“大人，”燕北终于忍不住开口，声音压得很低，“您......真会造火器？”
钱铎头也不抬，笔下不停，嘴角却勾起一抹弧度：“怎么，不信？”
“卑职不敢。”燕北忙道，眼神却依旧疑惑，“只是......火器制造乃工部军器局专司，其中门道极深。
便是边镇那些老匠户，也都是父子相传的手艺，等闲不外传。
大人您......从何处学得？”
钱铎笔下顿了顿。
他从哪里学的？
自然是网上搜的。
网上人才那么多，找个攻略还不是简简单单。
胶佬还能不知道怎么弄这个？
只要不是胶改焊......
“书中自有黄金屋，书中自有火炮图。”钱铎随口敷衍了一句，继续勾画着最后几个零件。
燕北似懂非懂地点点头，目光重新落回图纸上：“那......大人画的这铳，比之工部造的鸟铳，厉害在何处？”
钱铎终于画完了最后一笔，直起身，活动了一下僵硬的脖颈。
“工部的鸟铳，”他拿起图纸，指着上面的结构，“装填繁琐，雨天难用，精度差，射程近，还动不动就炸膛。为何？一是工艺粗劣，二是设计落后。”
他用炭笔点着图纸上的“膛线”二字：“你看这里——枪管内壁刻上螺旋凹槽，弹丸射出时随之旋转，飞得更直、更远、更准。这叫‘膛线’。”
又指向“定装纸壳弹药”：“火药、弹丸预先用纸筒包好，用时咬开，倒入火药，塞入弹丸，省时省力，还能保证装药量一致。这叫‘定装弹药’。”
最后，手指落在那个复杂的击发装置上：“最关键的是这里——不用火绳，不用燧石，用击针撞击底火，瞬间引燃发射药。不怕风雨，不发火率极低，射速还能快上数倍。”
他抬起头，看着燕北目瞪口呆的脸，笑了笑：“简单说，就是打得更远、更准、更快，还更安全。”
燕北喉结动了动，眼神从疑惑渐渐变成震惊，最后化为一种近乎狂热的亮光。
他是边军出身，太清楚火器在战场上的作用了。
若真能造出这样的火铳......莫说三千标营，便是只有一千，也足以横行京畿！
“大人！”燕北声音有些发颤，“若真能成......这、这简直是神兵利器！边军若得此物，何惧建虏铁骑？！”
钱铎却摆了摆手，神色冷静下来：“没那么容易。膛线难刻，需要极精密的镗床和手艺顶尖的匠人；底火要用到雷汞，那东西我现在还造不出来，得想办法找替代品；钢材更是大问题——工部那些劣铁肯定不行，得寻上好的精铁，甚至得想法子炼出钢来......”
他一项项数着，每说一项，燕北眼中的光就黯淡一分。
“所以，”钱铎将图纸卷起，塞进袖中，“第一步，先造几支样品试试。让你去找的那几家铁匠铺，匠人可寻到了？”
燕北连忙点头：“找到了三家，都是祖传的手艺，据说曾给兵部打过兵器。为首的姓冯，人称‘冯一锤’，手艺在通州是出了名的精细。只是他不是匠户，没办法直接征调，而且他要价不低。”
“银子不是问题。”钱铎淡淡道，“你去跟他们说，我要造新式火铳，只要手艺好，价钱随他们开。
但有一条——所有匠人必须搬到校场附近来，一应家眷我派人安置，工坊就设在校场后面。
在此期间，不得与外界随意联络。”
燕北心头一凛：“大人是怕......”
“怕人偷学，更怕人捣乱。”钱铎走到窗前，推开一道缝隙，望着外面黑沉沉的夜色，“京城这潭水，深着呢。指不定有多少鞑子的奸细，若是让鞑子知道了，定然不会安生。
这技术若是被鞑子学过去了，我就要成千古罪人了！”
他转过身，眼神锐利：“所以，燕北，这事要快，更要密。匠人来了之后，你亲自带人守着工坊，进出皆要搜检，一应物料由你亲自经手。图纸我会分批给他们，每人只负责一部分，最后的组装，我来。”
“是！”燕北抱拳，神色肃然，“卑职明白！”
钱铎点点头，重新坐回案前，又抽出一张新的麻纸。
炭笔在纸上顿了顿，这次画的却不是火铳。
而是一个更庞大、更复杂的结构——长长的炮管，厚重的炮架，旁边标注着“精铁铸造”、“可调仰角”、“射程三里”......
