代县南部的草原上，两支大军遥遥相对。
乌桓军在东，两万骑兵密密麻麻铺满了大半个山坡，战马喷着白气，骑士们手持弯刀和角弓，身上穿着各色皮袍。难楼骑着一匹高大的青骢马，立于中军旗下，身旁是他的万夫长骨力脱和一众亲卫。
明军在西，五万大军列成方阵，甲胄鲜明，阵型严整。左翼是张辽麾下的并州骑兵，右翼是高岳的凉州铁骑，中军是重甲步兵和连弩手，前锋则是一万的匈奴骑兵。
匈奴骑兵列在最前面，他们的装束与乌桓人有些相似，但甲胄更加整齐，兵器从弯刀换成了明军制式的环首刀和长矛。
两翼的斥候已经来回奔走了数轮，像两条嗅觉敏锐的猎犬，试探着对方的虚实。匈奴人的斥候与乌桓人的斥候在旷野上狭路相逢，几乎是同一瞬间，双方同时张弓搭箭。
匈奴斥候的箭矢擦着乌桓斥候的头皮飞过，乌桓斥候的箭却精准地射中了匈奴斥候的马腿。战马惨嘶着倒下，骑手在地上翻滚了两圈，爬起来就跑，腿上中了一箭，一瘸一拐。
乌桓斥候在马上哈哈大笑，拔马便走。匈奴人已经半汉化了，野性已经被驯养磨去了一半，而乌桓人仍是不知王化的草原狼。
张辽面色平静，看不出喜怒。
他将月牙戟插在地上，双手拄着戟柄，目光扫过身旁的匈奴千夫长们，声音不大，却字字千钧：“陛下给你们分地分房子，给你们饭吃，给你们家人最好的生活，如今到了你们报效陛下的时候了。”
他顿了顿，指着远处山坡上黑压压的乌桓大军，“对面那些人，是乌桓人。他们多次跟着燕军犯我边境，杀我百姓，劫我粮草。陛下说了，灭掉那些乌桓人，按照大明的规矩，论功行赏。”
匈奴千夫长们的眼睛亮了，他们都是马背上长大的勇士，不怕打仗，怕的是打仗没好处。如今陛下给足了赏赐，还有什么好犹豫的？几个千夫长纷纷抱拳：“张将军放心，我等必不辱命！”
他们拨马回到各自阵中，用匈奴语向部下传达了命令。匈奴骑兵们齐声呐喊，声震四野。
山坡上，难楼将这一切看在眼里，面色阴沉。他手按弯刀，目光越过前方的匈奴骑兵，落在更远处明军严整的阵线上，心中暗暗吃惊——他没想到明军来得这么快，更没想到匈奴人竟然真的肯为汉人卖命。
他原以为南下不过是走个过场，帮袁尚打几仗，抢些东西，就回草原。现在看来，这一仗怕是没那么轻松。
骨力脱策马来到难楼身边，低声道：“大人，匈奴人的斥候被我们撵回去了。要不要趁他们立足未稳，冲一阵？”
难楼沉吟片刻，目光扫过自己麾下的乌桓骑兵，又看了看对面明军的阵型，缓缓点头：“先冲一阵，看看他们的成色。”他挥了挥手，“带五千人，先试探一下。”