中国诗歌的“第二春”。楚国踞南，原为中原所轻视的蛮夷之邦然其文化来源，与周同受殷商影响，楚庄王时势力扩张，问鼎中原，在政治文化上更大量吸收北方文化，楚辞文学受诗经深刻影响不在话下。但不同于北方文学的社会写实，楚辞受南方民族性的影响表达方式热情而浪漫，内容充满宗教色彩。借由对神话和传说的描写表达丰富的思想情感，更能呈现精彩细腻的艺术技巧，诸如比喻、象征、托物起兴等表达手法，在此得到更大的发展与运用。再者，楚国音乐与地方口语皆不同于北方，其作品呈现出与北方截然不同的文学风貌。是以韵文在北方的文学发展转向政治思想的散文之余，能在南方楚地开花结果，成就继诗经后，中国诗歌史上的第二个春天。
既然楚辞与诗经一南一北，一浪漫一现实，风格迥异，分庭抗礼，双峰并峙，各领风骚，那么问题来了，众所众知，诗经的精华为“风”，即十五国风。那么这“十五国风”里面有没有“楚风”，如果有，又是什么风格嘞？
“风”的部分有二南，一是周南，一是召南，对吧清朝廖元度编的楚风补旧序里说“夫陕以东，周公主之;陕以西，召公主之。陕之东，自东而南也;陕之西，自西而南也;故曰二南。系之以周南，则是隐括乎东之南、西之南也”。陕的东之南，是什么地方呢拿个地图看看知道了，就是今天的湖北、当时的楚地啊。是故，周南也就是楚风了。周南里的诗歌其实是大家熟知的，比如关雎桃夭芣苢卷耳汉广等等。可见，诗经里不仅有楚地的诗篇，还都是代表性的诗篇，甚至可以称为诗经的台柱子，“主打歌”。这也从另一个侧面证明了楚地悠久的诗歌传统。而楚辞之成为楚辞，则有赖于大诗人屈原在楚地民歌基础上的加工创造。没有屈原，楚地的民歌不可能从众多民歌脱颖而出，奇峰突起，雄视百代。
楚辞作品的时间跨度也亚于诗经。诗经收集了西周初年至春秋中叶前11世纪至前6世纪500年间的311首诗歌。楚辞中收录作家有屈原、宋玉等人作品，其他如唐勒和景差的作品大多未能流传下来。屈原创作出了离骚、九歌、九章、天问等不朽作品。新莽时期，刘向辑录屈原、宋玉等人的作品，编成楚辞一书，共十六卷，今已失佚。后来王逸增入己作九思，成十七篇，并为全书作注，成书楚辞章句。屈原生于公元前340年，王逸卒年是公元158年，这样算来，楚辞作品的时间跨度也近500年了。
楚辞中的作品内容丰富。今存王逸楚辞章句中，还保存了西汉人贾谊、淮南小山、东方朔、庄忌、王褒、刘向等人的作品。晋代郭璞有楚辞注三卷。四库全书总目则说：“初，刘向裒集屈原离骚、九歌、天问、九章、远游、卜居、渔父，宋玉九辩、招魂，景差大招，而以贾谊惜誓，淮南小山招隐士，东方朔七谏，严忌哀时命，王褒九怀及刘向所作九叹，共为楚辞16卷，是为总集之祖。逸又益以己作九思与班固二叙，为17卷，而各为之注。”
有编者，有作者，更有文采，这是楚辞比诗经进步的地方。
总之，楚辞在中国诗史上占有重要的地位。它的出现，打破了诗经以后两三个世纪的沉寂而在诗坛上大放异彩。后人也因此将诗经与楚辞并称为风、骚。风指十五国风，代表诗经，充满着现实主义精神骚指离骚，代表楚辞，充满着浪漫主义气息。风、骚成为中国古典诗歌现实主义和浪漫主义的创作的两大流派。