“能让时光倒流？这……这未免也太邪门、太匪夷所思了吧！”
“他莫非是疯了不成？竟有如此狂妄的野心！”
就连见多识广的陆小凤，此刻也紧紧皱起了眉头，面色凝重无比。他执掌冰人馆多年，对于馆内秘藏的某些古老传说和禁忌记载有所涉猎，的确曾隐约听说过“时空玄晶”这个名字。传说那是上古遗留的秘宝，蕴含着穿梭时空的莫测伟力，但他一直只将其视为虚无缥缈的江湖传言或是前辈留下的神话故事，从未当真。如今从墨渊这个邪道巨擘口中如此笃定地说出，甚至将其作为终极目标，这不得不让他心头巨震，背脊发凉——难道，那传说竟是真的？这竟然是真的，墨渊竟然真的被盯上了，而且盯上他的正是那位深不可测的墨渊本人。
苏灵听到后也是微微一怔，随后便发出一声不屑的嗤笑：“我还以为是什么了不得的惊天阴谋，搞了半天，原来就是想折腾什么时光倒流？合着你辛辛苦苦隐忍谋划二十年，就只是为了回到过去，再挨姜前辈的第二顿揍？我要是你的话，可绝对没脸回去——这丢人都丢到二十年前去了，简直是自取其辱！”
“你这牙尖嘴利的小畜生！”墨渊被这番话狠狠戳中心中痛处，顿时气得浑身发抖，连话都说不利索。他心里清楚，今天在这儿肯定讨不到什么便宜，如果再继续耗下去，等到正道联军完全反应过来、合围而至，自己恐怕真要栽在这个地方了。情急之下，他猛地从怀中掏出三枚漆黑如墨的毒烟弹，用尽力气往地上狠狠一摔。
“轰隆——轰隆——轰隆——”
接连三声沉闷的巨响炸开，刺鼻的浓黑烟雾瞬间弥漫，比之前那阵邪异的烟雾还要浓上十倍，简直像是墨汁泼洒在空中，连视线都被完全遮蔽，伸手不见五指。烟雾中蕴含的剧烈毒性，让靠近一些的弟子都忍不住剧烈咳嗽起来，众人纷纷惊慌后退，不敢轻易上前。
“想跑？哪有那么容易！”苏灵屏住呼吸，凭借敏锐的感知锁定墨渊残留的气息，毫不犹豫地追了上去。石破天见状也毫不迟疑，紧随其后，两人前一后，毫不犹豫地冲进了那浓得化不开的漆黑毒烟之中。
等到这片呛人的黑烟渐渐被山风吹散，场中早已没有了墨渊的踪影，只留下几具黑衣死士的尸体，横七竖八地倒在地上，无声诉说着刚才的混乱。
“苏兄弟和石兄弟追进去了，会不会有什么危险？”乔峰望着黑烟消散的方向，脸上不由露出几分担忧。
“应该不会有事。”陆小凤轻轻摇了摇头，目光投向黑木林深处，语气显得镇定，“墨渊现在已是强弩之末，不过是垂死挣扎。苏灵机敏过人，石破天更是皮糙肉厚、耐力惊人，两人联手应当出不了什么大事。咱们先清剿此地残余的匪众，救治受伤的弟子，静候他们的消息便是。”
众人闻言纷纷领命，各自行动起来，一部分人清理战场、搜查余孽，另一部分人则赶忙扶起伤员，开始紧急救治。
与此同时，苏灵与石破天一路紧追着墨渊那若有若无的气息，不断深入黑木林的腹地。越是往里走，林木便越是茂密纠结，光线也愈发昏暗，几乎不见天日。脚下早已没有成形的路，满地的腐叶堆积成层，荆棘藤蔓四处横生，行走起来格外艰难。
“苏兄弟，他往山上去了。”石破天忽然伸手指向前方隐约可见的山路，压低声音说道，“气息越来越浓了，前面好像有个大炉子似的玩意儿，味道特别冲，一股腥臭。”
“大炉子？”苏灵闻言挑了挑眉，心中警觉更甚，“估计是他的老巢了，说不定是什么毒鼎祭坛之类的邪门东西。咱们务必小心，这种地方往往机关重重，陷阱密布。”
两人不敢大意，加快脚步，顺着陡峭曲折的山道向上追去。大约跑了半个时辰，前方山路忽然一转，视野豁然开朗——一片平坦的山顶空地出现在眼前。空地中央赫然矗立着一尊巨大的青铜鼎，鼎身布满诡异扭曲的纹路，正源源不断地向外喷涌着黑绿色的毒雾，腥臭扑鼻，令人作呕。
墨渊此时正站在鼎台边缘，背对着他们，一身黑袍被凛冽的山风吹得猎猎作响，仿佛与这邪鼎融为一体。
“跑啊，怎么不跑了？”苏灵在台阶下停住脚步，扬声道，语气中带着明显的讥讽，“墨大宗主，这就是你最后的底牌？一口破铜烂铁铸的炉子？看着倒像是乡下烧柴火用的。”
墨渊缓缓转过身来，脸上浮现出一抹诡异而阴沉的笑容：“小娃娃，你懂什么。这上古毒鼎，能借生灵精血增幅邪力、逆转气机。你们既然不知死活地追到这儿，那正好——就用你们的血来祭鼎，助我功力再上一层，也算你们死得其所！”
苏灵与石破天对视一眼，彼此都从对方眼中看到了深深的警惕。这尊毒鼎造型古朴却邪气森森，显然不是寻常之物，绝不能掉以轻心。
“石大哥，千万小心，别靠得太近。”苏灵压低声音叮嘱道，“咱们先静观其变，看看他究竟想耍什么花样。”
山风呼啸着卷起一团团毒雾，弥漫在祭坛四周，一场更加凶险、关乎生死的祭坛之战，此刻才真正拉开序幕。