周瑜的指挥风格以灵活多变着称，他从不拘泥于固定的阵型，而是根据战场的变化随时调整兵力部署。他的令旗一挥，左翼的骑兵出击，冲击燕军的侧翼；令旗再一挥，右翼的步兵前压，牵制曹军的预备队。
明军在他的指挥下，如同一台精密的机器，每一个部件都在发挥着最大的效能。
曹操那边，同样在冷静地指挥。他的指挥风格与周瑜不同，更加沉稳、更加老辣。他善于捕捉战场上的细微变化，在最关键的时刻投入最关键的兵力。
他的令旗一挥，夏侯惇率领精锐步兵顶上了最危险的方向；令旗再一挥，曹纯的虎豹骑在阵后待命，随时准备发起致命一击。
双方你来我往，各有攻防，战局陷入了胶着。
燕军虽然人多，但素质参差不齐，在明军的猛烈打击下，伤亡惨重。曹军虽然精锐，但人数较少，无法在短时间内突破明军的防线。明军虽然装备精良、指挥得当，但面对两倍于己的敌军，同样承受着巨大的压力。
大战一直持续到中午。
战场上尸横遍野，血流成河，空气中弥漫着浓烈的血腥气和焦糊味。双方的士兵都已经疲惫不堪，但谁也不敢停下——停下，就意味着死亡。
粗略清点下来，明军伤亡近万，而燕军和曹军的伤亡则是明军的两到三倍——至少有两三万人倒在了这片土地上。
这是一个惊人的数字，但相对于四十万大军的总数来说，还不至于伤筋动骨。双方都在咬牙坚持，都在等待对方先撑不住。
就在南阳战场陷入拉锯之时，千里之外的徐州，另一场战争已经悄然打响。
徐州，州治下邳。
刺史车胄坐在堂中，面前摊着一份刚从广陵送来的急报，面色惨白如纸。他的手指在颤抖，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
明军的水军分数路进攻徐州，三路大军几乎是同时动手，同时登陆，同时攻城拔寨。这分明是蓄谋已久的行动，是早有预谋的战略包围。
车胄虽然不是什么名将，但他不傻——他知道，明军选择在这个时候动手，就是要趁曹操主力西进、后方空虚之际，在他心口上捅一刀。
“快！快！”车胄猛地站起身来，声嘶力竭地吼道，“传令各郡县，调兵抵抗！调集所有能调动的兵马，增援广陵！增援东海！增援琅琊！快！”
他的命令一道道发出，传令兵一拨拨地冲出刺史府，快马加鞭，奔向四面八方。但车胄心里清楚——徐州的兵力本来就不多，曹操为了凑齐那十万大军，从各州郡抽调了大量精锐，徐州也不例外。
如今徐州各郡县的守军加在一起，也不过三万余人，而且战斗力远不如前线精锐。明军三路齐发，总兵力接近八万，而且都是能征善战的水陆精锐，这一仗，怎么打？