洛杉矶，大西部论坛球馆。
魔术师约翰逊和迈克尔.库珀等名宿今晚纷纷到场，为新赛季揭幕战助阵。
对洛杉矶球迷而言，这是个令人兴奋的夏天。
湖人队操作到了沙奎尔.奥尼尔，找回了超级巨星和中锋的传统。这一切似乎都预示着，湖人队在魔术师退役后的长期衰落，终于被终结。
人们都对鲨鱼寄予厚望，期待着他能像贾巴尔那样，让湖人队再次伟大。
今晚，1996年11月1日，被认为是湖人重新崛起的起点。
魔术师走进贵宾通道时，正好遇见了杰里.巴斯。
巴斯老了许多，已经白发苍苍，脸上油腻的沟壑让本就长得不怎么好看的他更加猥琐。
但这并不妨碍他依旧搂着四五个妙龄美人儿，乐在其中。年龄的增长，并没有让老巴斯的放荡不羁有所收敛。
看见魔术师，老巴斯激动的迎了上去：“麻吉！哈哈哈，看见你真是太棒了！嘿姑娘们，给这位传奇打个招呼。”
女孩儿们冲魔术师挥手，尽显妩媚。换作十年前，魔术师高低得带着女孩儿们去球馆厨房做几个泡芙。
但现在嘛......这些东西他只看，不碰的。
魔术师腼腆的与女孩们打招呼后，直入主题：“和沙克聊过了吗？他准备得怎么样？全洛杉矶的球迷都期待着今天这场比赛，我们可不能让球迷失望，可不能摔倒在复兴的起跑线上。”
魔术师虽然退役已久，但一直与湖人队关系密切。不仅仅是因为他有湖人队股份，还因为他感觉自己的根在这儿。
无论他是否退役，湖人都是他最关心的球队。
老巴斯端着酒杯，毫不在意：“还需要和沙克聊吗？勇士队的内线拿我们毫无办法！我们只需要享受，不需要担心！”
如果用上赛季的经验看，确实如此。勇士队不具备任何抗衡鲨鱼的能力，板凳深度还浅得可怜。
可这个赛季，勇士的进步在季前赛中已经相当明显。
走进球场入座后，魔术师发现不仅仅是老巴斯对比赛感到乐观，而是整个洛杉矶都在狂欢。
好像今晚不是一场比赛，而是一场宣布湖人重新起飞的庆典。
只有魔术师和80年代ShowTime湖人的老伙计们忧心忡忡，与周围的狂欢氛围格格不入。
迈克尔.库珀在魔术师身旁轻轻说：“这群家伙这么高兴干嘛？他们以为Jo会束手就擒吗？这不是一场庆典，这他妈是一场考验！”
魔术师耸了耸肩：“不是所有人都和他交过手，并真正知晓他的可怕。”
另一边，客队更衣室内，电视上正在播放洛杉矶的盛况。
大批球迷聚集在大西部论坛球馆外，高举起“沙克统治西部”的标语。
对他们而言，勇士队像是一个标靶，代表着西部的旧秩序。
现在，新秩序要将旧秩序彻底打碎，然后接管！
这也是今晚洛杉矶球迷渴望看到的戏码。
加里.佩顿吹了个口哨：“看来，洛杉矶人都以为，我们是被当做垫脚石喂给鲨鱼了呢。”
在职业拳坛，捧红一个超新星拳手已经有一套成熟的流程。
选一个曾经创造过辉煌，名气巨大，但现在已经实力严重下滑的老将喂给那位超新星，立刻就能让那位超新星一夜成名。
这个方法当然也可以放在篮球比赛里，至少洛杉矶球迷觉得，大卫.斯特恩是在把勇士喂给湖人。
乔安换好了衣服，站起来蹦跶了两下：“那就让我们看看鲨鱼的胃口够不够大吧，伙计们。”
说完，乔安看了眼安东尼.梅森。
这是梅森追随乔安的第九个赛季，一直以来，梅森都是个任劳任怨的家伙。球队让他干什么，他就干什么。即便是1994年和坎普闹矛盾，他也愿意把首发位置让给减重成功的坎普。
他一直非常努力，有过一些高光，但从来不是真正的明星。
现在，乔安觉得是时候了。
梅森的个人能力已经开发完善，只要自己能率队打出好成绩，梅森就能成为一个备受瞩目的明星球员。
上场前，乔安走到梅森面前：“安东尼，感觉如何？”
“很好，我们宰了鲨鱼！”
“不，不仅仅是宰了鲨鱼。明年你的合同就要到期了，不是吗？无论你和哪支球队签约，都是时候拿一份真正的大合同了。准备好了吗？我会帮你的。”
梅森笑了笑，想起了妈妈的话。
“别停，小布丁。累了就慢一点，但别停。小布丁，你要相信，做事没有捷径。”
做事没有捷径，所以他一直兢兢业业的练习，一步一步的从乔安身边的一个打手，成为球队首发。
现在，这一切是时候开花结果了！
“我们上！”梅森站了起来，“让鲨鱼看看西部的水有多深！”
十分钟后，勇士队踏入球场。巨大的嘘声响起，乔安已经许久没有在大西部论坛听见这样的嘘声了。
因为90年代以来，湖人都不是一支太有竞争力的球队，湖人与乔安之间的竞争关系也缓和了不少。
现在，湖人队重新回到争冠行列，他们当然不会对乔安友好。
时间仿佛又回到了80年代，乔安在洛杉矶面对熟悉的嘘声，可即将迎战的对手却并不再是魔术师。
鲨鱼入场时，大西部论坛老旧的穹顶仿佛要被掀翻。
沙奎尔.奥尼尔在东部的履历确实不算差，进入联盟仅仅四个赛季，两次东决一次总决，击败过一次迈克尔.乔丹。
并且，鲨鱼的数据和场上打球的统治力，都是肉眼可见的恐怖。
NBC记者汉娜.斯托姆在赛前采访了鲨鱼：“加入西部的竞争，对你而言有什么不一样？”
鲨鱼咧嘴大笑：“什么？不不不，我不是来这里参赛的，我是来统治这里的！”
鲨鱼很自信，在东部有72胜公牛拦着他，在西部有什么？
小小西部，轻松拿捏！
比赛即将开始，湖人队为奥尼尔准备了一个浓重的出场仪式。
所有人湖人球员都站成两排，仿佛组成了一条飞机跑道。现场DJ高呼鲨鱼的名字，奥尼尔从替补席上站起来看，从“跑道”中间穿过，最后凶神恶煞的指着镜头。