土匪有千多人，每天都要吃，公家粮仓早就空了，商贾土豪又不愿意掏钱，维持会召集各区代表开会，磨破嘴皮，也无人认捐，怎么养这些人呢，抢是不行的，在这个封闭的社会，人与人有千丝万缕的联系，姓氏，袍哥，亲情，乡情，去抢穷人，他没钱也没有粮，去抢富商，那都是维持会，乡绅的同党，也不能下手，最后只能各自回乡，筹建区乡政府，自筹经费，准备长期和解放军周旋。
县城里，维持会弄了个自卫大队，搜罗一批散兵游勇，痞子流氓，以维持治安，周围各县的土匪，除了恶霸地主的武装外，还有国民党的残兵，另外，还有国民党的起义部队，见解放军入川，围剿胡宗南的部队去了，就反水叛变，国民党早有准备，留下特务，把这些人组织起来，并委以司令，各路土匪，少则数千，多则上万解放军在四川，消灭了胡宗南的残余部队，便迅速回师贵州，调整了部署，占领大城市和交通线，对土匪实施分割、包围、剿灭。
自靖南城里的土匪撤回乡里后，城里又恢复了平静，学校正常上课，五天一场，照赶不误，可赶场的人少了，冷清了许多乡里来卖东西的人也少了，何青山就隔三差五地、给城里几家送点粮食和劈柴，端午快到了，他和龙生赶马进城，驮了很多东西，准备买点糯米，回来包几个粽子。
到了老赵那里，吃了饭，又议论起时局来，青山和龙生在山上，一点儿消息也没有，只是青海一个人讲，他说：有人从湄潭凤冈那边过来，看解放军驻了不少，青山，你看打哪里呀？老何说：又没有地图，不好说我看整个战术，是以贵阳为中心，从里往外打，还是老办法，集中优势兵力，分割包围，各个击破，估计这贵州，有几十万土匪。老赵说：哪有那么多呀。老何说：差不多，你想，解放军渡江后，国军是兵败如山倒，四处逃窜，往南走那一部分，好多就跑到贵州来了解放军突破了黔东防线，国军犹如惊弓之鸟，只能四处乱窜，好多往深山老林里跑，他们不敢跑到贵阳遵义去，跑得慢的，就投降起义了，解放军走得很急，估计到四川打仗去了。老赵说：贵州都没有安排好，怎么到四川去了？老何说：我们从汉口回来时，那重庆还安稳得很，抗战时是大后方，那里屯了不少兵，可能蒋介石还想、像抗战时那样、死守四川，血战四川解放军从北边入川，向南打，贵州的解放军往北打，南北夹击，解放军要抢时间，个把月、最多两个月就解决了，然后再回师贵州剿匪估计要好几个軍呢，土匪是四面放火，全面开花，贵州没有哪个县不闹土匪的，解放军不傻，到处是土匪，我就把拳头收回来，一个一个解决你。
他对老赵说：你去楼上找找玉琳留下的书，地理书，看有分省地图没有？老赵就上楼去找，老何对龙生说：你看工作队，还不到一百人，怎么接管一个县嘛！县长、区长、乡长都要人来当，解放几个月，还没有人到我们梯子岩去，这算什么解放嘛！龙生说：过去国民党说共产党，是红眉毛，绿眼睛，等解放军来了，看他们和我们也是一样的人，我看国民党是怕共产党，才乱说的，还没有解放，县政府，保安大队，警察局的人，都跑光了，他们往哪里跑呢？。老何说：从外边儿来的呢，就跑回老家了，本地的呢，就躲起来了，怕共产党找他们算账呢！。
老赵下了楼，拿了一张大地图来，老何接过来看了，呵！他有些惊讶，是中华民国地图，是抗战后才出的，他摊开地图，指着地图说：中间是贵阳，北边儿是遵义，是通往外省的交通要道，贵阳向东，是通湖南的交通要道，经过镇远，铜仁、晃县贵阳向西，经过安顺，是通往云南的大道占了交通线，贵州基本以贵阳为中心，分为四块，东北，东南，西南，西北，成米字形，在东北，遵义向东到靖南，是条重要的公路，把黔东北分为南北两块，现在传湄潭驻的很多解放军，在往南开，就是要打瓮安余庆，这属中间地带，离贵阳近，土匪都是乌合之众，像我们靖南，一个乡一群人，拿上开山鸟铳，也没有班排连的编制，也不知站队集合，去攻打区乡，一哄而起，蜂涌而上，退却时，四下逃窜，一点战斗力都没有，县里接收工作队，不到一百人，全县的土匪，可是成千上万，那撑得住呢工作队也许只撤到湄潭，等打下瓮安余庆，再往东打。我们这里就会二次解放。
