田穰苴向齐景公禀告说“为臣本来低贱，大王从平民中把我选拔出来，放在大夫之上，士兵们不能向我靠拢，百姓们不能对我信任，人卑微，权力也就会受到轻视。希望能有大王所宠信的大臣、国家所尊重的人物，担任监军的职务，这样才行。“
齐景公答应了田穰苴的要求，决定派宠臣庄贾担此重任。
田穰苴向齐景公告辞之后，便到庄府拜会了庄贾，并和庄贾约定第二天正午在营门集合出发。
第二天，田穰苴提前来到军营，布置好观测时间的标杆和滴漏，等候庄贾。与此同时，庄府里热闹非凡。庄贾的朋友听说他要出征，纷纷上门为他送行。这个祝庄贾旗开得胜，马到成功;那个说大王选您当监军，齐军一定能所向披靡，无往而不胜。说得庄贾飘飘然，很是得意。
庄贾向来骄横，这次，他认为率领的是自己的军队，又是监军，根本就没有把田穰苴与他约定的时间当回事。于是，就留下前来为他送行的朋友喝起酒来。手下人提醒他，他仍不以为然。
到了正午，太阳格外耀眼。军营的广场上军旗飘扬，几个方阵的士兵排列整齐，整装待发。田穰苴推倒了标杆，放了滴漏里的水，站在高台上向大营外眺望，仍不见庄贾的人影，就叫副将派人去请监军大人，自己独自到军营内指挥操练，检阅军队，宣布军规军纪。
庄府里，众人酒喝得正酣。庄贾满脸通红地招呼着他的那些朋友，门丁来报，说正午已过，门口有士兵来请大人去军营监军。庄贾听了，不屑一顾，并嘲讽说“小平头当将军，总把鸡毛当令箭，时间就那么重要吗时间到了又怎么样“
下午，齐军大营广场上，操练完毕的将士们，依然排列着整齐的方队，在等候出发的命令。田穰苴看着将要落下去的太阳说“两个时辰过去了，有劳副将亲自到庄府去一趟，务必当面告诉监军大人，出征将士已经恭候他多时了。“
副将来到庄府，只见里面一帮人已经喝得七倒八歪，乱作一团。庄贾见副将进来，摇晃着身子指责道“大胆你为何擅自闯进“副将禀报庄贾，说是奉田穰苴之命前来请大人去军营监军。庄贾不耐烦地说“你先回去告诉他，就说我马上就到。“
忽有快马来报，又有一城失守。田穰苴听后，眉头紧锁，准备亲自到庄府去请庄贾。正在这时，庄贾从马车上下来，晃晃悠悠进了军营大门。田穰苴疾步上前，指责庄贾为何不按约定的时间来军营。庄贾却像没有什么事似的，笑嘻嘻地说“几个朋友送行，陪他们喝了点酒，因而来迟。“
田穰苴再也忍不住心中的怒气，严肃地说道“监军大人，你可知道，将领在接受命令的那一天，就应该忘掉自己的家庭;到了军队宣布纪律的时候，就应该忘掉自己的父母;拿起鼓槌击鼓作战的时刻，就应该忘掉自己的生命。现在敌军已深入我齐国境内，国家危在旦夕，百姓生灵涂炭，大王也寝食难安。就这几个时辰，我们又丢了一座城池。在这种时候，你作为监军，还说什么送行。“
说到这里，田穰苴叫来军法官问道“按照军法，将领不按指定时间到军营的，该如何处置“
军法官回答说“应当斩首。“
庄贾忙派人骑快马去报告齐景公，向齐景公求助。但是，还没等派去的人回来，田穰苴已下令把庄贾斩了，并告示三军。三军的将士都吓得发抖。
又过了好一会儿，齐景公派的使者拿着符节前来赦免庄贾，鞭马急跑来到军营。田穰苴说“将帅在军队里，对于君王的命令是可以不接受的。“接着又问军法官“有人在军营中鞭马急跑，该如何处置“
军法官回答“按律应当斩首。“使者吓坏了。田穰苴说道“君王的使者是不可以处死的。“于是就斩了使者的随从，砍断了车厢左边的一根木头，并告示三军。然后让使者回去汇报，军队开始出发。
将士们看到田穰苴说话算数，治军有方，有法必依，铁面无私，个个精神振奋、斗志昂扬。晋国的军队听到这个消息，不等交战，就吓得慌忙退走了。燕国的军队听到这个消息，连忙从黄河南岸退到了黄河北岸。齐军乘胜追击，收复了所有的失地。
