城头的“明”字大旗在秋风中猎猎作响。徐晃站在城楼上，望着北边地平线上铺天盖地而来的幽州铁骑，面色凝重。
袁熙率六万精锐南下，其中大半是幽州突骑——甲胄精良，骑射娴熟，来去如风。徐晃手中只有两万步骑，且以步兵为主，若是在旷野上对阵，恐不是对手。
“传令下去，紧闭城门，任何人不得出战。”华雄大步走来，满脸不甘：“将军，难道就这么缩在城里？让那些幽州兵在城外耀武扬威？”
徐晃摇头：“非是不战，时机未到。幽州突骑强在野战，我据城而守，他们攻不下来，粮草耗尽自然退兵。等他们疲了，我们再出击。”
华雄虽有不甘，却也不再争辩。忽然城外烟尘大起，袁熙的骑兵开始在城外列阵，鼓噪挑战，但徐晃不为所动。袁熙攻了几次，都被城上的连弩和滚石檑木打退，只得扎营围城。
……
赵国，中丘县。
徐荣与祖郎等将同样转入防御，高览率五万大军从邺城北上，兵临城下。这是一支以步兵为主的部队，高览善于攻城，霹雳车、冲车、云梯一应俱全。
徐荣没有急于应战，而是依托城池，用连弩和霹雳车与高览周旋。两军在城下鏖战数日，互有伤亡，但高览始终未能破城。
消息传回邺城，袁尚坐在龙椅上，手中握着颜良的求援信，面色涨红：“颜良与文丑五万大军，竟然被明军和袁谭打得求援？”
他将信摔在案上，怒不可遏。
审配出列道：“陛下，明军有水军之利，粮道被断，颜将军非战之罪。”
袁尚大手一挥：“传令麴义、梁岐、马延，各领本部兵马，合兵十万，北上支援颜良！务必将明军与袁谭赶出大燕土地！”
殿中一片应诺之声，这时，陈琳却站了出来，面色忧虑：“陛下，如此一来，邺城便只剩下五万兵马了。若明军从其他方向偷袭，恐怕……”
袁尚不耐烦地挥手：“无妨！邺城四周有太行屏障，有黄河天险，安全无虞。现在最重要的，是打退南边的明军和逆贼袁谭！”
众臣见袁尚主意已定，纷纷高呼“陛下圣明”。
……
许都，魏王府。
秋日的阳光透过窗棂洒入正堂，却驱不散弥漫在空气中的寒意。曹操坐在主位上，面色阴沉如水，手中捏着一份刚从徐州送来的急报。
堂中文武分列两侧，董昭、桓阶、程昱、毛玠、满宠、枣祗、任峻、陈群、杨修、司马懿等文臣谋士，李典、曹仁、曹洪、曹真等武将都在场，气氛凝重如山。