第二天一早，张左明真拄着拐棍出了门，直奔赵支书家。我提心吊胆地在家等着。没过多久，他回来了，脸色依旧难看，但眼神坚定了些。
“咋说？”我赶紧问。
“支书说了，会敲打敲打，让别乱传闲话。”他顿了顿，看着我，“他还说……身正不怕影子斜。咱这手工活，是正当副业，上面是允许的，只要按规矩交税，谁也挑不出错。”
我心里稍微松了半口气。支书这态度，至少没偏袒王小丽家。可谣言这东西，像瘟疫，一旦传开，就不是支书几句话能压住的。
果然，流言蜚语非但没停，反而变本加厉。话越传越难听，添油加醋，说我跟傅恒丰怎么在苞米地里鬼混，怎么合伙做假账坑钱，现在又怎么借着手工活的名头暗中勾结。甚至有人开始指桑骂槐，
这话传到力力耳朵里，孩子在学校跟人打了一架，鼻青脸肿地跑回来，哭着问我：“娘！他们说我不是爹的亲儿子！说我是野种！”
我抱着孩子，心像被刀剜一样！王小丽！张左腾！你们不得好死！
帮我干活的婆娘，明显少了。王婆托人捎话来，说孙子病了，暂时不做了。另外几家也找各种借口，不来拿料了。院里一下子冷清下来。
我知道，她们是怕了。怕沾上我的“骚气”，怕被连累。
看着院里堆着没人要的珠子料，我心里冰凉。这刚有点起色的活路，眼看就要被这盆脏水浇灭了！
傅恒丰那个王八蛋，也像闻到腥味的猫，又鬼鬼祟祟地出现。有次我单独去镇上取钱，他不知从哪儿冒出来，堵住我，阴阳怪气地说：“香香，听说……咱俩的好事，全村都知道了？这下好了，你想撇清也撇不清了！不如……跟了我吧？我虽然现在落魄，但比那个瘫子强！”
我气得浑身发抖，抄起路边的树枝就往他身上抽：“滚！傅恒丰！你再敢胡说八道，我撕烂你的嘴！”
他狼狈地躲开，嘴里还不干不净：“装啥清高！早就是老子玩剩的……”
我追着他打，直到他跑远。我瘫坐在地上，大口喘气，眼泪不争气地流下来。天爷啊！我这是造了什么孽！
晚上，我失魂落魄地回到家。张左明看我脸色不对，问我咋了。我再也忍不住，把傅恒丰的话和村里的谣言，一五一十全说了。
张左明听完，脸色铁青，一拳砸在炕桌上，碗震得“咣当”响：“畜生！王八蛋！”他猛地站起来，拄着拐棍就往外冲。
我吓坏了，赶紧拉住他：“你干啥去？”
“我找他们算账！”他眼睛血红，像要吃人，“我跟他们拼了！”
“你拼得过吗？”我死死拽住他，“他们巴不得你动手！好把屎盆子全扣咱头上！”
张左明僵在原地，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气。最后，他像泄了气的皮球，慢慢滑坐到地上，抱着头，发出压抑的、像野兽一样的呜咽声。
我看着他痛苦的样子，心里那点委屈和愤怒，突然被一种更深的无力感淹没了。谣言猛如虎啊！它能咬死人！我和张左明，还有这个刚刚有点热乎气的家，难道真要毁在这张看不见的嘴里？
不行！我绝不能认输！我吴香香，不是那么好欺负的！
我抹了把脸，拉起张左明：“起来！哭有啥用？咱越哭，他们越高兴！”
张左明抬起头，茫然地看着我。
我咬着牙，一字一顿地说：“他们不是想逼死咱吗？偏不让他们如意！这手工活，咱不仅要干，还要干得更大！让全村人都看看，我吴香香，离了谁都能活！还要活得比他们都好！”
张左明看着我眼中燃起的火苗，愣了半天，慢慢站了起来。他看着我，眼神渐渐变得坚定：“好！香香，我听你的！你说咋干，就咋干！”
这一夜，我和张左明，像两个即将上战场的士兵，盘算到半夜。谣言怕什么？就怕你不理会！我们要用实实在在的日子，把这盆脏水，一点一点擦干净！
王小丽，张左腾，傅恒丰，你们等着瞧！这仗，刚开始！