“何止不小，”钱龙锡终于抬起头，脸上带着一抹似笑非笑的表情，“简直是吃了熊心豹子胆。弹劾钱铎？他以为他是谁？”
周延儒端起茶盏，又放下：“这件事不好办啊，你们看皇上的朱批。”
他指了指奏疏后面朱批的那几行字——
“着内阁查实具奏，若属实，当按律严办；若虚，则治陈文远诬告之罪。务必秉公持正，不得徇私。”
字迹是司礼监的笔迹，但最后的“不得徇私”四字，笔锋格外凌厉，显然是皇帝亲笔。
“圣上这是......”钱龙锡眉头紧锁，“要我们查小阁老？”
“圣意难测。”周延儒叹了口气，看着两人，“以往弹劾小阁老的奏疏也不是没有，可皇上从未这般郑重其事，专门下旨让内阁查办。以往要么留中不发，要么直接驳斥......”
钱龙锡冷笑一声：“元辅莫非忘了，先前小阁老当着满朝文武的面掌掴圣上之事？圣上虽未当场发作，心中岂能不记恨？”
“依老夫看，这弹劾纯属诬陷，都是些子虚乌有的事情......”成基命眉头微绉，拿起奏疏又看了一遍，“说王浏在河南收受贿银三十万两，送与小阁老。小阁老缺这三十万两吗？”
“缺不缺银子是一回事，收没收是另一回事。”周延儒摇头，“关键是证据。奏疏里写得有鼻子有眼，说银子已装车运往京城。若是真查到了......”
他没说下去，但三人都明白。
若是真查到了那三十万两银子，钱铎就算浑身是嘴也说不清。
“元辅打算如何处置？”成基命看向周延儒。
周延儒沉默片刻，缓缓道：“圣旨让我们查，自然要查。”
他心中却有了别的想法。
照理来说，这件事完全可以交给锦衣卫去查，毕竟，皇帝对于锦衣卫的信任可要比刑部强多了。
但他明白，锦衣卫先前便跟钱铎牵扯不清，若是让锦衣卫去查，钱铎定然会收到消息。
可皇帝为何要防着钱铎？
“既然如此，那此事便让刑部和顺天府的人去查。”成基命神色淡然，他并不信奏疏上弹劾的事情，对这件事也没放在心上。
······
刑部，尚书徐石麒端坐在签押房中，盯着案上那封内阁转来的公文，眉头锁成一个“川”字。
弹劾钱铎。
这四个字在他脑中反复翻滚，让他心底发颤。
徐石麒今年五十六岁，天启二年进士，在刑部干了二十多年，从主事一路做到尚书。
他见过太多案子，太多弹劾，太多朝堂争斗，可没有一件像今天这样让他左右为难。
钱铎是什么人？
内阁大学士、工部尚书，皇帝面前的红人，权倾朝野的小阁老。
调查钱铎，这件事恐怕要在京城掀起滔天巨浪。
钱铎那厮本就不是什么讲理的人，事情若是闹大，还不知道该如何收场呢。
更别说这件事处处透着古怪。
钱铎虽然行事肆无忌惮，可贪墨钱粮的事情，钱铎却从未做过。
再者，按照奏疏上所说，这些动作也太糙了！
他在刑部这么多年，见过了不少贪墨的案子，随便拿出一条来也比这个办得好啊！
钱铎可不是什么痴傻之人，就算是真要贪墨，那也不可能这般明晃晃的吧？
正思索间，门外书吏来报：“部堂，周阁老府上来人，说阁老请您过府一叙。”
徐石麒眉头微绉，阁老这又是什么意思？
······
周府后花园，荷花正盛。
周延儒一身常服，坐在水榭里喂鱼，手里捏着一把鱼食，不紧不慢地洒向池中。
锦鲤争相抢食，荡开一圈圈涟漪。
“阁老。”徐石麒躬身行礼。
“石麒来了。”周延儒没回头，继续喂着鱼，“坐。”
徐石麒在石凳上坐下，目光落在周延儒背影上。
这位首辅今年五十有七，保养得极好，面皮白净，须发乌黑，看着不过四十出头。
可朝中谁都知道，这位阁老手段老辣，心思深沉，能在崇祯朝稳坐首辅之位，绝不是等闲之辈。
“石麒啊，”周延儒终于撒完最后一把鱼食，拍拍手，转身在徐石麒对面坐下，“内阁转去刑部的行文，你看过了？”
“看过了。”徐石麒谨慎答道，“下官正在斟酌如何查办。”
“哦？”周延儒端起茶盏，吹了吹浮沫，“有什么难处吗？”
徐石麒沉吟片刻：“此案牵扯内阁大学士，又是都察院御史弹劾，事关重大。奏疏中所言虽有细节，却无实据，下官以为......还需谨慎。”
“谨慎是应该的。”周延儒点点头，放下茶盏，“不过皇上既然下旨要查，刑部就该拿出刑部的章程来。”
他顿了顿，目光投向池中游鱼，语气平淡得像在说闲话：
“我听说，王浏押运赃银的车队，走的是官道，日夜兼程，算算日子，这两日就该到京城地界了。”
“三十万两银子，不是小数目。”周延儒继续说，“装在车上，少说也得十几辆大车。这么显眼的车队，沿途州县不可能没人看见。刑部若是派人沿官道查访，应该能问到线索。”
他转过头，看着徐石麒，眼神深邃：“石麒，你是刑部尚书，查案缉凶是你的本分。此案既然交给了刑部，就该由刑部一查到底。若是查实了，那是你刑部的功劳；若是查不实......”
周延儒笑了笑，没再说下去。
可徐石麒听懂了后半句。
若是查不实，那就是他刑部失职。
“下官明白。”徐石麒站起身，躬身道，“刑部定当秉公办理，彻查清楚。”
“好。”周延儒也站起身，拍了拍徐石麒的肩膀，“你是老刑名了，办案讲究证据。”
他顿了顿，声音压低了些：
“皇上将这件事交给刑部来办，而没有让锦衣卫插手，便是信任你们刑部。”
徐石麒浑身一震，猛地抬头看着周延儒。
这句话看似平常，可他却听明白了其中的深意。
小阁老跟锦衣卫亲近，这是朝廷上下人尽皆知的事情。
若是皇帝有意替小阁老遮掩，弹劾的案子只需要交给锦衣卫调查便是，可现在事情落到了他们刑部头上，这说明......皇上真要查小阁老！
想到这，他心底一阵起伏。
皇上这是对小阁老不满？想要敲打小阁老？还是说，要拿了小阁老？
不等他多想，便听周延儒说道：“好好办事，莫要辜负了皇上的信任！”
“下官......谨记阁老教诲。”徐石麒深深一揖。