不读道德经一书，不知中国文化，不知人生真谛。鲁迅
综罗百代，广博精微。纪晓岚
老子是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家胡适
当人类隔阂泯除，四海成为一家时，道德经将是一本家传户诵的书。蒲克明
老子的意义永无穷尽，通常也是不可思议的。它是一本有价值的关于人类行为的教科书。这本书道出了一切。约翰高
然而，遗憾的是，仙风道骨的老子书写超凡脱俗的道德经时却是面临着一种世俗的胁迫，可见世俗这一关才是最难过的一关。无独有偶，西游记里也有类似的情节：唐僧师徒历经磨难到西天见佛祖，第一次取回的真经居然是许多白纸装订成的空本子！于是回去质问佛祖，为什么搞假冒伪劣？佛祖的回答意味深长：佛经就这么给你们，佛家弟子岂不是都要饿死？所以，有一个不成文的规定，取经人必须给些好处才行。佛祖都这么说了，唐僧就不得不把自己化斋的紫金钵盂给了看管经书的工作人员，这才取得真经。
无论多么高深的道理，都要在世俗这一关低一下高贵的头颅，这里边的奥妙恐怕老子也是很懂的，正如佛祖把不交贿赂取假经作为81难之一一样，老子也把贿赂看做众妙之门中的一妙，所以他才毫不违和地写下自己的81章道德经。在这里，函谷关的大门具有了深刻的象征意义：由俗而仙的路并非那样一帆风顺，过不了世俗这一关，是很难成为随心所欲的仙的。正如红楼梦所说，世间事都应了八个字“美中不足，好事多磨”。只是世人对于此种安排的玄机是否能参透就不得而知了。
事情就是这么个事情，虽然经过了一点神化和渲染，把牛变成青牛，还要有一朵祥云笼罩，但情节也就如此，难掩老子的失意落拓。但不要小看这简单的经过。因为这就是中华文化的正源之一。
先说老子写的这部5000字的道德经。后世人一直钻研它，解读、注释、改造、翻译。最离奇的是南北朝时的南朝梁的梁元帝萧绎，在自己都城江陵被叛军攻陷之时，还召集文官武将讲课，讲的内容就是老子。
东汉末年，是老子的学说被改造成理论武器建立割据政权和发动农民起义的黄金时代。先是张鲁在汉中建立的割据政权，境内人人平等，吃饭免费，实行公费医疗，酷似人民公社。人人学习道德经，即老子，在学校里，老师讲授的是改造老子而成的老子想尔注。而东汉末年张角领导的黄巾大起义，其理论武器也是经改造老子而成的一部书，即太平经。
到了唐朝，玄奘取经回国后，应唐太宗的要求，不仅将带回的佛经由梵文翻译成汉语，也将老子由汉语翻译成梵文，传入天竺。这应该是中国首次进行“文化输出”。上元元年674年八月，李治称天皇，武则天称天后。这年十二月，武则天上表提了“劝农桑，薄赋役”等十二条合理化建议，其中第八条是“王公以降下皆习老子”。这些建议都被采纳。这是武则天在迈向女皇之位的一个小插曲，也体现了她对道家思想的重视。
老子西出函谷关去了哪里？因为没有确切记录，所以人们就可以充分发挥想象力。最离奇的说法是老子去了印度，转世投胎成了释迦牟尼，创立了佛教，这种说法叫做“老子化胡说”。这里的“胡”是指中原地区以外的所有地区，当然也包括天竺。
老子被后世道教奉为祖师，道家思想和喜欢炼丹的神仙家的思想糅合在一起，成了道教。于是老子进入天宫，华丽转身成了炼丹的太上老君，他骑的青牛当然也“鸡犬升天”，位列仙籍，后来还到下界成精作怪给唐僧取经之旅添了点磨难。
所以，老子和老子才是中国文化的“众妙之门”。