内阁值房，张凤翼几乎是闯进来的。
绯红官袍的前襟被寒风吹得皱起，他胸膛剧烈起伏，声音因愤怒而嘶哑变形：“元辅！诸位阁老！出大事了！”
韩爌正与周延儒、钱龙锡商议陕西赈灾后续的条陈，闻声齐齐抬头。
“张本兵？”韩爌放下手中的茶盏，眉头微蹙，“何事如此慌张？”
张凤翼连行礼都顾不上了，几步抢到案前，双手按在紫檀木桌沿上，指节发白：
“钱铎！钱铎那厮......他把安定门内火药库的火器全搬空了！鸟铳、三眼铳，但凡能用的，一杆不留！
整整装了几十辆大车，全运回他那标营去了！”
他越说越激动，声音在值房里回荡：“那可是京城大半的火器储备！京营、神机营往后用什么？
他钱铎要那么多火器做什么？
他钱铎眼里还有没有朝廷？还有没有法度？！”
张凤翼喘着粗气，眼中血丝密布，死死盯着韩爌：“元辅！此事绝不能姑息！必须立刻奏明皇上，严惩钱铎！收回火器！
否则，外兵持械，盘踞京城，此乃取祸之道！京师安危，系于此举啊！”
他一番话说完，值房里却异常安静。
内阁几人神色平淡，脸上没有半点惊讶、愤怒。
韩爌缓缓端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口。
周延儒低头整理袖口，神色平淡。
钱龙锡则拿起案上一份奏章，重新看了起来。
张凤翼愣住了。
“元辅......诸位阁老？”他声音里的怒气渐渐被疑惑取代，“你们......不觉得此事骇人听闻吗？”
韩爌放下茶盏，抬起眼，目光平静地看着他：“张本兵，稍安勿躁。坐下说。”
张凤翼没坐，仍站着：“元辅！此事......”
“此事，老夫知道。”韩爌打断他，声音里带着一种深深的疲惫。
他叹了口气，望了一眼窗外阴沉的天色：“钱铎昨夜入宫，在乾清宫暖阁与皇上密谈近一个时辰。今日一早，他便拿着圣旨去了火药库。这些事情都是皇上默许的。”
“皇上默许的？”张凤翼声音发干，“皇上......皇上为何要如此？”
他喃喃道，眼中满是难以置信，“纵容外兵掌控京城火器，这......这岂不是......”
他看着韩爌平静的脸，又看看周延儒、钱龙锡那副波澜不惊的模样，胸中那团怒火渐渐凉了下去，取而代之的是一种更深的茫然和不安。
韩爌端起茶盏又抿了一口，声音里透着疲惫：“张本兵，你还看不明白吗？”
“老夫愚钝，请元辅明示。”张凤翼拱手，语气已没了刚才的激愤，只剩下困惑。
韩爌收回目光，看着他：“钱铎此人，行事狂悖，不循常理，这满朝文武谁不知道？良乡杀乡绅，固安压民变，通州掀仓案，桩桩件件哪一件不是捅破天的事？可你见皇上真动过他一根手指头吗？”
张凤翼一愣。
是啊。
钱铎骂皇帝“不配为君”，当庭直斥“用人不明”，这等大逆不道的言辞，若放在寻常臣子身上，十个脑袋都不够砍。
可钱铎呢？不过是被投进诏狱几日，转头又放了出来，官复原职，甚至圣眷更隆。
“皇上不是不动他，是......”韩爌顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“是需要他。”
“需要？”张凤翼不解。
周延儒这时终于抬起头，接过话茬，声音平淡却字字清晰：“张本兵，你想想，钱铎是狂，可他也确实帮皇上解决了不少棘手的事情。良乡十七家乡绅，他杀了，安抚了良乡百姓，收拢了哗变的大军。固安出现变故，又是钱铎出面，这才稳住了大军。
再说通州，钱铎一下子杀了仓场太监，清查了坐粮厅，让朝廷多了数百万两银子，解了朝廷的燃眉之急，这一桩桩一件件，哪一个不是为皇帝分忧？如今宫里出了这么大的事情，皇帝自然也只有倚重他了。”
钱龙锡也放下手中的奏章，叹了口气：“张本兵，你方才说‘外兵持械，盘踞京城，此乃取祸之道’，这话没错。
可你再想想，更夫能闯宫，城楼上有人敢对奉旨入京的巡抚放冷箭......这皇城之内，到底还有多少双眼睛盯着皇上？皇上此刻最怕的，不是外兵，是内贼啊。”
一番话，说得张凤翼哑口无言。
他张了张嘴，想反驳，却发现字字在理。
是啊，皇帝怕了。
更夫闯宫，冷箭刺驾——这两件事发生在同一天，绝非巧合。
皇帝此刻除了钱铎，还会信谁呢？
“可......”张凤翼仍有些不甘，“钱铎毕竟年轻气盛，行事毫无顾忌。让他掌控京城火器，万一他......”
“万一他有异心？”韩爌打断他，忽然笑了，那笑容里带着深深的无奈，“张本兵，你觉得钱铎像是有异心的人吗？”
张凤翼又是一愣。
韩爌缓缓道：“他若真有异心，在良乡就不会把抄没的银子全数充公发饷；在通州就不会只取几幅字画，而对数百万两家产分文不沾；他若真有异心，就不会犯天下之大不讳，与朝廷群臣作对！
他钱铎走的是孤臣的路子！真要是怀有异心，他岂能自绝于群臣？”
“可他在城楼上......”
“他在城楼上差点被人一箭射死。”韩爌的声音冷了下来，“张本兵，换做是你，有人要杀你，你会怎么做？忍气吞声，还是揪出凶手？”
张凤翼沉默了。
韩爌站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“张本兵，老夫知道你是为朝廷着想，为京城安危着想。可眼下这局面，皇上需要钱铎这把刀来整顿宫禁、肃清内患。咱们做臣子的，阻拦不了......”
他顿了顿，声音压低了几分：“能做的只有配合，别让这把刀伤了自己人，也别让他把事情闹得太大，最后无法收场。”
周延儒转过身，接口道：“元辅说得对。钱铎要火器，皇上默许了；他要整顿亲军卫，皇上也准了。这说明什么？说明皇上铁了心要借他的手，把宫里宫外那些魑魅魍魉连根拔起。
咱们这时候跳出来反对，岂不是跟皇上对着干？岂不是......让皇上觉得，咱们跟那些蠹虫是一伙的？”
这话说得诛心。
张凤翼额上沁出细汗。
是啊，他怎么没想到这一层？
皇上此刻疑心四起，看谁都觉得可疑。
他们若是再在这件事上跟皇帝对着干，皇帝会怎么看他们？皇帝能绕过他们？
韩爌重新坐回椅中，长长吐出一口气：“张本兵，你且回去，把火器库的账目理清楚，该报损的报损，该补充的补充，写个条陈递上来。
至于钱铎那边......他爱折腾，就让他折腾吧。只要不闹出兵变，不把京城炸了，随他去。”
张凤翼呆呆地站着，许久，终于深深一揖：“我......明白了。”
······
安定门内校场的营房，钱铎坐在简陋的圈椅上，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。