至于将毛巾扔到萨博尼斯脸上的拉希德.华莱士，此刻正身着勇士队球衣站在对面呢。
虽然因为伤病原因掉到西部第七，但开拓者队老板保罗.艾伦从来不认为球队已经失去了夺冠的可能。
纽约尼克斯的黑八奇迹才过去没几年，开拓者队凭什么不能复刻呢？
甚至，凭什么不能更进一步呢？
只要能杀出西部，夺冠就有希望！
裁判靠近中圈准备开球，皮蓬恶狠狠的对乔丹说：“米奇，在我到公牛之前，你是个糟糕的球员。遇见我，你同样会是个糟糕的球员！”
话音刚落，裁判开球，比赛开始！
拉希德.华莱士拿到球权，乔安才刚踏过中场线，加里.佩顿就开始贴身紧逼！
佩顿今晚的任务很明确，限制乔安！
2001年的佩顿仍处于巅峰尾巴，他的防守还是很难缠。
他的技巧、他的经验、他的预判......都已经炉火纯青。
“扛莽Jo！”他的嘴巴当然也不会停下，“2000年悉尼简直让我蒙羞，现在，该他妈算账了！”
别看佩顿赛前还和乔安嘻嘻哈哈，但到了赛场上，他立马就会“翻脸不认人”。
多年来，乔安每一次遇见佩顿，两人都会杀得火花四溅。
他们之间竞争的烈度，从未因为私人关系而打折。
“妈的！”乔安一边暗骂，一边继续摆脱防守。
不得不说，被佩顿纠缠是一件非常糟心的事情。
这不代表你今晚一定会得分低迷、效率低下，但注定意味着你一整场都将打得分外疲惫。
佩顿今晚的防守积极性甚至可能比过去所有对阵乔安的比赛都更强，他也已经32岁了，职业生涯同样走到末期。
他已经没有多少时间可以浪费，他必须抓住为数不多的机会实现梦想。
他的梦想是什么？
成为能防住乔安的后卫！
乔安暂时没法接球，乔丹那边也不顺利。
皮蓬目前的身体状态明显优于乔丹，在防守端步步紧逼、寸步不让，乔丹几乎找不到一丝空隙。
“看啊，米奇！”皮蓬在对抗中嘶吼道，“老子今晚就要亲手讨回属于我的一切！当年的两连冠，可从来不是你一个人的功劳！”
乔丹最终还是接到了球，可皮蓬立刻紧逼。
他知道乔丹现在突不起来，远没有12月和1月时那么生猛，更别说和巅峰时期比了。
乔丹确实没有太好的办法，不是所有23号都会抱着球走到篮下然后摊手大喊安德万。那种高阶技巧，2001年的原始球员们是想都想不出来。
老二们开局看上去都很猛、很硬。
乔丹只能耐着性子把球给回斯塔克斯，就在此时，斯塔克斯却一手触球将球又传了出去，目标是突然甩开佩顿的乔安！
乔安刚刚在贴身纠缠下，通过一个反跑甩开了佩顿。
佩顿32岁，乔安35岁。
佩顿90年进入联盟，乔安84年进入联盟。
从任何角度看，佩顿都是比乔安更年轻的球员。
但一个非常反直觉的事情是，佩顿的速度没有乔安快！
只要让乔安逮住机会，他就能迅速摆脱！
斯塔克斯眼疾手快，将球送到。切入得球后面对老萨博尼斯的护框，乔安空中拉杆得手！
球进，乔安冲佩顿摇晃手指：“集中注意力啊加里，最好眼睛都他妈别眨！看清楚了，2000年奥运会的结局，可他妈不是偶然！”
“操......”佩顿暗骂一声，开始进攻。
佩顿缓缓过半场，斯塔克斯的纠缠让佩顿丑态频出——佩顿大概是NBA历史上第一个，从年轻到老控球都很丑的名人堂控卫。
很快，佩顿把球给到高位的萨博尼斯。
萨博尼斯的存在，帮佩顿大大缓解了组织压力。
开拓者的进攻强悍，就来自于他们流畅的传导。
这支球队没有进攻强点，佩顿和皮蓬即便在巅峰时期也不以攻坚著称，更别说现在了。
但这里的每个人都能传球，每一个人都会跑位，每一个人都有极高的球商和丰富的经验，球的转移如水银泻地。
本赛季常规赛，开拓者在回合数不多，节奏不算快的情况下，场均助攻数依然高居联盟第四，比打普林斯顿的国王都高，这足以证明他们的进攻风格。
佩顿出球给萨博尼斯后，乔安本想占据一个靠近禁区的协防位置，预防对手空切。
但史蒂夫.史密斯迅速拉到底角，乔安不得不跟出去。
就在乔安离开防守位置的瞬间，经验老到的皮蓬敏锐地抓住空隙，立刻反跑切入！与此同时，萨博尼斯用一记勾手姿势的传球，精准地将球送到！
皮蓬接球直杀篮下，全明星蓝领戴尔.戴维斯则死死卡住小奥尼尔，为他清空路线。
每一个环节、每一次跑位、每一个人的执行，都恰到好处！
这就是开拓者，狡猾、聪明、行云流水。
皮蓬全力起跳，打算用一个暴扣续上比分。
可他腾空之后，却看见那个他最憎恨的23号突然出现在身侧，长臂如翼，完全罩住了篮筐！
乔丹的膝盖状况确实不佳，进攻端或许已无法轻松碾过皮蓬。
但在防守端，他也绝不会让皮蓬占到半点便宜！
“砰!——”
一声闷响，皮蓬全力砸向篮筐的篮球，被乔丹的手掌结结实实挡了下来！
乔丹凭借恐怖的核心力量在空中稳住身形，完成了一次强硬至极的封盖！皮蓬自己反倒失去重心，连人带球滚出底线！
全场欢呼四起，乔安搞定了佩顿，乔丹摁住了皮蓬——这是个近乎完美的开局。
乔丹冷冷地瞥了一眼倒在地上的皮蓬，随即目光扫向佩顿：
“希望你们他妈的搞清楚，无论什么时候——”
他翘起嘴角，笑得像个邪恶大反派：
“老大，永远都是老大！这一点永远不会变！”
一旁的乔安与乔丹击掌，然后耸了耸肩：“我非常赞同，米奇。”