“你要看自然可以，只是不想让这贱人看！”方老太太冷哼。
“侍春是我明媒正娶的妻子，她安守本分，侍奉汤药，母亲为何口出恶言？”
“她挑唆你顶撞母亲，就是贱人！我要将她发卖出去！”方老太太厉声道，“阿芸娘呢？”
春喜回禀：“老太太，阿芸娘说不舒服，回房吃药了。”
“人伢子可来了？”
“已经候着了。”
“好！把陶侍春和阿绣两个贱人一并发卖，省得碍眼！”
方仲淮强撑病体：“既然母亲如此决绝，那我也有话要说。”
方老太太冷笑：“当着宗家长老的面，你还能说什么？今日我方家誓不留这贱人！”
就在此时，阿芸娘的声音从门外传来：“老太太，你好狠的心啊！”
她带着秋贵大步走入，手中握着一封信件。
“老太太，我跟了您二十年，今日当着长老们的面，我要把话说清楚！”阿芸娘义正辞严，“少奶奶嫁入方家是您一手安排，为的是生下小少爷；阿绣嫁给黄狗也是您的主意，为的是给小少爷旺福。如今小少爷在您怀中安睡，您却要将人妻母卖入烟花之地，天理难容！”
她高举信件：“少爷，这是太夫人留下的信，请您过目。”
方仲淮示意阿芸接过信件：“给长老们看。”
长老们传阅信件，纷纷变色。长老甲叹息：“太夫人临终有言，若少爷身体不支，可另选当家人。”
方老太太脸色煞白：“胡说！太夫人都过世十多年了，这信谁知道真假！”
方仲淮又取出一封信：“奶奶不在了，但我父亲还在东洋，年年往本家寄钱。他的字迹，长老们应该认得。”
长老们再次传阅，长老甲无奈道：“既是你父亲的意思，那就照办吧。毕竟他才是方家长房长孙。”
方仲淮深吸一口气：“那么，方家新的当家人就是......”他顿了顿，“小金哥的亲娘，你们的少奶奶陶侍春！”
话音未落，方仲淮突然剧烈咳嗽，倒在陶侍春怀中。屋内顿时大乱，表少爷急忙上前照料，阿芸取来手巾。方老太太呆若木鸡，正欲离开，却被长老们拦住。
长老甲叹息：“老太太，方才仲官的话您也听到了，当家钥匙该交出来了。”
陶侍春强忍悲痛，走到方老太太面前：“婆婆，今后您就可以享清福了，这岂不是又一桩喜事？”
方老太太面如死灰，颤抖着取出钥匙交给陶侍春：“这个家，你要当好了。”
阿芸娘捧来一个锦盒：“少奶奶，这是方家百年绣谱，请您收好。”
陶侍春望着手中的钥匙和绣谱，一时恍惚。待她回过神来，方仲淮已经咽下了最后一口气。
“仲官！”表少爷悲呼。
陶侍春扑到床前，却见丈夫已然安详闭目。屋内烛火摇曳，映照着她泪流满面的脸庞。
夜深人静时，方老太太披头散发，独自在庭院中游荡。她喃喃自语：“桃花溪，桃花水，桃花女儿美如水......呵呵，我早不是桃花女儿了，我是个人见人厌的老妖精......”
她忽然对着虚空说话：“仲官他爹，你回来了？你怎么不看我？我知道你恨我，恨我害了仲官......可这是婆母逼我做的啊！”
月光下，方老太太的身影显得格外凄凉。她继续自言自语：“二十年殚精竭虑，二十年刻骨相思，到头来众叛亲离......婆母娘来了，公爹来了，仲官，你等等我......”
她的声音渐渐消失在夜色中。
多年后，陶侍春回忆往事时写道：“仲官走后不久，老太太也随他去了。留下我和阿绣守着这座深宅大院，相依为命。转眼间，又是二十年过去了......”