千手长老看了眼时辰，缓缓举起了拍卖槌。
“九十九万一次。”
声浪压下嘈杂，在穹顶下回荡。
“九十九万，第二次。”
木槌在空中顿了一息。
包瑞已经转过身，抬手要给长老们道喜。
师元端起茶盏，终于有了品茶的兴致。
“九十九第三……”
木槌将落未落。
“一百万。”
麓天宗的包间骤然亮起，竞价牌数字清晰地落进所有人眼里。
子国孟的声音平稳无波，像在说一件再寻常不过的小事。
散座静了一瞬，随即轰然炸开。
“是麓天宗！”
“麓天宗这是替天道会接了？”
“星核髓顶天值九十万，一百万拿下，平白亏了十万。”
“不接又能如何，总不能真看着天道会被逐出去。”
议论声如潮水漫开，二流宗门区域，有人摇头冷笑，有人将竞价牌倒扣在案，摆明了不趟这浑水。
千手长老的目光扫过天元宗的包间。
那边毫无动静。
不是不能跟，是不值。
星核髓的价值天花板就在九十万上下，麓天宗出到一百万已是溢价，再往上跟，等于平白替人挡刀。
天元真人将玉简倒扣在案，眼皮都没抬一下，身侧长老低声问询，他只缓缓摇了摇头。
不跟。
“一百万……第一次。”
“一百万……第二次。”
“一百万第三次……成交！”
槌音落定。
红衣侍女托着星核髓送入麓天宗包间，片刻后又托着空盘退了出来。
星核髓并未留在麓天宗，黄方胤吩咐她原封不动，送到了天道会门前。
阿乔峩侧身让开道路。
星核髓落在杨小凡掌心，巴掌大的墨黑玉体，银纹法则在玉髓深处缓缓流转。
他只扫了一眼，便翻手收入储物戒，既没朝麓天宗方向道谢，甚至连目光都没递过去半分。黄方胤也未开窗。
两人隔着整座拍卖场，如对弈的双方，各落一子，心照不宣。
拍卖仍在继续。
第五轮十件拍品依次推上台，场中气氛渐渐从方才的波澜里平复，可所有人的目光，总忍不住往天道会的包间多瞟一眼。
多数人心里的盘算着，天道会已然退出了一线争夺。
先前还心存忌惮的宗门，纷纷将压下的竞价牌重新摆上案头。
第五轮前六件拍品走得极快，十万年香莎草被抚仙门以七十八万拍下，数件法器功法也各有归属。
直到第七件拍品的禁制掀开，整座拍卖场的空气骤然一沉。
不是冷，是重。
一股蛮荒威压从台上无声荡开，像一只无形巨掌，顺着天灵盖缓缓往下压。
那是只拳头大的莹白瓷瓶，瓶口封着三道淡金禁制。
禁制挡得住灵力，却挡不住瓶身之上凝出的虚影。
一头纯金色启明兽昂首啸天，声波被禁制滤成微不可察的震颤，可那神兽之威，仍逼得前排低阶修士下意识往后缩了缩身子。
“启明兽精血。”
杨小凡开口，只说了五个字。
包间里众人却都听出了他语调底下压着的分量。
储兽袋里，小火醒了。
不是被唤醒，是自行苏醒。
杨小凡能清晰感知到它猛地直立起身，鳞片尽数乍起，喉咙里滚出低沉的闷吼。
不是警示，是渴盼。