陈谦盘膝于营帐之内，随着感知精神集中，一丝丝游离在天地间的炁被艰难地剥离出来，如同涓涓细流般汇入他的眉心。
这种修炼极其耗费心神，就像是用绣花针去挑拣沙海中的金粉。
不知过了多久，陈谦只觉脑海中传来一阵细微的刺痛，那是精神力量即将耗尽的征兆。
“呼……”
他缓缓收功，吐出一口浊气，眼中闪过一丝疲惫，但随即又恢复了清明。
“趁着大军尚未拔营，还有最后一件事要办。”
陈谦顺利离开了营地，再次进入了那座死寂的临江县城。
街道上空无一人。
曾经的喧嚣、叫卖、鸡鸣犬吠，统统消失了。
地上的血迹已经沁润进了泥土里，那暗红色的印记却像是渗进了泥土和墙缝里。
不知是不是此地怨念太重，独自走在这里，竟然隐隐感觉有多双眼睛在窥伺。
风卷起地上的纸钱和枯叶，发出“沙沙”的声响，仿佛是冤魂在低语。
陈谦走在空荡荡的长街上，脚步声特别清晰。
回到那个熟悉的小院，推开门，一切如旧。
陈谦径直走到那棵老槐树下。
“老槐树下……”
他拿起一把锄头，对着树根位置用力挖掘。
没过多久，锄头碰到了硬物。
是一个用油纸层层包裹的盒子。
打开盒子，里面静静地躺着三本薄薄的册子，封面上用暗红色的朱砂写着几个扭曲的大字。
《扎纸灵术》。
陈谦深吸一口气，翻开书页。
无数诡谲阴森的扎纸法门、符咒画法、以及那些以活人血肉为祭的禁术。
剪纸成兵、纸人抬轿、替身借命……
一炷香后。
陈谦合上书册，闭目沉思片刻，确认所有内容都已刻印在脑海深处，分毫不差。
随后，他从怀中掏出那本同样珍贵的《太上感应》。
“身外之物，多带无益。”
“以防万一。”
陈谦掏出火折子，点燃了手中的书册。
火焰升腾，吞噬了那些弥足珍贵的秘籍。
陈谦静静地看着书页在火光中卷曲、发黑，最终化为一地灰烬，被风吹散。
至此，只有他陈谦一人知晓，便安全得多。
就在这时。
“叽叽……”
一声极轻微的叫声从厢房的角落里传来。
陈谦转过头。
只见房门的破洞处，探出了一个小小的脑袋。
粉嫩的鼻子嗅了嗅，随即，那双绿豆大的小眼睛猛地亮了起来。
是大米。
它身上的毛发也有些凌乱，但这会儿见到陈谦，却像是见到了亲人一样，激动地从洞里钻了出来，人立而起，两只前爪疯狂挥舞。
“叽叽！叽叽！（大个子！你回来了！我就知道你没死！那群坏蛋都说你死了，我不信！）”
陈谦心中一暖，蹲下身，伸出手掌。
大米熟练地跳上他的掌心，用那毛茸茸的小脑袋蹭着陈谦的指腹。
“大米，你们……怎么样了？”
陈谦轻声问道。
听到这话，大米眼中的光彩黯淡了下去。
它垂下头，声音里带上了哭腔：
“叽叽……（死了……好多兄弟姐妹都死了……）”
“（那些红色的光太可怕了，照在身上，就死了。还有那些穿着黑衣服的人，他们到处撒药粉，好多叔叔伯伯都……都没了。）”
陈谦沉默了。
昨夜的大阵是针对全城的，这些生活在阴沟里的生灵，自然也难逃厄运。
若非它们躲得深，恐怕早已全军覆没。
“是我连累了你们。”
陈谦叹了口气，眼中闪过一丝愧疚。