苏卿吾忽略了不为那一闪而过的讶异，或者说，他刻意不去深究。他告诉自己，这只是为了更好地“雕琢”这颗棋子，确保她按照自己设定的轨迹成长，避免节外生枝。
是夜，国公府万籁俱寂。
苏卿吾批阅完最后一本文书，揉着眉心躺下。白日里强压下的纷乱思绪，在夜深人静时，变本加厉地涌入脑海，最终化作了光怪陆离的梦境。
梦中，依旧是袖瑶台，却不是他想象中的任何一处场景。单贻儿穿着一身素衣，却笑靥如花，那笑容比不为口中所言更加明媚生动。她的对面，坐着模糊的人影，有时是年轻俊朗的陌生文人，有时甚至是他那几个被换下的堂弟侄儿。他们谈笑风生，对弈品茗，单贻儿眸光流转，聪慧不可方物，那笑容清晰地对着他人绽放，而他，却像一个透明的影子，站在一旁，看得分明，却无法靠近，无法干涉。
她与他人笑语盈盈，声音清脆，每一个笑声都像一根细针，扎在他的心上，不深，却密集而刺痛。
他想出声，喉咙却像是被扼住；他想上前，脚步却沉重如灌铅。只能眼睁睁看着，那画面越来越清晰，她的笑容越来越刺眼……
苏卿吾猛地惊醒，坐起身来。
窗外月色朦胧，透过窗纱洒入室内，一片清冷。他额间竟沁出了一层薄汗，胸腔里心脏兀自急促地跳动着，那种梦中无力又焦灼的感觉清晰地残留着。
他抬手按了按闷痛的太阳穴，发现自己心意难平。
不是因为布局被看穿，不是因为棋子脱离掌控，而是因为——他竟在梦中，因为她对别人笑，而感受到了如此真切、如此不受控制的嫉妒与恐慌。
这认知，比任何棋局上的失利，都更让他感到心惊。