他继续说：我们这里不用打，这里的土匪没有战斗力，吼几声就吓跑了，但石阡是要打的，听说没有？那里的土匪是国民党、黔东防线败下来的，后来起义了，解放军入川后，又反了水，他们的编制还在，又吸收了贯匪，散兵游勇，地主武装，听说有万把人，叫什么反共人民自救军，老赵，你说是不是这样？老赵说：王家店紧靠石阡，是靖南的一个区，都说那是个土匪窝，从前朝开始，就匪患不断，做生意的人，都怕到那里去赶场呢，要打石阡，那可是个硬仗。
老何说：我们受伤，就是在他的地界，走了两天，才来到这里。龙生说：梵净山呢？那里山高林子大，那才是土匪窝呢。老何说：那是肯定的，方圆几百里，现在是把土匪往那里赶，赶到一块儿再收拾他。老赵说：要说黔东北这一块的土匪，数凤冈史肇周名气最大，凤冈有一条街的店铺都是他的，良田无数，在贵州，他也是数得着的财主，搞了几万人的自卫军，以国民党反水的、残兵败将为骨干，有国民党的特派员，那是国民党走时留下的钉子，有国民党的委任状，有编制，从班排连，一直到军，气派很很，真有几万人呢。
老何说：那他的战斗力，可能只比靖南这些乌合之众强点，但也不经打，正规军都兵败如山倒，他还能扛得住打？先打路南，再打路北，兵力不够，起码要两倍的兵力，几万人总是要的。？龙生问：那梵净山不打了？老赵看着地图说：当然打！老赵问：上次土匪攻打县城，陈家沟来人了没有？龙生说：没有来，有人去联络，他们说要求生活，就没有去。老赵说：现在县城是座空城，解放军把土匪赶跑了，也不进城，就在附近打土匪，哪天接收工作队来了？才算二次解放。
老何两眼盯着地图，他看到了汉口，那是他土生土长的地方，又看到了洪湖，接着是监利，他们是从那里渡过长江退到湖南的，一个个熟悉的城镇，他陷入了深深的沉思，不觉眼泪涌了出来，顺着脸颊往下流，滴到了地图上，他才惊醒老赵和龙生到外屋去了，他掏出烟卷就抽起烟来。
老赵对龙生说：去买点肉来，老何心情不好，今天喝两杯吧。吃饭时，陈玉珍说：现在到处是土匪，还是把永秋和孩子、接到城里来吧！老赵这才清醒过来，他说：哎！真糊涂了，解放军要打靖县城，城里的土匪，县里维持会的自卫大队，还没见到解放军，可能就跑得没了踪影，他往哪里跑？只能是深山老林，像梯子岩那种地方，你们都得避一避，老何说：我的牛马猪羊咋办？要不都搬到陈家沟去。老赵说：搬陈家沟去，没有地方放养，一放出去就啃人家庄稼呢，能把几千斤粮食也搬下山去。老何说：我回去和永秋商量一下，最好是她带着胜利进城来，我和江抗留在山上龙生和腊梅也要下来，到陈家沟躲避一下，安稳了再回去。龙生说：就叫腊梅带崽崽到陈家沟，住她姐那里吧。老赵说：都到城里来最好老何说：陈家沟有房，就住陈家沟，找不到房子，再回城里。
回到山上，老何就对永秋说：解放军要打过来了，山上荒凉，妳带着胜利到城里去吧！永秋说：要走就一起走嘛老何说：只是那些牲畜不好安排，我和江抗留下来看牲口。永秋没有再说，心里是同意了过了端午，解放军和接收工作队又再次回来，县城二次解放，土匪、散兵游勇和自卫大队的人，都望风而逃了。这次回来的解放军和接收工作队的人多了，他们和解放军一起、下到区乡，发动群众，建立区乡政权，建立农会，建立民兵和儿童团。