到2001年，随着德雷克斯勒们退役，随着斯托克顿和马龙变老，球队的天赋水平进一步下滑。
在杰里.斯隆这个带领中国队击溃梦之队的传奇教头的体系支撑下，这支爵士也许还能在常规赛打出个五十胜，也许还有机会闯入季后赛第二轮。
但面对勇士这样真正的争冠强队，他们很难夺走胜利。
第二节开始，斯托克顿用两记跳投帮爵士队追回4分。
当斯塔克斯加强防守压力时，斯托克顿又能以精准及时的传球激活进攻。
无论是输送外线射手，助攻内切队友，还是完成大范围转移，他都做得相当出色。
斯托克顿本赛季的常规数据只剩场均11+9，但一个能梳理进攻的控卫，作用不是基础数据可以体现的。
爵士本赛季的进攻效率一直不弱，在联盟第六至第三之间波动，斯托克顿在其中功不可没。
然而，但爵士队的防守，完全摁不住勇士。
他们的防守不算烂，可也只有中游的水平。
斯托克顿还有单防价值，却已经没有防阵的级别。
卡尔.马龙的防守也已经小幅退化，毕竟速度不如以前那么快了。
就连布莱恩.拉塞尔都显出了些许老态，这个曾在乔安和乔丹面前拼尽全力，展现出超强防守积极性的年轻人，如今也31岁了。
乔安和乔丹频频得分，让爵士队好不容易看到的一丝希望又被遮蔽。
一切都和90年代没什么不同，犹他爵士很强，能给双乔带来一丝威胁。
但从来没有真正接近过胜利。
卡尔.马龙很憋屈，他一点也不想成为乔安千胜记录上的背景。
乔安和乔丹狂妄的说他们要用千胜记录来迎接1000胜时，卡尔.马龙就下定决心，要给这两个老杂种制造麻烦，要找点存在感。
他非常清楚，那两个家伙根本就不是开玩笑。
而是一如既往的自负，自负到了彻底目中无人的地步。
可现在，在挣扎了一番后，马龙却又一次像个失败者一样，只能被淹没在乔安和乔丹的伟大叙事中。
第二节打完，爵士队落后11分。
乔丹半场13分，乔安半场17分。
在三角中心，这两个人简直就像不会消散的噩梦。
第三节刚开场，马龙就在争抢篮板时，又一肘挥向了同样冲抢篮板的拉希德.华莱士。
眼看大势已去，他只能再次用这种近乎疯狂的方式，试图彰显自己所谓的“强硬”。
裁判给了马龙一个篮板争抢犯规，他不屑的将球放下，然后冲乔丹和乔安大吼：“小心点，我会战斗到最后时刻！撕咬到最后一秒！”
乔安和乔丹面面相觑，都有些无语。
不是，落后11分你搁这装你马呢。
乔丹盯着乔安的眼睛，嘴角微微扬起：“不，你不会正在想和我一样的事吧？”
乔安摊开手：“我早就想那么干了。”
比赛继续，勇士队进攻。
乔丹这一回合三分线外持球，然后呼叫小奥尼尔掩护。
见负责防守乔丹的唐耶尔.马绍尔无法迅速绕过掩护，卡尔.马龙选择了换防。
按理说这种换防应该只是一瞬间的事，马龙只需要帮马绍尔补一下，然后立刻回到小奥尼尔身边。
但小奥尼尔却在挡拆后迅速外弹到另一侧中距离的位置，直接把马绍尔拉走，没有给马龙再换回来的机会。
于是，卡尔.马龙现在将被迫一对一单防乔丹！
马龙张开双臂，自信满满。
如果是那个巅峰乔丹，自己不一定能防住。
但一个退化为二当家的乔丹，自己还是有很大概率能赢的。38岁乔丹的速率，马龙自认有足够的把握应对。
一边压低重心，马龙一边还冲乔丹喷垃圾话：
“来吧米奇，让我看看你这软蛋，会用什么可笑的方式突破我。千万小心，别自己摔倒在地上了。”
马龙无疑是在嘲讽此前乔丹晃人不成反把自己晃倒的糗事。
乔丹没有生气，只是伸手，指了指自己面前一步的位置：
“用什么方式打你都显得我是在欺负人，对付你这种失败者，我会直接告诉你，我即将投篮的位置。就是这儿卡尔，看好了，老子待会儿就要在这儿投篮。”
现场所有人都看见了乔丹单手指向地板的动作，三角中心顿时躁动起来。
马龙怒火中烧，但同时内心也在疯狂挣扎。
乔丹是真的会在那个位置投篮？还是想骗起自己的进攻然后突破？
就在马龙犹豫时，乔丹往前突刺。马龙还是下意识的后退了一步，结果，乔丹居然果真在他刚刚手指的位置停下脚步，干拔出手。马龙奋力前扑，干扰到了投篮。但因为刚刚退了一步，所以干扰不算特别严密。
篮球飞过他手掌，空心坠入篮筐！迈克尔.乔丹嚣张的指地投篮，稳稳命中！
球进，全场一片哗然。卡尔.马龙盯着篮筐，表情尴尬。
