夜色像浸透了墨汁的破布，沉沉地压在宁远城头。
城墙垛口处，火把在风中明灭不定，映着一张张沾满血污、神情麻木的脸。
城下，伤兵的呻吟声此起彼伏，混杂着战马痛苦的嘶鸣。
孙传庭满身血污，面露疲色，一步步登上西门城楼。
他的左臂被白布层层包裹，暗红的血渍仍在渗出，每走一步，额角就沁出细密的冷汗。
可他没有停下，那双因连日血战而布满血丝的眼睛，死死盯着城外——那里，建虏的营火连成一片。
“大人，袁督师醒了。”
亲兵的声音在身后响起，带着压抑不住的哽咽。
孙传庭猛地转身：“带我去！”
宁远总兵府，如今已成了临时伤兵营。
正堂里横七竖八躺着几十个重伤的将领，血腥味混着金疮药的苦涩，在空气中弥漫。
最里间的内堂，袁崇焕躺在床上，面色惨白如纸，胸前缠着的绷带已被血浸透大半。
“督师......”孙传庭单膝跪在床前，声音发颤。
袁崇焕艰难地睁开眼，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻却黯淡无光。
他张了张嘴，喉间发出嗬嗬的声响，却说不出完整的话。
“督师别说话。”孙传庭急忙按住他，“大夫说了，您胸前那一箭伤到了肺，要静养。”
袁崇焕却固执地摇头，右手颤抖着抬起，指向门外。
孙传庭懂他的意思。
“末将已经收拢溃兵。”他深吸一口气，努力让声音平稳，“退回宁远的，一共一万三千余人，其中带伤者过半。山海关赵总兵、宁远祖总兵都已回撤，只是......吴襄吴总兵他......”
袁崇焕的手猛地攥紧床单。
“吴总兵在南门断后，身中七箭，坠马后被建虏铁骑......”孙传庭说不下去了，低下头，肩膀微微颤抖，“尸骨......没能抢回来。”
内堂里死一般寂静。
只有袁崇焕粗重的喘息声，像破旧的风箱。
许久，袁崇焕终于挤出几个字，声音嘶哑得不成样子：“为......什么......败？”
孙传庭猛地抬头，眼中瞬间涌起滔天的怒火。
“督师，我们原本能赢的！”
他的声音陡然拔高，在这死寂的夜里显得格外刺耳：“三月初四夜，祖总兵的三百‘夜不收’已经摸到锦州西墙下！初五晨，虽无大雾，但祖总兵已命人点燃湿毡柴草，烟雾一起，那三百死士便攀城而上，炸开了西门瓮城！”
袁崇焕那双原本黯淡无光的眼睛，猛地爆发出骇人的精光。
“你......你说什么？”
他撑着床沿想要坐起，胸前绷带霎时又渗出一片殷红。
孙传庭急忙按住他：“督师！伤口要裂了！”
“到底怎么回事？”袁崇焕的声音嘶哑如裂帛，每一个字都带着血沫，“既然瓮城已经炸开，为何大军没能杀入城中？你说清楚！”
孙传庭单膝跪地，咬牙切齿。
“祖总兵的三百死士确实摸到了锦州西墙下。初五寅时三刻，天还未亮，那三百人便攀索而上——炸开了西门瓮城！”
孙传庭抬起头，眼中血丝密布，“末将亲眼看见西城头火光冲天，听见爆炸声！祖总兵当即就要率兵冲锋，可就在这时——”
他猛地一拳砸在地上。
青砖发出沉闷的响声。
“监军太监高起潜，带着二十名锦衣卫，拦在了军前！”
内堂内死一般的寂静。
只有袁崇焕粗重如风箱的喘息声，还有孙传庭牙齿咬得咯咯作响的声音。
“高起潜说......”孙传庭从牙缝里挤出话来，“他手持圣旨，厉声喝止攻城，说皇上有旨——必须按钦定方略行事！女儿河方向未见我军绕袭，南门未起强攻，此战不合圣意，勒令立即停止！”
袁崇焕浑身剧颤。
“末将上前争辩，说战机稍纵即逝，西门已破，当一鼓作气——”孙传庭的声音陡然拔高，“可高起潜当众宣读圣旨，说‘若有违钦定方略者，以抗旨论处，立斩不赦’！”
“然后呢？”袁崇焕的声音平静得可怕。
“然后......”孙传庭闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片血红，“标营的火炮停了。攻城的步卒被勒令后退。祖总兵在城头上眼睁睁看着建虏反扑，那三百死士被困在瓮城里，前后无路......”
