周小苗蹲在田埂上看，面前摆了一排竹筒。
每个竹筒里都装着她提着竹筒从河边灌上来的灵泉水。
她管这个叫浇菜水，隔一会儿就拿一小竹筒去给撒好种子的垄沟洒一遍。
洒完了又跑去河边灌一筒，两条短腿在田埂上来回跑，跑得草帽都歪了。
她还规定每道垄浇三圈，第一圈是给种子喝点水醒醒神，第二圈是让它们喝饱，第三圈再浇一点免得它们渴。
浇完一排她就蹲在那排垄跟前歪着头说快点长快点长。
周小树问她每天跟菜说话说得嗓子都哑了，菜能听见吗。
周小苗回头认真地说能听见的，姐说了菜跟人一样你哄它它就长。
中午歇晌的时候，周三顺媳妇送来一锅绿豆汤，还带了十几个杂面饼子。
四个人坐在坡脚河边的树荫底下吃饭。
周小树三口吃了一个饼子，又拿了一个。
周小禾拿筷子搅着绿豆汤放凉，周小苗把脚泡在河水里踩水花。
坡下一群麻雀在啄地里翻出来的虫子，呼啦飞起来绕一圈又落下去。
到了傍晚，十二亩地撒了将近一半。
撒过种的垄沟浇过了水，土面湿漉漉的。
没撒种的垄还空着，明天继续。
周晚穗把剩下的种子用油纸包好，放进竹筐里。
收工的时候，远处村道上走过来一个人。
那人走得慢，身形有点眼熟。
走近了才看清是大伯周莽。
他没往坡上来，远远站在村道边上，往这边看了几眼。
看不清他脸上的表情，但他的肩膀往下一耷拉，整个人显得比上回见面时佝偻了不少。
周三顺也看见了，小声骂了一句什么。
周小树不认识周莽，但他看见周三顺的表情，手已经不自觉地握紧了锄头柄。
周晚穗往那边扫了一眼，弯下腰把最后一个竹筐摞起来。
等她再直起腰，周莽已经不在村道上了。
那截路空荡荡的，只有路边的草被风推着往一边倒。
回到家之后，王婶已经做好饭了。
灶台上摆着一大盆炖菜，白菜粉条炖五花肉，盆沿上搁着个铁勺。
另外还有一碟咸鸭蛋，一碟松花蛋。
周小树第一次吃松花蛋，周小苗给他剥了一颗，切成四瓣，拿筷子夹了一瓣递到他嘴边。
周小树张嘴吃了，瞪着眼嚼了半天，说他以前在继父家连白米饭都吃不上，现在居然能吃上这个蛋。
周晚穗低头给他夹了两块五花肉，让他吃饭。
语气平平的，但周小树低头扒饭的时候，眼眶红了一圈。
吃过晚饭，周小禾坐在院子里教周小树认字。今天学的是周字。
周小树捏着炭笔在本子上写了一排，歪歪扭扭的。周小苗搬了个小板凳坐在旁边看，每次周小树写一笔她就说错了。
周小树写完一排拿给周小苗看，周小苗学着她哥的样子说勉强能认，像小鸡踩的。
周小树说你认识几个字，周小苗把账本往他面前一摊挨个念给他听。
周晚穗在灶房里把今天剩下的种子整理好。
萝卜种子还剩两斤多，小白菜还剩一斤，菠菜和芥菜还没动。
她把这些一样一样放在竹匾上，盖上麻布防潮，又把明天的活在心里排了排。
先把剩下那七亩地撒完种。然后去老田给麦子追一遍肥，插竹竿拉线防鸟。
新开的地也得拉一圈竹篱笆，免得谁家的牲口又跑进来。
她在灶房地上用木炭写了几个字。明天，撒种，追肥，扎篱笆。
正写着，院门外有人敲门。
敲门声不重，像是用指节叩了两下，又停了一下，又叩了一下。
周晚穗站起来。周小禾已经放下手里的账本，往院门走过去。
他转头看着周晚穗，等姐姐点了一下头，才伸手把门拉开。