齐军凯旋时，齐景公和文武百官都到郊外迎接，按照礼节慰劳全体将士。齐景公不但没有为杀庄贾的事怪罪田穰苴，而且还拜他为大司马，让他执掌齐国的军政大权。
治军贵在严，领军须有威;治军不严，将领无威，军队就不可能有战斗力，而这样的军队是不可能战胜敌人的。从严治军就是要以法治军，树立军法军纪的权威。将领就是要通过严格执法执纪来树立威严，严格执法执纪也是一种守信。司马穰苴从严治军、以法治军，杀了不守约定、违反军法军纪的监军庄贾，既树立了自己的威信，也教育了将士，从而增强了齐军的战斗力，击退了敌军，收复了失地。
这样一位精通治军之法的传奇的将军，我们有理由相信他对兵法研究有独特建树的。而且，最重要的是，大家不觉得他杀齐景公宠臣的行为跟孙武杀吴王的爱姬如出一辙吗？
今天我们再读这部兵书，会了解许多有趣的知识，并且会对古代一些故事有更深刻的理解，而并不觉得只是个段子。比如对孟子讲的“五十步笑百步”的故事的理解。在上古三代时期，甚至在春秋初期，战场上的五十步和一百步绝对是本质不同的两个概念，那时候应该是“百步笑五十步”。因为根据“逐奔不过百步”的军礼，你打败了就跑，跑到一百步敌人究不能再追。你就安全了。而五十步才到了一半，仍然有生命危险，跑一百步的人在安全地带看到你还在狼狈地疲于奔命，是可以开怀一笑的。所谓跑慢了算你倒霉。到了孟子时代，打了败仗逃跑五十步的士兵就可以稍微嘲笑一下逃跑一百步的士兵了，他笑的或许并不是那人好胆小，跑那么快。而是在笑你现在跑一百步也没用了，一百步也保不了你了，你停下干嘛？接着跑啊！但在孟子里，孟子和梁惠王显然都没有根据司马法去解释这个故事的另一种内涵，而是在说，大家既然都是逃兵，也就没有谁更勇敢的分别了。
再就是退避三舍的故事。晋公子重耳晋文公逃亡在楚国时，受到楚王的帮助，楚王问他将来怎样报答自己。重耳说，如果将来晋楚交兵，晋兵将“退避三舍”。后来晋楚在城濮交战，晋文公遵守诺言，把军队撤九十里。因为古代一舍相当于现在的三十里地。那为什么一定是三舍呢？因为司马法中有“纵绥不过三舍”的战场规矩。也就是追击主动撤退的军队不能超过三舍之地。晋文公的意思不就是如果我们兵戎相见，我就见了你就跑，跑到你不能追为止吗？这其实是利用战场的老规则幽了一默。后来这场战争真发生了，晋文公和楚王都很具有娱乐精神。果然来了一场你跑我追的游戏。这场战争也是遵守古军礼的，但没人把晋文公叫做蠢猪，是因为晋文公此战大胜，而且一战奠定了霸主地位。我们如果没读过司马法，是很难领略其中的幽默的。
再后来，邲之战又称“两棠之役”中，楚庄王亲率大军面对晋国将军荀林父，结果击败晋国，奠定了自己的霸主地位。晋国的战车即“乘”在逃跑过程中陷入泥淖，后面追击的楚军追上来了，不仅不杀他们，还教他们如何去掉车前的横辕，把车拉出来。而晋国战士也有意思，不仅不感谢，还嘲笑楚国人：“吾不若大国之数奔也。“意思是我们到底不像你们这样的“大国“打的败仗多，逃命的本事不如你们啊！哈哈，典型的煮熟的鸭子嘴硬。这是只有在古战场上才可能出现的一幕。春秋时期战车对阵，还是很讲贵族风范的，不像战国时期动辄“争城以战，杀人盈城争地以战，杀人盈野”，屈原在国殇中描述战争场面也是“严杀尽兮弃原野”的极端惨烈。而晋国将军荀林父在战场上几次碰到楚庄王的车驾，不但不去攻击，还要下车向楚庄王行礼，再离开去战斗，此时楚庄王的侍卫也不能去攻击行礼的荀林父，可见当时的战争还是古典贵族战争。我们读了司马法再去看这些战争描述，就豁然开朗了。
总之，司马法不愧为我国古代的一部优秀兵书。它所提出的许多战略战术原则，在今天对于我们来说，仍有借鉴意义。虽然老黄历翻不得，但作为战场老规矩的百科全书，它是一把钥匙，能解码很多古战场行为。而且，难道你不觉得司马法规定下的战场情境是那样妙趣横生吗？