前方隐约可见白河的河岸线，冬日水浅，河面不宽，但足以阻隔追兵——至少曹仁是这么想的。只要过了白河，再走三十里便是宛城。宛城还有部分守军，还有粮草，还有城墙，进了宛城，他们就安全了。
“停！”曹仁勒住战马，举起右拳。身后的队伍早就跑不动了，士兵们一个个东倒西歪，有的甚至从马上摔下来，趴在地上再也不想起身。
曹仁环顾四周，白河两岸是一片开阔的滩涂地，枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，河面结了一层薄冰，但中间还有水流。岸边有几棵歪脖子柳树，树下有几块大石头，勉强能让人坐下歇口气。
“后放斥候，五里一哨，随时通报敌情。”曹仁翻身下马，腿一软差点跪在地上，亲卫连忙扶住。他摆了摆手，一瘸一拐地走到一块石头旁坐下，摘下兜鍪，露出一张被烟熏得黝黑、眼窝深陷的脸。
他低头看了看自己的铠甲——胸甲上有一道被流矢擦出的凹痕，左臂的披膊不知什么时候掉了，露出里面的棉袄，被树枝刮得破破烂烂。
“清点一下，还剩多少兵马？”曹仁的声音沙哑，如同砂纸摩擦。
一旁的校尉们匆匆跑去清点，夏侯渊从马上跳下来，踉跄了两步，一屁股坐在曹仁旁边。
他从腰间解下水囊，连续灌了好几口，水顺着嘴角淌进衣领，冰凉刺骨，激得他浑身一哆嗦。他抹了一把嘴，恨恨地将水囊摔在地上，水洒了一地，浸湿了干裂的泥土。
“该死的陈珩，真他娘的诡计多端！”夏侯渊一拳砸在地上，溅起一片尘土，“偷袭、火攻、断后路，谁知道他们还有什么阴招！”
他单手挥舞着长枪，枪尖在空气中划出一道寒光，朝着白河的方向猛地一指，仿佛河对岸埋伏着明军似的，“有本事真刀真枪地跟老子干一场！净搞这些上不了台面的东西！”
曹仁面色铁青，嘴唇抿成一条线，没有接话。他心中比夏侯渊更加愤怒，也更加憋屈。
新野一战，他从头到尾都被明军牵着鼻子走。以为捡了个大便宜，结果是人家送的空城；以为臧霸是个废物，结果是条毒蛇；以为得手后可以高枕无忧，直逼襄阳，结果差点被烤熟。
如今他曹仁的脸面，还有大哥的五万大军，全都葬送在了这一役中。他不敢想回到许都后如何面对曹操，更不敢想宛城的那些世家会怎么在背后议论他。但他必须撑住，因为他是主将，如果他先乱了，这万余残兵连宛城都到不了。
然而曹仁还没开口说话，一阵沉闷的轰鸣声从北方传来。
那声音很低，低到几乎听不见，却又无处不在，仿佛大地在轻轻颤抖。夏侯渊的枪尖还在空中挥舞，忽然手臂一僵，停住了。他侧耳倾听，眉头拧成一团。
曹仁也听到了，他猛地站起身来，目光投向白河上游的方向。其他的士兵们也陆续听到了那声音，纷纷抬起头，茫然四顾。