村口那棵作为标志的千年古榕树下，以及通往村子的几条小径入口处，巡逻的护卫队员数量明显增加了，而且他们不再是往常的松散站位，而是结成了简易的防御阵型，神情肃穆，目光如电，警惕地扫视着周围的一切。空气中，弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
“村里的警戒提升了。”司徒婉一眼就看出了不同，“看来，村里已经察觉到什么了。”
“是大哥的安排。”岳凌渊望着村口的方向，看到了一个熟悉的高大身影——岳镇寰正站在那里，与护卫队长低声交谈着什么，脸色凝重。
就在他们准备下山入村时，斜刺里的树林中，突然传来一声轻微的弓弦震动声！
“咻！”
一支响箭带着尖锐的呼啸，射向四人前方不远处的空地，箭尾剧烈颤抖，发出警示的嗡鸣！紧接着，数道身影从林中闪出，为首的正是岳镇寰，他目光锐利如鹰，瞬间锁定了略显狼狈的四人小组。
“什么人？！”护卫队员齐声喝问，刀剑出鞘，杀气凛然。
“大哥！是我们！”岳凌渊连忙上前一步，高声喊道。
岳镇寰看清是他们，尤其是看到岳凌渊苍白的脸色和慕容晴被司徒婉搀扶着的虚弱模样，眼中闪过一丝震惊和担忧，但很快便被更为深沉的严肃所取代。他挥手让护卫队员们收起兵刃，快步走上前。
“三弟！司徒，慕容姑娘，苏姑娘……你们……”他的目光在四人身上迅速扫过，最后定格在岳凌渊脸上，“怎么回事？为何如此狼狈？你们离开这段时间，村外多了许多不明身份的窥探者，父亲已下令全村戒严！”
他的语气带着质问，也带着不容忽视的关切。
岳凌渊心中一沉，最坏的情况似乎正在发生。他深吸一口气，迎上大哥的目光：“大哥，此事说来话长。我们……带回了一样东西，也可能……带来了麻烦。”
他从怀中，缓缓取出了那枚戊土“钥匙”。
当那温润而厚重的黄光在晨曦中亮起时，岳镇寰的瞳孔猛地一缩，脸上露出了极度震惊的神色。他显然认得此物，或者说，感知到了其中蕴含的、与栖凤村命运休戚相关的力量。
“这是……戊土之精的‘钥匙’？！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你们从哪里得来的？！”
“岳镇废墟。”岳凌渊吐出四个字。
岳镇寰的脸色瞬间变得无比难看，他猛地抬头，看向村外连绵的群山，眼神深邃而冰冷。“果然……该来的，终究还是来了。”他低声自语，随即对护卫队长厉声道：“加强警戒，任何可疑人格杀勿论！你们几个，跟我来，立刻去见父亲！”
他深深地看了岳凌渊一眼，那眼神复杂无比，有赞许，有担忧，但更多的，是一种面对风暴来临时的沉重。
“父亲和族老们，已经在等你们了。”
回家的温暖尚未感受，便被更巨大的旋涡所卷入。岳凌渊握紧了手中的“钥匙”，知道真正的考验，从现在，才真正开始。
（第四十五章 完）
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下章预告：《宗祠问对》
身负重伤，携宝归来！岳凌渊四人将如何面对村长岳擎天与村中族老的质询？戊土“钥匙”的出现，将揭示怎样的古老秘辛？而“影狐”的阴影已然逼近，栖凤村又将如何应对这前所未有的危机？信任与责任，传统与变革，将在古老的宗祠内激烈碰撞！一切尽在下一章——《宗祠问对》！