黄校长说：叫老何永秋也来，人多势众。老何说：我可不来，永秋也不来，永秋离不开梯子岩。你没听她说，一去二三里，只见一两家，楼台有一座，满山都是花。那上面的空气多好呀，她是离不开的。
在回来的路上，老何故意走在后头，王红艳掉在了后面，老何就叫住她，二人就慢慢在后面走，与前面拉开了几步的距离。他问王老师：今天我和黄校长、到妳家里去做什么，妳知道吗？王老师脸绯红，只是不言语。老何说：给妳提亲呢！王老师还是不言语，老何说：我们看、你和陈老师很般配的，很合适。原来我们总认为，门不当、户不对，今天你爹可说了？没有门户之见，你自己呢！是不是也同意这门亲事？。王老师有话也憋在心里，他不说话。一阵沉默之后，老何说：看来你是不同意啰！等了一会儿，老何就打破沉寂说：那好，我就去回复黄校长和陈老师。这一下，王老师就沉不住气儿了，她红着脸说：哎呀！何大哥，上有父母，没有父母之命不行！你可不能叫我背上不孝的恶名。老何说：你自己也要有一个主见、不是。又是一阵沉默，何大哥说：这样、难以启齿是吧！不说话、我就理解为点了头、好吧！。你爹问你，你可要说实话，不要自己耽误了自己。过几天就夏至了，我就去下聘礼，可不能叫我吃闭门羹呦！。
到了老赵家，把情况给老赵说了，老赵说：下聘礼可以，这肉有的是。老何笑道：人家那是书香门第，你提几斤肉去就打发了，寒碜不寒碜老赵说：那你就准备吧他一脚就把这事儿、踢给了老何。老何说：你忘了？那年我们打天口，弄了不少浮财，还有一些金银首饰不是？我看挑两件儿就行。老赵说：可不能马虎，不要露了马脚。老何说：这个我知道，玉器就不给了，黄金有价，玉无价呢！太引人注目不行，我看挑一对金耳环，金镯子，还是可以的。没有花纹，也就是农村见到的那种。提几斤肉去，没有面子，办事儿要合符人家口味才行，你看、房子买了，猪杀了，陈老师的事儿搞定了，以后的事、我不跟你说了、要不、又要说我急。
老赵说：该歇歇了，不要累着了自己。老何说：人误地一时，地误人一年。红苕还没栽呢！龙生上午送肉，下午还要栽红苕，好了、好了，不谈其他了。
过了两天，到了夏至，老何带着、从藏经阁取出的金耳环和金镯子、赶进城里，本来想叫黄校长一块去的，他说有课，只好自己一人去。首饰用老赵扯的一块红布包好，到了王红艳家，两位老人都在，欢天喜地的迎接他，老何说明来意，把红包打开，他说：你们也知道，陈秀川，陈老师没有父母，家境贫寒，只能拿这点东西，望不嫌弃。王大妈把首饰拿过来，翻动着看了看，他说：这么破费，简单一点儿就行了，何必买这么贵重的东西？老何说：大妈，妳家红艳是金枝玉叶，这个真拿不出手。王鹤然老先生说：在这穷乡僻野，这就不得了了，没有借钱吧！如果为这事儿借了钱，就不好了。老何说：没有借，父母不在了，还有亲朋，大家帮衬一点就行了。王大妈把东西收了起来，拿到屋里去了。老何想，这就成了，那天红艳回来，肯定王老先生问了她。
