公元1366年，应天今南京城内，朱元璋帐下第一谋士刘基宅邸内。
刘基满眼忧愁地对两个儿子刘琏和刘璟说：“现今天下初定，大元帅“大元帅”指朱元璋。此时他刚刚占领应天，即现在的南京，并自封为太平兴国翼元帅不久久可以消灭所有反抗力量，统一华夏建立一个大一统的王朝，是早晚的事。我也该考虑一下我们家的后事了。”
两个儿子不理解，满眼疑惑的看着平日神闲气定、悠然自若的父亲，此时脸上露出无比愁容。
“父亲，这可是好事啊。”长子刘琏抢先说到。
“是啊。一旦大元帅可以登基做了天子，那父亲岂不是天下第一功臣？我们家岂不是世代可以荣华富贵了？父亲何来忧愁啊？”次子刘璟同样不解。
看着两个儿子，刘基深深地叹了口气“哎，据我判断，我们刘氏一门虽也可以一时富贵，但绝非什么第一功臣可享之福。你们切不可奢望大元帅对我们刘家报以太大的恩宠。最可怕的是，为父出道以来，为辅佐大帅定鼎大事，泄露了过多天机啊，这是要遭天谴的啊！”
“父亲，那这可如何是好？”长子刘琏大惊失色。
“早在魏蜀吴三足鼎力之时，诸葛亮也曾面临这种情况。他的破解之道就是相国君辅幼主，这才保他53年阳寿。”刘基提及诸葛亮这位1000多年前“前知五百年后知五百年”的神仙一样的存在，不禁黯然神伤。他常拿诸葛亮自比，但又经常看慨叹自己命数不及诸葛亮。
“那父亲，论才能，您完全也可以在大帅将来登基坐殿后做他的首辅宰相啊，而且，您为什么不向大帅建议现在开始就由您来教授大帅长子朱彪学业呢？”
刘基又叹了口气，回想这么多年来，在辅助朱元璋打天下的过程中，论功业，他丝毫不比徐达、常遇春差。但是，刘基深知，自己的这位主公朱元璋不比刘备，他为人生性多疑，对自己身边的功臣，不论是冲锋前线的徐达、常遇春，还是稳定后方的李善长、胡惟庸，始终严加提防。尤其对于能掐会算，擅长计谋的自己更是若即若离，从不交付实权，就更不要说做首相辅佐国政了。如果自己主动提出又要做首辅宰相，又要辅佐、教授太子朱彪，那岂不是在告诉朱元璋，“自己将来想获取他朱元璋九死一生打下来的大权？”
自古以来，精通权谋之臣，有几个可以善终呢。可这又有什么办法呢？
也许，看到了父亲的难处，次子刘璟忙问，“父亲大人，即使无法向诸葛亮那样相国君辅幼主，但父亲也肯定能找到其他好的破解之法吧？”
“这就是我今天把你们找来的目的。”刘基神秘的对两个儿子说，“即使诸葛亮的破解之法得当，也仅仅庇护了他自己而已。”
“什么意思？”两个儿子不解其意。
“诸葛亮勉强为自己挣得了53年阳寿，可是却落了的了无子嗣的下场。”刘基不免为诸葛亮感到惋惜。
“那诸葛乔……”刘琏似乎要提出质疑。
“诸葛乔是其长兄诸葛瑾那里过继给他的，并非其亲骨肉。”刘基毕竟比儿子学识渊博，“而且诸葛乔也年二十五而终。可是，我有儿子，我有你们两个儿子。我不但要自己不损阳寿，还得保你们两个平安。”
“听父亲的意思，好像您已经有了妥善的应对之法了？”还是长子刘琏听出了父亲话中有话。
“你们两个听着，大帅刚定应天，据我判断，他将马上修筑足以拱卫应天城的坚固城墙，以抵御主要来自南方的张士诚的威胁。不出意料的话，对于城墙的设计者，为父是大帅心中不二人选。”刘基眯缝着眼睛，压低声音说，“届时，我会在设计和修筑城墙时，完成破解之法。保你我父子无虞。”