佟班长和陈勇也想要起身，被陈军摆手打断。
陈军停了一会，疑惑出声，
“是山臊？”
林燊听到低头思索，一段话从她口中说出，
“独脚、形如小孩、肤色黑里透红，赤足。”
“喜欢在冬日里拿着火把在雪地里跳舞。”
陈军微微点头，
“这动静不像是跳舞，而是在赶路。”
说到这陈军眼神一凝，
“媳妇快看，那边有火光，还真是这玩意。”
林燊看过去，果然远处黑压压的山脊西方，出现点点火光在上下闪动，
“这玩意好对付，它们怕爆炸声。”
林燊盯着远处的火光微微点头，看她的表情显然是不怕这玩意。
陈军正要说什么，
火光跳动后边忽然又传来一阵声响，
“哒哒哒哒哒——”，
密密麻麻的敲击声，
像无数根细棍子同时在戳击地面，
频率又快又碎，听得人牙根发酸，浑身不自在。
公虎的耳朵往后压了压，喉咙里滚出一声极低的呜咽。
母虎没有出声，但它把尾巴收紧了，贴着后腿，一动不动地立着。
大黄夹着尾巴贴在陈军左腿，显然很惧怕，
倒是铁头，瞪着一双眼睛，眼神似乎比平时更亮，还有一种跃跃欲试扑击样子。
陈军俯身摸上铁头脑袋，
“差点忘了你还算是条黑狗，老实待着。”
起身后，
“今天啥日子？”
陈军忽然问。
“二十三。”林燊答。
陈军皱眉，嘴里低声念叨出一句：
“初五、十四、二十三，太上老君不出庵。”
这话落地，林燊看了他一眼，没接话。
佟班长和陈勇面面相觑，不知道这话是什么意思。
风从山脊那边吹过来，带着一股说不清的气味，
像烧过的草灰混着冻土翻出来的潮气，凉飕飕地灌进营地里。
火堆又矮了一截，蓝火贴着柴面跳了一下，像被什么东西踩了一脚，又慢慢爬起来。
林燊压着声音说：
“二十三，月相下弦，阴气最重的一天。山臊选这时候赶路，不太对劲。”
陈军没有答话。
他站在那儿，
看着远处那几点上下跳动的火光，
一点点移过山脊的西侧，
像一排被风吹着的灯笼，正在往他们看不见的地方去。
公虎忽然站了起来，面朝那个方向，尾巴平举，没有叫。
火光在远处渐渐变远，
一跳一跳的，
最后剩了零星几点，
像蜡烛快烧到底时那点苟延残喘的亮。
然后又过了几息，连那几点也消失不见，
林子重新暗下来，比之前更黑，更静。
此时远处跳跃火光消失的方向，
顺着山脊西侧有道垭口，
此时垭口通道内却又众多火光亮起，
正是走在最前面的是一排山臊手中的火把，
火把多是奇形怪状的树枝，晾在枝头的火光，颜色也是有深有浅。
这些山臊它们果真，如古书里记载的那样，
独脚，赤足，肤色黑里透红，像烧过头的炭。
山臊们排成一道松散的横线，
跳一步，停半息，再跳一步，
整整齐齐，像受过某种古老训练。
它们跳过的地方，雪面不留脚印，
只留下一小片焦黑的圆痕，像被火星子烫过。
山臊身后大约二十步，跟着第二队列。
这一队列没有脚，
它们是一团团半透明的、灰白色的雾状轮廓，形状浑圆。