李秀芝抬头，认真说：“它不是提醒，它就是吓唬人。专门在我最怕的时候，再吓我一下。”
屋里安静了。
周科把这句写了下来。
问完以后，赵所长让她们先坐一会儿，倒了热水。
李秀芝捧着碗，手还有点抖。
宋梨花低声问：“娘，还好吗？”
李秀芝点头。
“说出来，反倒好点。”
宋东山坐在一旁，没说话，只把自己那碗热水推到她手边。
李秀芝看了他一眼，没再像平时那样怼他。
回家路上，李秀芝脚步比来时轻了一点。
她说：“以前我总觉得怕这件事丢人。”
“今天说完，倒觉得没啥丢人的。他们就是想让我怕，我怕过，也没真让他们得逞。”
宋梨花点头。
“对。”
宋东山说：“你撑住了。”
李秀芝眼眶又红了，嘴上却说：“今天咋净说好听的。”
宋东山没接。
宋梨花笑了笑。
回到家，老马正坐在门口，手里拿着一根木棍，一脸严肃。
王婶坐在旁边嗑瓜子。
一看他们回来，王婶先笑。
“你们可算回来了，老马守门守得跟大狼狗似的，路过的鸡都不敢进院。”
老马不服：“谁是大狼狗？”
王婶说：“你。”
李秀芝被逗得笑出了声。
老马看她笑了，松了一口气。
“婶子，问完了？”
李秀芝点头。
“问完了。”
“没事吧？”
“没事。”
老马这才把木棍放下。
“那就行。”
王婶凑过来问：“说出来是不是好点？”
李秀芝看她一眼。
“嗯，好点。”
王婶点头。
“那晚上炖鱼，压一压。”
李秀芝白她一眼。
“你就想吃鱼。”
王婶笑嘻嘻：“那也是真想让你压一压。”
屋里气氛总算松了。
晚上，李秀芝真炖了一锅鱼。
饭桌上，大家没再反复说纸条。
说得最多的是今天老马守门吓跑鸡，王婶嗑瓜子差点把瓜子皮吐到老马鞋里。
老马气得直嚷。
“你就是故意的！”
王婶笑得不行。
“谁让你脚放那么远。”
李秀芝一边盛汤一边说：“你们俩一天不掐就难受。”
宋梨花看着她娘的脸色，比下午好了不少。
她心里也跟着松了一点。
夜里，她在本子上记下今天的事：门闩加固。
赵所长来问纸条事。
娘去所里说清：纸条不是提醒，是吓唬。
娘说，怕过，但没让他们得逞。
写完以后，她停住笔。
最后加了一句：“怕过不丢人，怕过还能站住，才不容易。”
李秀芝在旁边看见，眼圈又红了。
但这次，她没躲，也没说别写。
她只是轻轻点了点头。
“这句，也记着吧。”
第二天一早，李秀芝起得比平时还早。
她先把灶烧上，又去院里看了看昨儿新安的门闩。
木闩卡得紧，推了两下，纹丝不动。
老马正好打着哈欠进院，看见她站在门口，立刻来了精神。
“婶子，咋样？我这活干得不赖吧？”
李秀芝瞥他一眼。
“东山干得细，你少往自己脸上贴金。”
老马一下不乐意了。
“咋就全成叔的功劳了？我也刨木头了。”