此时，乔丹的声音再次蹿入他耳中：
“你就是这么一个彻头彻尾是失败者，卡尔。当你站在我们面前，你就会原形毕露，所有伪装都将消失！我他妈现在设了你一脸，你又能怎么办呢？用你拙劣的肘击把我击晕？就算你那么做，人们都知道，你不是强硬，不是好胜。你就是个搞不定迈克尔.乔丹，只能靠其他方式挽回颜面的废物而已！”
乔丹没有给马龙粉饰自己的机会，他和乔安今晚就是要用面对面的胜利，让马龙这个混蛋彻底闭嘴！
马龙果然没有再嘚瑟，在对手提前指地透露投篮位置的情况下还是被进球，这确实太丢脸了。
马龙在进攻端继续努力，想至少先把比分迫近。
可这一次挡拆后的外弹投篮弹框而出，小奥尼尔防得滴水不漏。
马龙怀恨在心，决定接下来也让小奥尼尔尝尝大肘子的咸淡，顺便再凸显一下自己的强硬。
打铁后的马龙有一点非常好，那就是知道迅速退防，没有因为沮丧而干脆在前场叉腰。
马龙可不想比赛第三节就崩掉。
他跑回篮下镇守，看见斯塔克斯正控球推进。
突然，斯塔克斯把球传给了乔安，而乔安接球瞬间就成功突破了布莱恩.拉塞尔，蹿入禁区！
马龙有些准备不足，他没想到乔安能这么快突进来。
这家伙的速度，好像和巅峰时期完全没有区别！
乔安已经冲向篮筐，马龙只能下意识的跳起来封堵。
由于乔安这次突破完全没有受到阻拦，因此加速非常充分。在巨大惯性的加持下，他的起跳高度直接高过原地起跳的马龙一头。
马龙想在空中支肘给乔安一下，但已经来不及了。
乔安的肩狠狠撞向马龙，马龙在空中仿佛中弹了一般，猛地往后仰去，狠狠摔倒在地！乔安撞翻马龙的同时，单手大力砸扣，成功得分！
刚刚才被乔丹指地衍射的马龙，现在就被乔丹直接扣翻。
不难想象，这两个回合，对于以硬汉自居的马龙而言，有多么难堪。
乔安站在马龙面前，米奇此时也幸灾乐祸的凑了上来。
那一刻，卡尔.马龙眼前的这两个人仿佛高耸入云，自己无比渺小，他们所投射下来的阴影就足以将自己完全覆盖。
昔日的一次次失败在他脑中闪过，乔安也在此时缓缓开口：
“我们分开的时候你都搞不定，现在我们联手，你又怎么可能赢？
你什么都阻止不了卡尔，承认吧，你和其他人没什么不同，你只是个打球时间很长的失败者而已。
无论你打多久，只要我还在，你他妈都改变不了失败者的身份，杂种！”
乔安说这些话时脸上毫无表情，语气冰冷刺骨。马龙试图掩饰自己失败者的身份，但这场比赛，尤其是刚才那两个回合，却将他失败者的本质赤裸裸地撕开在所有人面前。
人们都看见了，他在乔丹和乔安面前，是多么无能为力。
斯托克顿默默走到乔安身旁，轻轻推开自己的好兄弟，然后伸手将自己的另一个好兄弟拉起来。
与马龙的竞争从未影响乔安和斯托克顿之间的情谊，所以乔安没有对抗，选择了转身离开。
乔安没有和斯托克顿对抗，选择了转身离开。
马龙很挫败，他刚刚还在大放厥词，说若不是斯托克顿保护，自己早就收拾乔安了。
可现在，他才是那个被斯托克顿保护的人。
马龙很憋屈，而他一旦开始想证明自己不是失败者，他就想制造一些流血事件。
卡尔.马龙像个失去理智的野兽参与进攻，动作非常粗暴的开始和小奥尼尔抢位。
哪儿知道小奥尼尔并未退缩，反而和马龙较上了劲儿。他狠狠与之冲撞，频频送出暗肘，让后者迟迟无法顺利接球。
“别挡我，小子！”马龙咆哮道，“还拦着我，我保证会让你这个杂种后悔！”
马龙开始蓄力，准备抢位时狠狠一肘敲在小奥尼尔脑袋上。
可在他发力之前，他却看见自己侧后方的小奥尼尔已经挥出手肘，且近在眼前。
“砰！——”
小奥尼尔的肘尖狠狠砸在卡尔.马龙的太阳穴上。
年轻气盛的小奥尼尔早已被马龙一再的挑衅激怒，加上乔丹开场被放倒、拉希德.华莱士屡遭侵犯，讲义气的他早已怀恨在心。
彻底被激怒的他毫无保留的挥肘，精准命中目标。
卡尔.马龙就像断线的木偶般，当场瘫软在地。
这一刻，他连最后找回颜面的方式，都已经彻底失去。
全场一片惊呼，爵士队现场解说也被吓得站了起来，然后叹了口气，无奈的说：
“Jo距离他的最年轻1000胜记录，还剩5场。
就和以往任何时候一样，卡尔.马龙已经无法阻止Jo了。
之前，Jo和MJ说要在2月3日达成目标时，我们都觉得是在开玩笑。
但现在，谁说要让他们推迟庆典，那才像是在开玩笑。”