谯勐嘿嘿一笑，拍了拍胸脯：“你三哥我现在是正经府兵，有军籍！大王说了，立功授田，往后日子只会更好。这次北伐，我跟着都伯，亲手剁了一个鲜卑骑兵队正！更大的犒赏还在后头呢，大王绝不会短了咱们的！”
一直沉默的大哥忽然开口，声音干涩：“上面的话……当官的、贵人说的话，听听就好。当年撞断我腿的那个氐人贵人，不也总是满嘴仁义？”他摩挲着自己残废的腿，眼神里是经年累月的苦痛与不信任。
屋里的气氛稍稍凝滞。父亲叹了口气，母亲低下头。
谯勐却收敛了笑容，坐直了身体。火光在他年轻的、被风沙磨砺过的脸庞上跳跃，眼神异常明亮认真：“大哥，那不一样。”
他语气坚决，“周王殿下，跟以前的贵人、皇帝，都不一样。他分田给咱们种，让我这样的穷汉也能凭力气当府兵，吃官粮。军中发的饷，一文钱没少过！这次为了犒赏将士，大王连自己府库都清空了，我都听校尉大人说了！他说到做到。这赏赐，一定会发下来。我信大王……”
他的话朴实，却有一种斩钉截铁的力量。那是亲身经历、亲眼所见后扎根于心底的信念。
大哥看着他灼灼的目光，动了动嘴唇，最终没再说什么，只是默默拿起未编完的草鞋。
这个年，因为谯勐的归来和那笔赏钱，谯家过了多年未有的热闹年。
墙上贴了小妹剪的粗糙窗花，桌上有了带点肥膘的猪肉，甚至还有一小坛浊酒。
谯父谯母脸上的愁苦被暂时的喜悦冲淡了许多。
谯勐穿着洗净的军服，给家人讲北地的风雪，讲战场上震天的鼓声和同伴的吼叫，唯独略去了那些血腥和惨烈的细节。在他口中，那是一场正义而必胜的远征，而带领他们胜利的周王罗仲夏，如同传说中的人物，英明神武，爱兵如子。
正月初六，年味还未散尽。
村里杀猪的刘屠户，竟破天荒地请了镇上有名的王媒婆，拎着一条五花肉，敲响了谯家那扇依旧寒酸的柴门。
王媒婆嘴皮子利索，笑声能掀翻屋顶：“哎哟谯老哥，谯嫂子！给你们道喜来了！刘屠户家瞧上你们家老三啦！说他是个英雄，前程远大！他家二闺女，你们也见过，身子结实，能干活，性子也好，陪嫁还有两口猪仔呢！这不，托我来说合说合，看看咱们英雄啥意思？”
谯母一时愣住了，手足无措。
谯父搓着手，看看媒婆，又看看里屋……谯勐正被小妹推搡着，古铜色的脸庞涨得通红，哪还有半点战场上“勐”士的样子。
院子里，冬日稀薄的阳光暖洋洋地照着。
隔壁隐约传来孩童追逐嬉闹的笑声，远处田野的积雪开始消融，露出下面等待春耕的、已然均分到各户名下的黑土地。
乱世尚未彻底终结，烽烟仍在远方的天际徘徊。
但在这缑氏镇大屯村最普通的农户家里，一份带着油腥气的聘约，几句关于两口猪仔陪嫁的实在话，却比任何凯旋的乐章都更真切地预示着：最朴素的日子，正在一寸一寸地，回到这片饱经创伤的土地，回到这些坚韧如野草般的百姓中间。
而那个名叫谯勐的年轻府兵，和他所无限信任的“大王”所带来的希望，就如同这破冻的春风，虽微，却不可阻挡。
就现今的大周，如谯勐这样的人，岂止千百！