帝面前美言一句，便胜过其他人千言万语。
最后，祁东岳给朝廷上了一封折子，阐明金国不顾两国才签订的盟约，毅然闯关打草谷，又将统计过的百姓伤亡和财产损失写上。信上还写了兴元军的兵源不足，请朝廷增兵。最后写了散关的重要性，请朝廷派兵驻守。
黄将军收到信立刻派兵增援散关，祁西岭等到祁东岳也派了守军，这才带着他的兵回兴元府。
途径勉县，祁西岭命手下继续回营，他领着千骑绕到仁义村。
赵逢春已经安葬，就葬在小木屋附近。
陈家暂时在兔棚旁边搭了几座木棚，糊一些草泥浆，先把这个冬糊弄过去。
“爷，阿苗姑娘家这是连片瓦都烧没了啊！”千骑唏嘘道。
“闭嘴。”祁西岭下马，看到陈家人正在收拾院子被烧后的废墟。
陈茁谦第一个发现祁西岭，立刻喊起来：“义父，小叔，阿苗，祁少爷来了。”
陈家人一身脏污，与祁西岭简单的见了礼。
“不必多礼，我今日只是来给赵师傅上炷香。”祁西岭难得一本正经的说话。