寅时三刻，紫禁城还笼罩在黎明前的黑暗中，但午门外已聚集了上百名官员。
灯笼火把摇曳的光，照着一张张或焦虑、或愤慨、或故作镇定的脸。
“李兄，你说今日钱庄的事，皇上会如何处置？”一个穿着青色补服的六品主事低声问身旁同僚。
被问的中年官员捋了捋胡须，声音压得极低：“难说。我听说户部那边传来消息，钱庄确实没多少现银了。工部那些火器物料，花的可都是钱庄的本钱。”
“这不是胡闹吗！”另一人凑过来，脸上满是怒气，“朝廷的事，怎么能挪用百官俸禄的钱？小阁老这是把咱们当什么了？”
“小声点！”旁边有人提醒，“那位现在可是阁老！小心被他听了去。”
这话一出，周围几人都沉默了。
钱铎入阁的消息，这两日已传遍京城。
二十出头，入阁拜相。
这本该是读书人梦寐以求的荣耀，可放在钱铎身上，却让人脊背发凉......这个杀神进了内阁，以后谁还敢跟他作对？
“入阁又如何？”一个尖锐的声音响起，众人循声望去，只见都察院御史李复礼正冷冷看着他们，“阁老就能挪用百官俸禄？他钱铎眼里还有王法吗？”
李复礼这话说得大声，周围不少官员都听见了。
有人暗暗点头，有人面露忧色，却没人敢接话。
“哟？说我坏话呢？”钱铎慢慢悠悠的走了过来，目光扫过众人，最后落在了李复礼身上。
李复礼见到钱铎走来，也不敢跟他对视，低着头拱手行礼，“钱大人。”
“嗯？”钱铎眉头一挑，指了指宫门，说道：“平日里你这么称呼我，我不挑你的礼，可在这宫门之下，你就这么称呼我？”
“钱大人......”李复礼微微抬头，眉头皱起，“我......”
钱铎没给他说话的机会，伸手便抽了过去。
“啪！！”
一个响亮的耳光。
百官纷纷扭头望了过来。
“你！”李复礼捂着脸，眼睛顿时红了。
“你什么你，我什么我？”钱铎冷哼一声，“我是内阁阁臣，就算是你们宪院也要叫我一声小阁老！”
说着，他环视众人。
被钱铎的目光扫到，百官浑身一颤，赶忙拱手道：“见过小阁老！”
“嘿！这就对了！”钱铎满意的点了点头，又横了一眼李复礼，“我也是都察院出身，作为前辈，我必须提醒你一下，下次见面，别犯这种错。”
就在这时，午门的钟声响起。
“咚......咚......”
沉重的钟声穿透晨曦，官员们迅速整理衣冠，按品级排好队伍。
宫门缓缓打开，百官鱼贯而入，穿过午门，走过金水桥，在皇极殿前的广场上列队站定。
天色渐亮，晨曦映照在琉璃瓦上，泛起金红的光。
崇祯皇帝在太监的簇拥下登上御座，龙袍上的金线在晨光中闪闪发亮。
“吾皇万岁万岁万万岁......”
山呼声中，崇祯抬了抬手：“平身。”
他的目光扫过殿前百官，在钱铎身上停顿了一瞬，很快移开。
钱铎站在文官队列的前排，一身绯红官袍格外显眼。
他面色平静，仿佛今日这朝会与他无关。
“有事启奏，无事退朝......”王承恩尖细的声音在殿前回荡。
话音未落，李复礼便第一个站了出来。
“臣李复礼，有本奏！”
崇祯目光落到李复礼身上，看着李复礼脸上的巴掌印，崇祯下意识的摸了摸脸，隐隐有阵幻痛。
紧接着，他又不由自主的朝着钱铎望去。
不会是这厮动的手吧？
想到这，崇祯不免有些兴奋。
这可是好机会！
殴打朝廷大臣，这可是大罪。
若真是钱铎动手，他便可以借着机会收拾钱铎了！
“李复礼，”崇祯缓缓开口，声音在皇极殿前回荡，“你脸上的伤是怎么回事？”
站在前排的周延儒眼皮跳了跳，下意识瞥了钱铎一眼。
方才在宫门外发生的事情，他自然是目睹了。
对于钱铎这种肆无忌惮的举动，他也逐渐习惯了，倒没有太过惊讶。
可看着钱铎嘴角那丝若有若无的笑意，他依旧有些绷不住。
这厮还真是没有将这件事放在心上呢！
而身为当事人的李复礼微微抬头瞥了一眼百官前列的钱铎，张了张嘴，想起崇祯对钱铎的偏袒，心中的话便如鲠在喉，吐不出来。
钱铎当众抽他耳光，他自是愤恨不已。
恨不得求皇帝严惩钱铎，可想着钱铎不久之前便抽了皇帝耳光，皇帝却不仅没有严惩钱铎，甚至还让钱铎入阁办事，成了阁臣。
他一个小小的御史，就算是指认钱铎，那又能有什么用？
想到这些，他自然是憋屈不已。
他捂着脸上的红肿处，低着头，喉结滚动了几次才开口：“回、回皇上，臣......臣昨夜在家中书房批阅案卷，不慎打翻了烛台，慌乱中摔了一跤，撞在了桌角上......”
这话说出来，连他自己都不信。
果然，殿前响起几声极轻的嗤笑。
崇祯眉头一皱，语气显得有些生硬：“哦？摔得倒是巧，刚好摔出个巴掌印来？”
“是、是臣愚钝......”李复礼额头冒出冷汗。
他不想说谎，但更不敢说真话。
“李复礼，”崇祯声音陡然转冷，“朕再问你一次，你这脸上的伤，究竟是何人所为？”
话音落下，皇极殿前鸦雀无声。
所有官员都屏住了呼吸，目光齐刷刷聚焦在李复礼身上。
有人幸灾乐祸，有人兔死狐悲，也有人暗暗期盼李复礼能硬气一回......只要指认了钱铎，哪怕治不了大罪，也能让这杀神收敛收敛！
李复礼浑身颤抖。
他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
眼角的余光瞥向钱铎的方向，却见那年轻人正侧过头，冲他微微一笑。
那笑容温和，可落在他眼里，却让他浑身发寒。
“臣......臣确实是摔的！”李复礼扑通一声跪下，额头抵在冰凉的青砖地上，“皇上明鉴！臣绝无虚言！”
崇祯脸上的笑容僵住了。
他握着龙椅扶手的手指，因为用力而节节发白。
好一个李复礼！
好一个都察院御史！
平日里弹劾这个、参奏那个，恨不得把满朝文武都骂个遍，如今被人当众扇了耳光，竟然连屁都不敢放一个？！
“既然如此，”崇祯声音中透着一股怒意，“朕便不过问了。”
“皇上圣明！”李复礼稍稍送了一口气，借着又说道：“皇上，臣有要事奏报！”
崇祯面无表情，“说！”
李复礼捧着笏板，声音铿锵，“皇上，前几日本是朝廷发俸禄的时间，朝廷新设一钱庄，给百官发俸禄，可没想到，工部却挤占了钱庄的银子，使得百官俸禄无法领取，臣等为朝廷尽心尽责，却无法领到俸禄，实在是让人寒心啊！！”