翌日清晨，沐王亲自带他出了王府。
没有车马，没有随从，只有小黄门远远跟在后面，像一道不起眼的影子。
他们穿过府城最繁华的长街，拐进一条不起眼的小巷。
巷子尽头是一扇斑驳的木门，门上没有匾额，没有字号，只有门楣上刻着一个早已被风雨侵蚀得模糊不清的“匠”字。
木门后是另一番天地。
庭院不大，青砖铺地，墙角堆着几口巨大的水缸，缸中养着睡莲。
虽是初冬，莲叶已枯，却仍有几尾锦鲤在残叶下缓缓游动。
一位须发皆白的老者蹲在廊下，手里捏着一柄小锤，正在敲打一块巴掌大的铁片。
他的动作不急不躁，每一锤都落在同一个地方，火星四溅，铁片在他手中渐渐变薄，变亮，像一片正在舒展的叶子。
“老余头，别敲你那破铁片了，来活儿了。”
沐王的语气随意得不像是在跟一位宗师级别的匠人说话。
老余头抬起头，看了沐王一眼，又看了陆沉一眼，目光在他身上停留了片刻，然后放下小锤，站起身来。
他个头不高，背微微佝偻，穿着一身沾满铁锈和灰烬的粗布衣衫。
若不是沐王方才那一声“老余头”，陆沉几乎以为这只是个寻常的铁匠。
可他那双眼睛不一样。
浑浊中带着一种锐利，像是能在瞬间看透一块铁的好坏，也能看透一个人的深浅。
“属下见过王爷，王爷请。”
老余头转身带路，朝屋里走去。
屋门很厚，包着铁皮，推门时发出沉闷的声响。
门后是一条向下延伸的石阶。
石阶两侧的墙壁上每隔数步便嵌着一盏油灯，灯火摇曳，将几人的影子投在石壁上，忽长忽短。
越往下走，空气越热。
那是一种从地底深处涌上来的，带着硫磺气息的燥热。
老余头推开最底层的那扇石门，热气扑面而来。
这是一间方圆数丈的石室，正中是一个巨大的熔炉。
炉身以铜铁铸就，刻满了密密麻麻的符文。
那些符文在热气的熏蒸下微微发亮，像是在呼吸。
熔炉下方，地火涌动，赤红色的岩浆在地底深处缓缓流淌，将整间石室映得一片通红。
“这是地火。”
老余头走到熔炉前，伸手摸了摸炉身上滚烫的符文。
“从地底深处引上来，比炭火更烈，也更稳，千炼玄铁，只有地火才能熔。”
陆沉走到熔炉前，感受着那股从地底涌上来的热浪，心中微动。
这股地火中蕴含着浓郁的天地之力，乃是一种被大地孕育了千万年的，带着厚重与灼热的纯粹力量。
用来锻造千炼玄兵，确实比任何凡火都要合适。
他取出那些积攒了许久的材料，从玄戒中一件一件地取出，摆在熔炉前的石台上。
五十斤千炼玄铁，朝廷赐下的那一份，也是今日的主角。
百炼精钢，深海寒铁，玄英珠，从安立渊手中夺来的金钟碎片，还有之前缴获的诸多百炼玄兵……林林总总，摆满了石台。
老余头走过去，拿起那块千炼玄铁掂了掂，又拿起一块百炼精钢在手中端详，浑浊的老眼中闪过一丝亮光。
“东西不错。”他放下那块玄铁，看着陆沉，“你要打什么？”
陆沉将一张图纸递过去。
图纸是他在道城时便画好的，反复修改了许多遍，每一处尺寸，每一处弧度都经过了精密的推敲。
老余头接过图纸，看了片刻，眉头微微皱起，又舒展开来。
“枪？”他抬头看着陆沉，“你这不像枪，像刀。”
陆沉点了点头：“我不善使纯粹的枪法，宁指挥使的枪术我看过，灵巧凌厉，可我走的路子与她不同，齐王的方天画戟我也揣摩过，太重技巧，也不适合。”
他指着图纸上的兵刃：“我要的这柄枪，枪尖双面开刃，宽厚如刀，可劈可砍可刺可抹。”
“枪头与枪杆的连接处加了一道血槽，枪杆加棱，便于握持和发力。”
老余头没有说话，只是盯着那张图纸看了很久，然后将图纸铺在石台上，拿起一块炭笔在上面添了几笔。
“枪杆的棱，不能太锐，否则磨手，我帮你改成八面，每一面磨出弧度。”
他又在枪尖的位置画了几道线：“这里，枪尖与枪杆的连接处，我帮你加一道吞口，可以卡住对方的兵刃。”
陆沉看着那张被老余头改过的图纸，点了点头。
老余头将图纸收起，走到熔炉前，将炉口的封石移开。
地火的热浪猛然涌出，将整间石室烤得如同蒸笼。
他端起石台上那块五十斤重的千炼玄铁，双手捧着，稳稳地放入熔炉中。
玄铁落入炉膛，触到地火的瞬间，发出嗤嗤的声响，表面迅速变红变亮，像一块被烧透的琉璃。
可它没有熔化，只是变得柔软，像一块被揉软的面团。
“该你了。”
老余头退后一步，看着陆沉。
陆沉走到熔炉前，伸出手，将心神沉入那块千炼玄铁之中。
天地之力在他身周汇聚，顺着他的手臂涌入熔炉，将那块柔软的玄铁包裹托起，牵引着它从炉膛中缓缓升起。