燕北凑近一看，倒吸一口凉气：“大人，这......这是炮？！”
“对，炮。”钱铎笔下不停，眼神专注，“火铳是给步兵用的，但真要镇住场面，还得靠炮。
工部那些弗朗机、虎蹲炮，射程近，精度差，装填慢。
我要造的，是能打几里之外、指哪打哪的野战炮。”
“大人......这炮，真能造出来？”
燕北声音压得很低，带着难以置信的敬畏。
火铳已经够惊人了，这火炮的设计更是闻所未闻。
工部的弗朗机炮、虎蹲炮他见过，射程不过几百步，装填繁琐，移动困难。
可钱铎画的这个......
“能造，只是更难。”钱铎将图纸卷起，塞进燕北手里，“膛线、定装弹药、击发装置——火铳上那些难题，炮上一样不少，还多了一样：炮管要厚，要能承受更大的膛压，铸造工艺要求更高。”
他顿了顿，看向燕北：“所以匠人必须找最好的。多去找些匠人，银子不是问题，但手艺不能打折扣。”
“是！”燕北抱拳，眼神火热。
三千标营配上这样的火铳，再加上几门这样的炮......莫说横行京畿，便是拉到边关去，也足以让建虏铁骑喝一壶！
正说着，营房外传来脚步声。
李振声掀开厚重的棉帘进来，带进一股寒气。
他脸上带着倦色，同时夹杂着一抹怒意。
“大人！”李振声脸色难看，也顾不上行礼，“火器清点完了！库房里拉回来的鸟铳、三眼铳，能用的一千二百杆不到，剩下的......多半是样子货！”
钱铎眉头都没动一下：“细说。”
李振声深吸一口气，语速飞快：“卑职带人逐一查验，枪管壁厚不均、内壁有砂眼裂缝的，占了大半！
还有不少机括锈死、扳机松脱，根本扣不动！
这要是上了战场，打不打得中敌人另说，炸膛先崩死自己人！”
他越说越气，胸膛起伏：“卑职挑了几杆问题最明显的试了试，装药点火，果然炸了三杆！
伤了一个兄弟的手，好在不重。大人，工部军器局造的都是些什么破烂玩意！这简直是拿将士的性命当儿戏！”
营房里一片死寂。
炭火盆烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。
钱铎沉默着，走到窗前，推开一道缝隙。
寒风吹进来，带着北方初春特有的、刀割般的凛冽。
他想起在通州那夜，那名标营兵手中炸裂的鸟铳，那翻卷如花的铁皮，那士兵捂着脸哀嚎的惨状。
“一半......”钱铎喃喃道，转过身，脸上没什么表情，只有眼底深处一丝冰冷的讥诮，“比我预想的还多些。朝廷每年拨给工部造火器的银子，怕是十两里有九两进了某些人的口袋，剩下一两，就打发出这些烧火棍。”
他走回案前，抽出一张新的麻纸，却不是画图，而是提笔蘸墨，写下一串名字。
王应华、唐世济、周维持......这几个是梁廷栋供出来的，已经抄了。
下面又添了几个：兵部武选司郎中赵光祖、户部河南清吏司主事孙朝肃、工部营缮司员外郎李逢申......
都是这两日跳得最欢、弹劾他“滥权枉法”最起劲的言官和官员。
“李振声，”钱铎放下笔，将名单推过去，“你带两百人，按这单子拿人。记住，全部抄家，若是敢反抗，当场杖毙！”
李振声接过名单，扫了一眼，心头一震：“大人，这几个......都是清流言官，名声不差。若没有确凿证据，只怕......”