张煌言最后转向阮大铖，目光平静却带着一种让人无处躲藏的锐利：“阮大司马方才慷慨激昂，为前线将士请命。
下官深为感佩。但下官有一个问题，想请教阮大司马，兵部今年上报的‘军械损耗’一项，计银四十万两。
其中‘火药’一项，报账八万两。但据下官所知，镇江大营的火药库存，今年一整年，连一次实弹操演都没有做过。”
他顿了顿，声音骤然拔高：“八万两的火药，都炸到哪里去了？”
满堂死寂。烛火在寒气中摇曳，映得墙上的影子如群魔乱舞。
阮大铖脸色扭曲，他感觉自己的尊严受到了莫大的屈辱。于是乎，只见他猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响：“张煌言！你一个小小的五品主事，安敢在此大放厥词，污蔑朝廷命官！你有何凭据？拿出凭据来！”
张煌言平静地看着他：“下官的凭据，都在兵部职方司的档案库里。每一笔军饷的拨付、每一批军械的调运、每一个营头的实额兵员。这些都是有据可查的。
阮大司马若是不信，现在就可以派人去取。亦或是请枢密使王大人派人去取”
此时的王恒喝了一口茶，虽然早已凉透。他喝完还咂吧了一下嘴。看着朝堂的诸公，正欲开口的时候。
周应秋却一步走上前，死死的盯着张煌言，然后直接怒吼道：“你想做什么？你想做什么？你非要搅和搅和是不是？
如今天下时局艰难，朝廷诸公都在拼命做事（捂盖子），新政来势汹汹，可江南还能经得起折腾吗？你非要搅和是不是？可是
你一个五品小官，难不成比这朝廷诸公还要懂吗？日子有多难?
你不知道吗？去年，先帝吊死在煤山上，我们好不容易在金陵重组。马士英在搞事，左良玉要清君侧，我等东林子弟哪个不是拼命的让江南好。你非要折腾是不是？”
而身边的阮大铖被张煌言的逼问，整个人的的脸色从红转白，又从白转青。
他如何不知道职方司的档案库里确实有这些东西，但他更知道。那些档案一旦被翻开，第一个掉脑袋的，就是他自己。
刚刚被逼问的瞿式耜长叹一声，站起身来，朝张煌言拱手道：“张大人，你忧心国事，其情可悯。
但今日是年终例会，不是审案的大堂。你所言之事，或有耳闻，却需证据。
你方才所说种种，桩桩件件，皆是捕风捉影之辞，并无实据。”
他顿了顿，语气变得更加沉重，换上了一副推心置腹的面孔：“况且，国家大事，自有章法。
你如此当众质问上官，岂不是乱了朝廷的体统？
传出去，让外面的士绅百姓如何看待我等？让秦王殿下如何看待我江南士林？”
这番话滴水不漏。既没有否认张煌言的指控，又把他钉在了“无凭无据、乱了体统”的罪名上。
王恒却慢悠悠道：“刚刚张大人不是已经说了去调阅档案即可吗？”
此话一出，满堂诸公脸色大变。周应秋本来还准备再逼张煌言一把，却瞬间语塞
可这时候一直如同眯着的。坐在一旁首位的钱谦益却睁开了双眼。
而维帐后的陈朔却饶有兴致慢条斯理的吃着早饭。只不过是小米粥和包子，吃的很慢，没有味道和声音传出。
钱谦益终于开口了。他的声音苍老而温和，像一位慈祥的长辈在规劝不懂事的孩子：“张主事，你年轻气盛，忠勇可嘉。
但你方才所言之事，若有实据，可呈报有司，按律查办。
若无实据，便是捕风捉影。今日之议，乃是财政大事，不是你一个人在这里追究谁的时辰。
你且退下吧。”
张煌言站在殿中，看着那一张张或愤怒、或嘲讽、或悲悯、或冷漠的脸。
他忽然觉得有些可笑。他准备了整整三个月的账册，走访了十几个府县，核对了数百份档案，在这个大殿里，被一句“捕风捉影”轻飘飘地打发了。
他转身，朝王恒的方向深深一揖。
王恒刚刚说完话后再未开口，整个人依旧低垂着眼帘，像一尊泥塑的菩萨。
张煌言没有再看任何人，将册子收回袖中，转身，大步走出了偏殿。
那背影在烛光中拉得很长，孤独而决绝。
殿内，会议继续。争吵声再次响起，仿佛刚才那番掷地有声的质问从未发生过。
纱帐后，陈朔缓缓起身。他的手指在茶盏边缘轻轻摩挲了一下，没有发出任何声音。
“五品小官?那会我不也是五品小官？”
……