老何问王老先生：既在外漂泊了几十年，怎么现在又想回来了呢。王先生说：早先去留学，回来后在国内谋生，做教书匠，辗转多地，数武汉时间最长，在专科学校教书十多年，今时局混乱，到处都是横行腐败，正好身体欠安，只好辞教回乡，只把红艳他哥，留在他乡。你怎么到这里来了呢？老何说：说来话长啊！十年前，国共两党打得不可开交，我不幸卷入其中，几经周折，流落至此。王老先生说：在这里无亲无戚，就没有想过回老家？家里父母可健在？这句话、可戳到了老何的痛处，他半天说不出话来，泪水在眼眶里直打转，他镇静了一下说：父母都在，我出来时，爷爷奶奶也健在，出来十年，没通音信，不知现在如何？大家再不说话，沉默着，王老先生感到，眼前这个后生，这十年、也不知道经历了多少磨难。他就说：既然高堂尚在，也应写一家书，好使老人些、放心才是。老何说：写了！是没有落款的，也只是报报平安，真是有家难回呀！愧对江东父老呦！正是李清照说的，至今思项羽，不肯回江东。
两人谈起时局，老何说：双十二都半年了，国共两党，从二月就开始谈，一直没有结果，真是急死人了，国家危亡，各让一步，也就行了。都要以民族，国家为重。王老先生说：这事儿没那么简单，国共打了十年，结怨太深，要走到一起不容易，谈半年也不算长，要是没有开战，一年有结果也行。如果战端一开，就可逼迫国共联合，结成统一战线，一致对外。老何说：说是一致对外，实际上也是面和心不和，国军没有战斗力，估计也是一触即溃，丢半个中国，那是可能的。国民党抗战，肯定还要防范和限制共党，打了十年，他灭共的决心不会变，共党有了二七年的经验教训，不会叫他统过去，面儿上是统一战线，暗地里还是自作主张，战端一开，就是共产党的天下了。你看！人一进来，国民党抵挡不住，就要大溃退。兵杀过去了，就留下了广大的真空地带，共党马上进去，很快就发展起来了。
王老先生问：人占领了，怎么成了真空地带？老何说：小儿是个小国，他没有多少军队，一两百万人的军队，只能佔领城市和交通线，就像蜘蛛网，你只能佔领蜘蛛线，空的地方多着呢。国民党军队跑了，县政府乡政府垮了，这不是真空地带是什么？共产党马上进去，建立政权，扩大军队。王老先生问像我们这些地方、人打得过来不？老何说：我看打不过来他说话像很有把握，他马上解释：第一、小军队也就是一两百万，我看、兵力是严重不足，不要说乡村，就是几千座县城，就够他忙活的了，他哪有兵力、来打这穷乡僻壤。第二、他们都靠车子，我们这里到湖南，连汽车路都没有，只能走山间小路，一支枪就封住了，叫一夫挡关，万夫莫开。再说了，他来了吃什么？……
两人谈了很多，王老先生在老何身上、看到了共党的影子，他替老何惋惜，一个前途光明的大学生，流落到这里，成了一个农民，他也佩服他，落地就能生根发芽，生活得有声有色。
告别了王鹤然先生，回到老赵家，见肉摊子前、围了好几个人，也不买肉，在那里高谈阔论，老何径直走进屋里，坐在老赵旁边。肉摊子前，一个穿土布对襟衣服、留得有八字胡的老人，正在夸夸其谈：哦！那屋子是凶宅，阴森森的，当初、王镇长没有请我看风水，修好以后，我去看了，围着房子走了一圈，哎呀！我浑身都起鸡皮疙瘩，汗毛都竖起来了，真是毛骨悚然，我看这房子是压了龙尾。你想、乌江从南而来，往北而去，就像一条巨龙，穿梭于崇山峻岭之中，那城南峡里是龙头，城北王镇长的房子那是龙尾，那房子压住了龙尾巴了，龙的力量有多大呀，一摆尾巴就能把山削平，我看出来了，也不敢说。你看这一次、王二被乱棍活活打死，哎呀！还不如一刀把他脑壳砍了、死得痛快，乱棍打死、要受多大的罪呀！这时、站在旁边的那个人说：是呀！马大妈每天都要用手掐你，今天在河下洗澡，我看你身上、青一块紫一块的，没有一块好肉，真不如一刀把脑壳斩下来痛快周围的人、一阵哄笑，就要散去。