没了护羊的活儿，格桑花倒得了几日清闲。育种站的院子安静，鏊嘎大叔也常给它顺毛，它的伤好得快了不少，眼神里的警惕和戾气慢慢淡了，有时还会趴在刘忠华脚边打盹，尾巴轻轻晃着，像个撒娇的孩子。
这天午后，刘忠华看格桑花精神头不错，就牵着它去看袁洁。刚走到离蒙古包还有几十米的地方，就看见袁洁坐在门口的矮墩上，背对着他，肩膀微微垮着，透着一股说不出的落寞，连羊群散了都没心思去赶。
“洁，怎么了？”刘忠华放轻脚步走过去，轻声问道。
袁洁听见声音，慢慢抬起头。刘忠华一看，心猛地一沉——往日里清亮得像草原湖水的眼睛，此刻蓄满了泪水，睫毛湿漉漉的，泪珠在眼眶里打转，眼看就要掉下来。
“出什么事了？是不是狼狗又捣乱了？”刘忠华赶紧蹲下身，急切地追问，手还下意识地拍了拍她的胳膊，想让她放宽心。
袁洁却只是抿着嘴摇头，肩膀轻轻耸动着，压抑的抽泣声从喉咙里挤出来，断断续续的，听得人心头发紧。
“你别担心狼狗的事，”刘忠华以为她是愁护羊的活儿，连忙安慰，“我跟老杨叔说了，那俩狗能借到咱们什么时候用够什么时候还，实在不行我再想别的办法，你别往心里去。”
可袁洁还是摇头，泪珠“啪嗒”一声掉在衣襟上，晕开一小片湿痕。刘忠华这才知道自己猜错了，心里更急了：“到底怎么了？你跟我说啊，咱们一起想办法，别一个人扛着。”
袁洁抽噎了好一会儿，才慢慢止住眼泪，声音带着浓重的鼻音，断断续续地说：“我弟弟……就是之前在大队部当记分员的那个……”
刘忠华愣住了——他跟袁洁认识这么久，她从来没提过家人，只知道她家里有个后妈，却没想到她弟弟居然也在这个大队！他赶紧追问：“他怎么了？是不是出什么事了？”
“他……他半年前就被我爸托关系弄回城里了！”袁洁的声音突然拔高，带着难以抑制的激动和颤抖，说完这句话，她像是被抽走了所有力气，哽咽着再也说不出完整的话，眼泪掉得更凶了。
刘忠华这才恍然大悟，原来是因为这事。他连忙说：“你是不是也想回城里？要是想回去，咱们一起想办法，要是暂时回不去，也没关系，你看我不也没回去吗？咱俩在这儿做伴，挺好的。”