一部地理著作，居然很有爱国情怀，它是怎么做到的？
反客为主靠走量？
水经注是南北朝时期北魏郦道元的著作。从书名来看，此书是为另一种被称为水经的书作注。事情确实如此，三国时期的一位已经不知姓名的作者写了一本名叫水经的书，内容非常简略，全书只有八千二百多字，每一条写于此书的河流，都是公式化的：发源、简单的流程、入海，或在何处汇入另一条大河。举条大河的例子，就说中国历史上四大河流之一的淮河吧，从发源、流程到结束，水经只写了一百九十多个字。再举条小河的例子，黄河中游古代有一条叫清水的小支流，对于此河的发源，水经只说：“清水出河内修武县之北黑山。”但郦道元为这十二个字写了约一千八百字的注文。全书注文超过经文二十多倍。水经注是一部三十多万字的巨构，是一部独立的古典名著。
非也，颜值也很重要
水经注因注水经而得名，水经一书约一万余字，唐六典注说其“引天下之水，百三十七”。水经注看似为水经之注，实则以水经为纲，详细记载了一千多条大小河流及有关的历史遗迹、人物掌故、神话传说等，是中国古代最全面、最系统的综合性地理著作。该书还记录了不少碑刻墨迹和渔歌民谣。语言决定书的颜值。水经注文笔绚烂，语言清丽，既是古代地理名著，又是山水文学的优秀作品，是地理著作中的“颜值担当”，是化妆成地理书的散文集。由于书中所引用的大量文献中很多在后世散失了，所以无意中为后世保存了许多资料。由于其多方面的价值，竟因此形成了一门学问郦学。对，是郦学，而不是力学。
有一种情怀叫“国破山河在”
杜甫有首诗叫春望，劈头一句“国破山河在”，简直是郦道元的隔代知音。国虽破，山河仍在。划江而治的政治版图改变不了心中那承载着几千年共同的文化的版图。郦道元为何要为水经作注？他在自己序文中写道：首先，古代地理书籍，山海经过于荒杂，禹贡、周礼职方只具轮廓，汉书地理志记述又不详备，而一些都、赋限于体裁不能畅所欲言。水经一书虽专述河流，具系统纲领，但未记水道以外地理情况。他在游历大好河山时所见所闻十分丰富，为了把这些丰富的地理知识传于后人，所以他选定水经一书为纲来描述全国地理情况。正如王先谦所说，郦道元注水经的目的在于“因水以证地，即地以存古”王先谦合校本序。其次，他认识到地理现象是在经常变化的，上古情况已很渺茫，其后部族迁徙、城市兴衰、河道变迁、名称交互更替等等都十分复杂，所以他决定以水道为纲，可以进而描述经常变化中的地理情况。而更为高大上的理由是爱国心，他当时身处政局分裂时代，他向往祖国统一，着眼于禹贡所描写过历史上曾经出现过的版图广大的祖国，他利用属于全国的自然因素河流水系来作纲，可以把当时人为的政治疆界的限制打破了，从而充分体现他要实施祖国统一的决心。由此说明郦道元是一位爱国主义者，他所著的水经注是一部爱国主义著作。这样的胸怀格局、巧妙构思是水经注这部奇书产生的重要思想基础，也是该书的灵魂。我们熟悉张明敏所唱的我的中国心里的歌词“河山只在我梦萦，祖国已多年未亲近，可是不管怎样，也改变不了，我的中国心。长江长城，黄山黄河，在我心中重千斤”，这几句歌词恰可做郦道元一片丹心注水经的准确注脚。
一部立体的地理书
水经注是以水经所记水道为纲，唐六典注中称水经共载水道137条，而水经注则将支流等补充发展为1252条。今人赵永复将全书水体包括湖、淀、陂、泽、泉、渠、池、故渎等算入，实记2596，倍于唐六典之数。
涉及的地域范围，除了基本上以西汉王朝的疆域作为其撰写对象外，还涉及到当时不少域外地区，包括今印度、中南半岛和朝鲜半岛若干地区，覆盖面积实属空前。
所记述的时间幅度上起先秦，下至南北朝当代，上下约2000多年。它所包容的地理内容十分广泛，真可谓是我国6世纪的一部地理百科全书，无所不容。难能可贵的是这么丰富多彩的内容并非单纯地罗列现象，而是有系统地进行综合性的记述。侯仁之教授概括得最为贴切：“他赋予地理描写以时间的深度，又给予许多历史事件以具体的空间的真实感。”水经注选释前言
水经注是我国古代地理名著，其内容包括了自然地理和人文地理的各个方面。在自然地理方面，所记大小河流从河流的发源到入海，举凡干流、支流、河谷宽度、河床深度、水量和水位季节变化，含沙量、冰期以及沿河所经的伏流、瀑布、急流、滩濑、湖泊等等都广泛搜罗，详细记载。所记湖泊、沼泽500余处，泉水和井等地下水近300处，伏流有30余处，瀑布60多处。所记各种地貌，高地有山、岳、峰、岭、坂、冈、丘、阜、崮、障、峰、矶、原等，低地有川、野、沃野、平川、平原、原隰等，仅山岳、丘阜地名就有近2000处，喀斯特地貌方面所记洞穴达70余处，植物地理方面记载的植物品种多达140余种，动物地理方面记载的动物种类超过100种，各种自然灾害有水灾、旱灾、风灾、蝗灾、地震等，记载的水灾共30多次，地震有近20次。