日子在一种压抑而紧绷的氛围中滑过。
棠落苑内，苏晚棠如同一个提线木偶，每日在两位教习嬷嬷，尤其是那位钱嬷嬷越发不耐和挑剔的指导下，重复着繁文缛节。
她的礼仪越发规范，姿态越发优美，但眼底的光彩却日渐沉寂，如同蒙尘的明珠。
那盒莫名出现的白玉膏，她发现了。
药膏极好，抹上之后手背的红痕很快便消退了。
她心中惊疑不定，却无从探寻来源，只能将其归咎于安嬷嬷或是小莲不知从何处求来的，心中稍感慰藉，却又添一重不安。
而丞相府外，关于摄政王与大婚的消息，却以另一种方式轰动了整个京城。
这一日，正是纳采、问名之礼后，行纳征之礼（即送聘礼）的日子。
按照礼制，王爷娶正妃，聘礼自有定例，虽丰厚，但也不会过于夸张。
然而，摄政王府送往丞相府的聘礼队伍，却长得几乎望不到头！
一抬抬系着红绸、贴着大红喜字的箱笼，由身着崭新红衣的王府侍卫抬着，浩浩荡荡，绵延数里，从摄政王府一路抬往丞相府，引得无数百姓夹道围观，啧啧称奇。
那聘礼的单子，更是奢华得令人瞠目结舌！
除了礼制规定的雁、帛、俪皮等物外，后面跟着的——
是整匹整匹的云雾绡、软烟罗、浮光锦，这些每年进贡都只有寥寥数匹的顶级衣料，如今像不要钱似的塞满了十几个箱笼！
是成套的赤金红宝石头面、点翠嵌珍珠冠、羊脂白玉佩，每一件都价值连城，光华璀璨，晃得人睁不开眼。
是前朝名家的真迹字画、古籍孤本，其价值已非金银所能衡量。
还有辽东的千年老参、南海的斗大珍珠、西域的奇珍异宝……琳琅满目，应有尽有！
最后，甚至还有两箱专门标注了是给“未来王妃闲暇把玩”的——
一箱是各色稀有的宝石原石，另一箱竟是满满的金瓜子、银稞子！
这哪里是下聘？
这分明是搬空了大半个摄政王府的库房！
其规格之盛大，价值之高昂，远超亲王迎娶正妃的定制，甚至比起当年皇帝迎娶皇后时的聘礼，都有过之而无不及！
“老天爷啊！这摄政王殿下也太看重这桩婚事了吧？”
“听说娶的是丞相府的嫡小姐，果然是大手笔！”
“这苏家小姐真是好福气啊！能得王爷如此青睐！”
“看来那些说王爷冷酷无情的传闻也不尽实啊，这分明是情根深种了！”
街头巷尾，议论纷纷，无不艳羡。
所有关于摄政王冷酷暴戾、不近女色的传闻，在这份惊天动地的聘礼面前，似乎都不攻自破。
然而，这份几乎闪瞎了整个京城眼的荣宠，落在丞相府中，却激起了截然不同的反应。
正厅里，聘礼堆积如山，几乎无处下脚。
苏秉谦看着礼单，手都在微微发抖，一半是震惊于摄政王的大手笔，另一半却是心惊肉跳！
这份超规格的厚聘，背后意味着什么？
是王爷真的极为满意这桩婚事，还是……另有所图？
他总觉得心里不踏实。
赵氏看着那些她见都没见过的珍稀衣料和首饰，眼睛都红了，心里像是被猫抓一样难受！
这些本该都是她女儿晚晴的！
如今却要白白便宜了那个庶出的贱丫头！
她恨不得立刻将这些好东西全都搬到自己和晚晴的库房里去！
而锦绣阁内，苏晚晴已经砸碎了一套心爱的茶具。
她看着丫鬟们兴奋又羡慕地描述着前院那浩大的聘礼场面，听着外面百姓的议论，嫉妒得几乎发狂！
那些华美的衣料，那些璀璨的首饰，那些无尽的荣光……本该都是她的！
是她苏晚晴的！
现在却全都要归那个她从小踩在脚底下的庶妹所有！
就因为她“病”了？
就因为她不愿意嫁给那个“活阎王”？
可为什么……为什么那个活阎王会送出这样一份让所有女人梦寐以求的聘礼？
难道他并不像传说中那么可怕？
难道他其实是个深情之人？