晁盖此番有了准备，将一柄朴刀使得泼水不进，全力施为，刀风呼啸，卷起地上尘土，看得周围庄客和宋江、朱仝眼花缭乱，连连喝彩。
转眼间两人便斗了五十余合。晁盖已是浑身大汗淋漓，气喘如牛，每次刀枪相交，他都觉对方枪上传来一股极其沉浑的力道，震得他手掌发麻，虎口生疼，心中暗惊：
“这少年怎地有如此神力？这般久战，气力竟似丝毫不减！”
其实一旁的朱仝早已看出门道。朱安枪法精妙，力量更是深不可测，明明有多次机会可以轻易破开晁盖刀网，却总是在关键时刻收力变招，刻意将战斗拖延下去。这分明是顾及晁盖颜面，不愿他再次速败难看。
又斗了近百回合，晁盖已是双臂酸软，脚步虚浮，全靠一股悍勇之气支撑，败象已露。但他性子刚强，兀自不肯认输。
宋江何等眼色，早已瞧出朱安是在相让，又见晁盖强撑，恐他力竭受伤，便哈哈一笑，快步走入场中，举手道：
“二位兄弟，好手段！真让宋某大开眼界！今日便到此为止吧，棋逢对手，将遇良才，再斗下去，只怕两虎相争必有一伤，反为不美。不如歇手，痛饮几碗如何？”
朱安闻言，虚晃一枪，跳出圈外，气定神闲，拱手道：“天王刀法惊人，小弟佩服！”他气息平稳，额头仅微微见汗。
晁盖拄着刀，喘了几口粗气，看着对面脸不红气不喘的朱安，再回想方才比武时那种种“巧合”与“险情”，他虽是直人，却并非蠢人，此刻哪还不明白是朱安手下留情，保全了自己的颜面。
他心中顿时又是感激又是惭愧，更有几分钦佩，丢下朴刀，大步上前抓住朱安的手臂，由衷叹道：“好兄弟！好武艺！好胸襟！我晁盖今日是真服了！多谢你手下容情！”
朱安忙道：“天王说的哪里话，是小弟侥幸。”
晁盖却是摇头，朗声道：“我晁盖这辈子没服过几个人，兄弟你是这个！”
他翘起大拇指，随即转头对庄客大声吩咐：
“快！重新摆酒！将昨日那头摔死的牛料理一番，今日我要与黑三郎、朱仝兄弟，还有朱安贤弟，不醉不归！”
一时间，打谷场上豪笑声四起，先前些许隔阂尽数消融在英雄相惜的豪情之中。
阳光之下，四位好汉把臂言欢，气氛热烈非凡。东溪村晁天王庄上，一场更加盛大的宴席即将开始。
……
清河县的午后，日头毒得能把石板路晒出烟来。武大郎缩在自家炊饼担子后头，听着街面上那几声刻意拔高的嗤笑，脸上火辣辣的，倒比那日头还烫人。
他那浑家潘金莲在帘子后头冷冷瞧着，一双纤手绞着帕子，指甲几乎要掐进肉里。
她不是恨那些泼皮，倒是恨帘外那唯唯诺诺的丈夫，更恨那大户主人歹毒，将自己配与这等人物，平白受这无穷无尽的腌臜气。
“兀那武大！”一个泼皮嬉笑着踹了踹担子，“你这炊饼，怕是还没你婆娘的脸蛋儿白嫩哩！何时让俺们尝尝鲜？”
周遭一阵哄笑。武大脸胀得紫红，嘴唇哆嗦着，却只挤出几句：“各位高邻…莫要说笑…莫要说笑…”
他不敢反抗，在这清河县，他这般人物，反抗只会招来更凶的拳脚。
他这“三寸丁”的身量，如何护得住家园，护得住妻子？每每此时，他便想起那兄弟，若他在，凭他那身惊天动地的本事，谁敢欺侮？
潘金莲在屋内听得真切，气得浑身发颤，却又无可奈何。这日子，真真是没法过了！
整日被这些狂蜂浪蝶纠缠，丈夫无能，街坊看戏，那大户人家还时不时使人来冷言冷语几句。
她这朵鲜花，插在武大这坨牛粪上，已是屈辱，偏生这牛粪还护不住她，反惹得一身腥臊。
……