但她无法表达这么复杂的疑问。她只是低下头，继续玩着那个香囊，小脑袋却飞快地转着。
她想起父亲近日似乎更加忙碌，有时晚膳时分才匆匆回来，眉宇间带着挥之不去的疲惫。她想起前院书房似乎常有陌生的客人来访，声音压得很低。她甚至想起，有一次乳母抱着她从廊下走过，听到两个洒扫的小丫鬟低声嘀咕，说什么“漕帮的人又来了”、“世子爷真是辛苦”之类的话，见到她们立刻噤声散开。
这些零碎的片段，像散落的珠子，因为母亲手腕上这点可疑的痕迹，似乎隐隐有了串联的趋势。
雨声渐歇，窗外天色依旧阴沉。林氏缝好了最后一针，低头咬断线头，将新衣抖开，满意地看了看，对念安道：“念安来看看，喜不喜欢？”
念安抬起头，露出一个甜甜的笑容，伸出小手去摸新衣服。然而，就在她靠近母亲的一刹那，鼻尖似乎捕捉到一丝极其微弱的、不同于桂花香囊和母亲惯用熏香的味道——那是一丝极淡的、被浓郁花香几乎完全掩盖的、类似于雨后被翻动的潮湿泥土的气息，隐隐约约，似乎正是从母亲袖口深处散发出来。
林氏并未察觉女儿的异样，她兴致勃勃地帮念安试穿新衣。大小正合适，浅紫色衬得念安的小脸更加白玉无瑕。
“我们念安穿什么都好看。”林氏抱着女儿，走到穿衣镜前，看着镜中依偎的母女俩，脸上洋溢着满足和幸福。所有外界的烦忧，似乎都在女儿纯真的笑脸和温暖的怀抱中消散了。
念安也看着镜中的母亲和自己，乖巧地依偎着。她将那个桂花香囊紧紧攥在手心，浓郁的甜香充斥鼻间，仿佛这样就能驱散那丝若有若无的、令人不安的土腥气。
她告诉自己，一定是想多了。母亲说了是画粉，那就是画粉。爹爹忙碌是朝堂公务，与自己家无关。
晚膳时分，花承恩回来了，虽然面带倦色，但看到穿着新衣、像个小粉团子似的女儿，立刻眉开眼笑，抱着她逗弄了好一阵。席间言笑晏晏，温馨如常。林氏细心地为丈夫布菜，言语温柔，手腕上那点痕迹在灯下几乎看不见了。
夜深人静，念安已在乳母的轻拍下酣然入睡。窗外又下起了雨，雨声敲窗，更显室内安宁。
值夜的春纨小心地检查了窗棂是否关严，正准备吹熄外间的灯烛歇下，目光无意间扫过窗台。白日里雨水溅落的地方，似乎又积聚了少许水痕。而在那水痕边缘，借着微弱的光线，她似乎看到一点极其微小的、深褐色的东西黏在那里，不像泥土，也不像寻常污渍，形状古怪。
她凑近了些，正想仔细看看，里间忽然传来念安一声模糊的梦呓。春纨立刻直起身，顾不上那点小东西，连忙掀帘进去查看。