作为“南京传世名著”50部备选作品之一，看似“神神叨叨”的抱朴子，不仅是“确立道教神仙理论体系”的“神仙之书”，也是研究化学史、医药学史乃至养生学的重要资料来源，被誉为“中国为世界科技史贡献的一颗璀璨明珠”呢。
神秘日本忍术口诀，源起中国
看过日本动漫火影忍者的人一定对“临兵斗者皆阵列在前”这句“咒语”有所印象，片中忍者通过默念这9个字，外加快速变换的手势，便释放出惊人力量。其实，这“九字真言”出自我国东晋时期葛洪所著的抱朴子内篇登涉。书中这样叙述：“祝曰，临兵斗者皆阵列前行。凡九字，常当密祝之，无所不辟。要道不烦，此之谓也。”意思是说，常默念这9个字，就可以辟除一切邪恶。这是道家进入山林时的护身辟邪之术。传入日本后，这句话被误抄为“临兵斗者皆阵列在前”，并发展成了一种忍术口诀。
说到这部抱朴子内篇、外篇各一书，在一些人的概念中，它就是本“神神叨叨的书”。的确，如果你对手拿拂尘的道士、对那些神秘的方术感到好奇的话，这部书堪称“入门书籍”，可以帮你了解道教。其内篇的核心内容就是论述修道成仙之路，可谓魏晋时期神仙方术的集大成者。书中十分接地气地向人们讲述各种“修仙”之法，并大量引用古籍事例和形象的比喻，使这本“高大上”的书十分亲民。如今用科学的眼光看来，修道成仙是无稽之谈，可在1000多年前，这样的信仰对很多人来说是一个极其重要的精神依托。
作者葛洪本人也颇有些神秘色彩。首先他有个可以瞻仰的叔祖父葛玄。这位道教祖师级人物，常年隐居在南京江宁方山，传说晚年身穿道袍，手拿“仙草”，白须垂拂胸前，行踪飘忽，来去丛林间，当地百姓称他为“葛仙”。作为从孙，葛洪拜了他的徒弟郑隐为师，学习炼丹术。后来，葛洪也曾到方山，用葛玄亲建的洗药池、炼丹井等物继续炼丹修道。
公元331年，葛洪时年48岁，携妻子鲍姑到罗浮山定居，从此未离开过罗浮山，据博罗县志记载：晋咸和中，葛洪至此炼丹，从观者众，乃置四庵。他在罗浮山32年，做了3件大事，采药治病、炼丹、著书。正如晋书葛洪传记载：在山积年，悠闲修养、著书不辍。
罗浮山又称东樵山，和广东南海县的西樵山齐名，享有“南粤名山数二樵”的盛誉。苏东坡曾在这里作下，“罗浮山下四时春，卢桔杨梅次第新，日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的名句。
抱朴子这部代表作，葛洪是于东晋建武元年317在建康今南京完稿的。因为书中有许多“神仙家言”，这部书自传世以来，深受历代学者的关注，而对其评价也是褒贬不一。明人朱健在嘉靖鲁藩本抱朴子序中写道：“抱朴子者，内精玄学，外谙时政，汉魏以来，无其伦也。若泥而论之，则千载之下，抱朴子含冤多矣。”
这部书名用的是葛洪给自己取的号。“抱朴”二字最早出于老子，指内心淳朴，不为外物所诱惑。关于自号“抱朴子”的原因，葛洪是这样解释的：“洪期于守常，不随世变，言则率实，杜绝嘲戏，不得其人，终日默然。故邦人咸称之为抱朴之士，是以洪著书，因以自号焉。”
葛洪看重率实淳朴的品格，在写书时也并不都玩虚的。抱朴子一书记载神仙理论、仙道方术和法术的同时，也详细记载了他与“天命”抗争的研究成果长生修炼术和养生术。古人炼丹的过程，发现了一些物质变化的规律，这就催生了古代化学，同时也丰富了古代医药学的宝库。因为集魏晋炼丹术之大成，葛洪的这部书也被视为“中国为世界科技史贡献的一颗璀璨明珠”。
详细记载炼丹术，提供诸多可靠史料
葛洪一生著作宏富，可惜大部分亡佚，幸亏抱朴子留存下来了。书中关于古代炼丹实验及成就，主要集中在金丹卷和黄白卷中。
据南京文史专家杨永泉介绍，其中金丹卷所涉及的药物有铜青、丹砂、水银、礬石、牡蛎、雄黄、雌黄、滑石、赤石脂、胡粉、赤盐、慈石、曾青、石硫黄、太乙、余粮、珊瑚、云母、黄铜、铅丹、丹阳铜、淳苦海等22种。同时，不仅提及了太清丹经、九鼎丹经、金液丹经外，还具体介绍岷山丹法、务成子丹法、羡门子丹法等。