三人相视，忽然一齐大笑起来，方才的些许不快，尽数化为豪杰相惜之意。
取了行李兵器，出了军寨。史进对朱安郑重一拜：“多谢哥哥今日为小弟出头！否则俺这口闷气怕是难消了。哥哥的棒法，真是神鬼莫测！”
朱安扶起他笑道：“兄弟何必客气。你我意气相投，日后江湖相见，自当互相扶持。”
……
且说朱安几人（两个差拨先回郓城县了）离了军寨，沿山路而行，天色渐暗，几人肚子饿得咕咕叫。
史进兀自忿忿，踢飞脚下一颗石子，骂道：“直娘贼！白白耽误这许多时辰！如今腹中空空，这里又前不着村后不着店的！”
朱安却回头望了一眼远处那森严军寨，若有所思道：
“方才韩世忠出来时，我观他神色虽缓，眼神却有些闪烁，似有未尽之言。”
卞祥扛着斧头，闷声道：“管他许多！哥哥不如寻个好去处，教俺吃顿饱饭，才是正经之事。”
三人又行了一程，忽听得身后马蹄声急。回头看去，却是寨中那名军官，单骑追来。
那军官驰到近前，勒住马，拱手道：“三位且慢行。”
朱安回礼：“将军还有何见教？”
军官目光在史进身上停留片刻，神色略显复杂，终于开口道：“末将奉命而来，非为公事，只是……只是敝寨王统领托我带句话给史进兄弟。”
史进一愣：“王统领？哪个王统领？俺不认识甚么统领。”
军官道：“统领说，故人一切安好，犹如枯木逢春，已发新枝。往昔种种，譬如昨日死。相见不如不见，各自珍重便是。”
他还说……还说史进兄弟的武艺，根基已成，往后只需在‘稳’字上多下苦功，戒骄戒躁，前途不可限量。”
史进闻言，如遭雷击，浑身一震，猛地抓住军官缰绳，急声道：“你说什么？”
军官轻轻拨开史进的手，摇了摇头：“统领只让传话，末将不知其他。话已带到，告辞了。”说罢，调转马头，径自去了。
史进呆立当场，望着军寨方向，虎目含泪，喃喃道：“是师父……一定是师父！‘枯木逢春’……师父他还活着，他就在那里！”说着，便要转身奔回军寨。
朱安早已猜到几分，一把拉住他：“史进兄弟！冷静！王教头既让人传来此话，便是明确告知你，他一切安好，却不愿与你再相见。”
“你若此刻闯回去，非但见不到人，反而辜负了他这番深意，更可能为他招来麻烦！高太尉的耳目，未必就到不了这边陲之地！”
史进挣扎两下，终究是明白事理的人，听了朱安这番话，犹如一盆冷水浇下，慢慢冷静下来。他望着那军寨，泪水终于滚落：“师父……你既在此，为何不肯见俺一面……俺寻得你好苦……”
朱安劝慰道：“王教头必有苦衷。他如今统领一寨，想必是得了老种经略相公的庇护，得以安稳度日。”
“他知晓你前来寻找，特意让人点醒于你，又传授武艺要诀，这份关爱之心，岂不比相见更重？兄弟当体谅尊师之意，努力精进，方不负他今日点拨。”
史进默然良久，终于重重点头，抹去眼泪，对着军寨方向，推金山倒玉柱般拜了三拜，大声道：
“师父！弟子史进知道了！定遵师父教诲，勤练武艺，绝不给您丢脸！您保重！”声音在山谷间回荡，传出老远。
……