“今日战场你也见了。”毛兴语气沉重，“苻登已失锐气，空有复仇之志而无治国之能。河秦二州在他手中不过三年，民生凋敝至此。再这般下去，莫说复仇，便是氐人存续都成问题。”
毛秋晴沉默片刻，低声道：“所以有传言说阿父已经暗通罗周并非空穴来风？”
毛兴也不隐瞒：“却有此事，总得为我们氐人留条生路。天王遗训，让王曜带着中山公投奔周王，可见天王对周王也有一定的期许。不过……”
“使者的话，七分夸大三分虚。”毛兴坐回案前，手指轻叩桌面，“但周王能得王曜辅佐，且击败慕容垂，必有过人之处。只是……”
他顿了顿，目光锐利起来：“传言不可尽信，使者的溢美之词更是水分十足。我需知真相……周王究竟是何等人物？他对氐人态度如何？对苻氏旧部又会作何处置？这些不能尽听使者之言，总归得眼见为实。”
毛秋晴明白了：“阿父是要派孩儿去洛阳？”
“是也不是！”毛兴缓缓道：“我已决定，让你长兄正林率使团前往，名义上是恭贺周王定都洛阳，进献方物……但你兄长性情直率，不善机变，此去怕是探不出什么虚实。”
他看向女儿，眼中闪过决断：“我要你混在使团中，暗中观察。若能见到苻诜殿下，更好不过……他是苻坚天王幼子，如今在洛阳为质，周王如何待他，最能看出其心意。”
毛秋晴眼睛一亮：“孩儿明白。王曜的话不可尽信，但苻诜殿下的处境，不会说谎。”
“正是此理。”毛兴颔首，“此外，你需留意洛阳民生、军备、朝局。周王若真如传言中那般仁德英明，洛阳城必有气象。若只是虚张声势……”
他没有说完，但毛秋晴懂得那未尽之意。
毛兴说道：“你王叔父说良禽择木而栖，贤臣择主而事。当今天下，非怀仁者不能定乱，非英主不能安民。就让你带为父去洛阳看看，他嘴里的英主，到底如何。此去洛阳需经过慕容冲的领地，他治下不严，但也不得大意，小心为上。若不是手下实在无人，为父实不愿让你去洛阳。”
他的几个儿子都不争气，麾下也不是没有不信任的人，但现在的局势，再信任的人也未必受得起功名利禄的诱惑，他能信任的唯有自己的儿子女儿。
“阿父，”毛秋晴忽然道，“孩儿不怕危险，只是若周王真是明主，您当真要……”
“归附？”毛兴替她说出那两个字，长叹一声，“秋晴，你记住，为父这一生最愧对的，是当年离开枹罕东进时，那些相信我能带回援兵解救长安的百姓。苻坚天王待我恩重，我却连他的仇都报不了。”
他站起身，身形在烛光中显得有些佝偻：“如今我只求两件事：一，让姚苌血债血偿；二，让氐人有个安稳的栖身之地。至于这功业姓苻还是姓什么……不重要了。”
毛秋晴心中震动。她从未见过父亲如此颓唐，又如此清醒。
“去吧，准备一下。”毛兴挥挥手，“后日后出发。记住，你在暗处，非必要时不要现身。你兄长那边，我会交代他例行公事即可，真正的探查，交给你了。”
“孩儿遵命。”毛秋晴躬身行礼。
窗外，夜色正浓。
毛兴独自坐在案前，取出一卷帛书，上面是王曜使者带来的周王《安民告示》抄本。
他细细读过每一个字，手指在“各族一体，皆为周民”那句上停留许久。
“各族一体……”他喃喃自语，“说得轻巧。慕容鲜卑肆虐关中时，可曾视氐汉为一体？姚羌弑君时，可曾念及君臣一体？”
他将帛书放下，“真正能做到的又有几人？”
一支二十余人的使团佯装成商队从武都出发，向东往洛阳而去。
骑在马上的毛正林意气风发，浑然不知妹妹毛秋晴已扮作亲兵，混在了队伍末尾。
她背着那张寒鸦弓，红衣换成了普通的褐色戎装，脸上还抹了些灰土。唯有那双眼睛，依旧清澈锐利，打量着前路，也打量着这个乱世中一线可能的生机。
洛阳，究竟会是怎样的模样？
而那位能让王叔父甘心效力的周王罗仲夏，又到底是何等人物？
毛秋晴握紧缰绳，眼中闪过期待，也闪着警惕。
她肩负的不仅是父亲的托付，更是整个武都毛氏，乃至无数氐人未来的命运。