这对比，简直天壤之别。
“喂，你，对，就是你，站住！”
沈慕渊一愣，停下来。
“入城规矩！带着刀剑的，走这一侧，留下武器，离城取回！”那黑袍甲衣一侧，为首之人开口，指着入口那只竖起的告示牌子。
沈慕渊下意识扫了一眼四周。
倒的确是只有他身上带着剑。
“若我不愿呢？”沈慕渊冷声问。
“禁止入城！”那人面不改色，昂首挺胸。他身后，五人全部手按刀柄，整齐划一，氛围陡然肃杀，身遭百姓噤若寒蝉，纷纷远离沈慕渊一行。
而对面那些守城的张家弟子则是一副看好戏的模样。
然而，沈慕渊还未动，罗钰抢上前来。
“元兄，勿轻举妄动。”罗钰搭上他的肩膀，小声说。
“官爷，我来作保。”罗钰从身上摸出一块木制的令牌，像是出示了身份证明一样。
沈慕渊再看那告示牌，下方有说明：有人作保的话，便可带着刀剑通行。
这般小插曲过后，四人随人群进城。
城里布局与商岳两家并无不同，只是秩序井然，每隔一定距离，便有黑袍甲衣装束之人腰挎大刀，昂首而立，街上也没了那些地痞恶霸的呼喝打骂的身影。
江四望着那巡城的官兵，不住地点头。
“这里与其他城镇大为不同。”沈慕渊对向天羽说。
向天羽知道他的意思，他们先前曾同行，去过商家，见识过商家城中情景，与此处大不相同。
“朝廷坐镇北方，通常管不到江南这边，不过这几年来，风向有些变了，朝廷的势力不断从北向南渗透。”向天羽道。
“萧氏皇朝向来宣称天下皆是王土。在各个城镇都下设了衙门府役，但大多形同虚设。”罗钰插了一嘴。
“百盟向来强势，就连摆设也不允诺，一直压得朝廷不敢派人，不过，正如向大个儿所说，这几年来，朝廷势力渐渐渗透，许多城镇，朝廷已经有了一定的分量，能够左右一城的局势了。”
“依我看，那些朝廷的守卫训练有素的，比起张家弟子，不知要强上多少倍了。”江四在身后不屑道。
沈慕渊若有所思。
“咳，元兄？”向天羽凑过来。
“嗯？”
沈慕渊回过神来，勾了勾唇角，突然道：“我倒是觉得，朝廷和九阴教都在打着同样的算盘。”
九阴教，算计什么？卷土重来。朝廷？也要卷土重来？！
这话有如黑夜中的霹雳，一瞬间轰然雷鸣，却照亮了前路。
罗钰脚下一滑，踉跄两步，差点摔个狗吃屎。
“呃，元兄，这话如何而来？”向天羽结结巴巴。
沈慕渊摇头，惠长卿的事，向天羽并无所知，他也不想多提。
“我只是瞎猜，随意说的，你们莫要放在心上。”
瞎猜？无凭无据地瞎猜？罗钰深深看他一眼，没有说话。许多事情，单看好似没什么特别，可一旦有条线将它们串起来，就明晰起来了。