他说不下去了。
但袁崇焕已经明白了。
他仿佛看见——西门的硝烟还未散尽，炸开的缺口就在眼前，大明将士的刀锋已触及城门。可就在这时，后方鸣金收兵，冲锋的士卒愕然止步，城墙上的死士回头望见大军后撤，那一刻他们眼中该是怎样的绝望？
而建虏，怎会放过这样的机会？
“三百人......”袁崇焕喃喃道，“三百个能攀岩走壁、百里挑一的好手，就这么......”
“一个都没出来。”孙传庭的声音在颤抖，“建虏用火油灌入瓮城，放火烧......末将站在阵前，能听见里面的惨叫声，能闻到人肉烧焦的味道......高起潜就站在我旁边，他说，说......”
“说什么？”
“他说‘这都是违逆圣意的下场’。”
“轰——”
袁崇焕一拳砸在床沿上，老旧的木床发出不堪重负的呻吟。他挣扎着要坐起，孙传庭慌忙按住：“督师！您的伤！”
“我的伤？”袁崇焕惨笑，眼中却燃着熊熊怒火，“三百条人命没了！锦州没拿下！几万大军溃败！我这点伤算什么？！算什么？！”
他剧烈咳嗽起来，血沫从嘴角溢出，可他的手死死抓着孙传庭的手臂，指甲几乎掐进肉里：“后来呢？大军是怎么败的？”
“军心散了。”孙传庭低下头，声音沙哑，“西门攻势一停，建虏立即调集重兵反扑。多尔衮不是傻子，他看出我军指挥混乱，当即亲率铁骑出南门冲击标营阵地。将士们前一刻还在攻城，后一刻却被勒令后退，阵型已乱，火器又因高起潜的严令不敢全力开火......”
他顿了顿，声音更沉：“标营顶了半个时辰，终究还是垮了。李振声断后，身中六箭，现在还昏迷不醒。两翼骑兵见中军溃退，也只能后撤。建虏趁势掩杀，一路追到杏山驿......若不是吴总兵在南门死战断后，我们这些人，恐怕一个都回不来。”
袁崇焕闭上眼睛。
许久，他缓缓睁开，眼中已是一片死寂的平静。
“高起潜现在在哪儿？”
孙传庭抬起头，一字一顿：“末将把他扣下了。”
袁崇焕瞳孔一缩。
“你......扣下了高起潜？”他的声音嘶哑，“你监军太监，手持圣旨，代表的是皇上的颜面，你扣下他，日后在皇上面前便交代不过去了！”
孙传庭单膝跪地，脊梁挺得笔直，眼中没有丝毫畏惧：“我知道，但他不该活着走出宁远。”
“糊涂！”袁崇焕猛地攥紧床单，指节发白，“你扣下他，便是公然抗旨！这罪名一旦坐实，别说你，连你背后的钱部堂都要受牵连！”
“督师，”孙传庭抬起头，眼中血丝密布，“那三百死士的命，难道就白死了？锦州没拿下来，几万大军溃败，吴总兵尸骨无存——这些，都该有个说法！”
他说着，从怀中掏出一份沾满血污的奏疏，双手捧上：“这是我写的奏报。上面详述了高起潜如何持圣旨勒令停攻，如何坐视三百死士被烧死瓮城，如何导致军心溃散、大军溃败。字字血泪，句句属实。”
袁崇焕接过奏疏，手在颤抖。
他展开一看，字迹刚劲凌厉，墨迹中仿佛还带着硝烟与血腥味。
从西门瓮城炸开，到高起潜拦军宣读圣旨，再到三百死士被火油活活烧死，最后大军溃败......一幕幕，触目惊心。
“这奏疏......”袁崇焕喉咙发干，“你送出去了？”
“八百里加急，分两路送入京城。”孙传庭沉声道，“一路走驿道，是给朝廷的奏报；一路是给部堂的密信。督师放心，我已安排妥当，此事皆是我自作主张，绝不牵连督师。”
“我又岂会怕牵连！”袁崇焕闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
他恨高起潜吗？
恨！
恨不得生啖其肉！