一间牢房里，坐着三个人。都是苏州府的官员，跟王纶一起被押进京的。
“两位兄台，咱们不会也掉脑袋吧？”说话的是个胖子，姓刘，苏州府通判，满脸横肉。
“掉什么脑袋？”另一个瘦子瞪了他一眼，“王纶是主犯，咱们是从犯。顶多流放。”
“流放？流放到哪？”
“岭南吧。或者漠北。”
胖子脸色一变。
“漠北？那边不是打仗吗？”
“所以让你去送死。”瘦子冷笑一声，“你以为朝廷会养着你？”
胖子不说话了。
第三个人一直没开口，靠在墙角，闭着眼睛。
“老吴，你怎么不说话？”胖子问他。
老吴睁开眼睛，看了胖子一眼。
“说什么？”
“说说咱们怎么出去啊。”
“出去？”老吴又闭上了眼睛，“出不去了。”
“什么意思？”
老吴没回答。
牢房外面，忽然传来脚步声。
很重，很沉，像是有很多人。
胖子的脸一下子白了。
“来……来人了？”
脚步声越来越近。
然后，牢房的门被打开了。
火把的光照进来，刺得三人睁不开眼。
等眼睛适应了光线，胖子看清了来人。
一队带刀侍卫，站在牢房门口。
领头的是个年轻人，穿着一身黑衣，腰悬长刀，面无表情。
“你们三个，跟我走。”
胖子哆嗦着站起来。
“去……去哪？”
年轻人看了他一眼，没说话。
转身走了。
三个侍卫走进来，把三人架起来，往外拖。
胖子腿软了，被拖得踉踉跄跄。
“去哪啊？到底去哪啊？你们不能这样——我还没定罪呢——我要见陆国公——我要见——”
“闭嘴。”年轻人头也不回。
胖子不闭嘴，喊得更大声了。
“陆承渊！你不能滥杀无辜！我要见赵灵溪！我要见皇上——”
话音未落，年轻人忽然停下来。
转过身，一巴掌扇在胖子脸上。
啪——
胖子被扇得原地转了一圈，嘴里全是血，牙掉了一颗。
“我说了，闭嘴。”
胖子捂着脸，不敢再吭声了。
三人被拖出大牢，扔进一辆马车。
马车走了很久，颠得胖子想吐。
终于停了。
胖子被拖下车，抬头一看，整个人傻了。
刑部大堂。
堂上坐着三个人——刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史。
三堂会审。
胖子哆嗦着跪下去，膝盖磕在地上，疼得龇牙咧嘴。
“犯官刘德胜，苏州府通判。”堂上的声音很冷，“你可知罪？”
“知……知罪。”
“说。”
胖子哆哆嗦嗦地把自己的罪行交代了一遍——收受贿赂、包庇奸商、克扣民工工钱。说一件，堂上记一件。
说了半个时辰，嗓子都说哑了。
“完了？”堂上问。
“完了。”
“签字画押。”
一张纸扔下来，上面密密麻麻写满了罪名。
胖子看了几眼，手抖得厉害，但还是按了手印。
“押下去。秋后问斩。”
胖子的脑子嗡了一声。
“斩？不是流放吗？为什么是斩？我——”
两个侍卫架起他就往外拖。
“我不要斩——我不要死——我知道错了——求求你们再给我一次机会——”
声音越来越远，最后消失在夜色里。
接下来是瘦子。
瘦子比胖子硬气，跪在那里，腰杆挺得笔直。
“犯官赵文远，苏州府同知。我不认罪。”
“不认？”
“不认。”瘦子抬起头，“王纶贪的钱，我一分没拿。他做的事，我一概不知。凭什么治我的罪？”
堂上的人对视了一眼。
“你确定？”
“确定。”
刑部尚书从案上拿起一张纸，念了起来。
“天顺六年三月，王纶收受盐商贿赂五千两，你在场。天顺六年七月，王纶私分赈灾银两三千两，你也分了一份。天顺七年二月，你强占民田二十亩，逼死农户一家三口。”
瘦子的脸一点一点地白下去。
“还要我继续念吗？”
瘦子低下头，不说话了。
“签字画押。”
瘦子咬了咬牙，按了手印。
“押下去。斩立决。”
瘦子的身体晃了晃，但没有喊叫。
被拖出去的时候，他忽然笑了。
“姓陆的，你也不得好死。”
没有人搭理他。
第三个，老吴。
老吴跪在那里，不像胖子那么怂，也不像瘦子那么硬。他很平静，像是早就知道会有这一天。
“犯官吴文正，苏州府经历。我认罪。不用审了。”
堂上的人愣了一下。
“你确定不审了？”
“不审了。”老吴抬起头，“我知道的，比他们两个都多。王纶跟朝里的人有往来，礼部、户部、刑部，都有人。我这里有名单。”
堂上的三个人脸色变了。
“名单在哪？”
“在我家里。书房的暗格里。”
刑部尚书沉默了一会儿。
“你主动交代，可以从轻发落。”
“不必了。”老吴摇了摇头，“我犯了法，就该死。只求一件事。”
“说。”
“别连累我家人。他们什么都不知道。”
刑部尚书看了他一会儿。
“准。”
老吴磕了一个头。
“谢大人。”
他被押下去了。
三个人，三种结局。
一个秋后问斩，一个斩立决，一个……
名单上的三十七个人，在三天之内，全部被抓进了刑部大牢。
有的认罪，有的不认。
认罪的，从轻发落，流放三千里。
不认罪的，证据扔在面前，签字画押，斩立决。
三十七个人，十二个斩立决，二十五个流放。
朝堂上，人心惶惶。
那些跟王纶有勾连但还没被查到的，一个个吓得脸色发白，走路都哆嗦。
有人开始转移家产，有人递辞呈，有人托关系找门路。
但没用。
李二的人盯着他们，一举一动都记录在案。
赵灵溪在朝堂上放了一句话。
“该走的，一个都走不了。该留的，一个也不会冤枉。”
没人敢吭声。
三天的期限，到了。
陆承渊站在镇国公府门口，面前整整齐齐站着五百精锐。
人人带刀，个个杀气腾腾。
“出发。”
翻身上马，五百骑浩荡西行。
身后，神京的城门缓缓关闭。
前方，西域的黄沙漫天飞扬。
还有——
归墟里的那个鬼面。
他在等着。