那是韃靼人的骑兵，人数不多，大约两三千，从东北方向斜插过来，想截断朱棣大军的尾巴。
朱十八的心提了起来，手心全是汗。
他看见朱棣的前锋营迅速变阵，骑兵分出一部分往东北方向迎去，火器营原地列阵，炮车停下来，炮口调转方向。
战斗在望远镜里无声地进行著。
硝烟升腾，骑兵对冲，火銃齐射，地雷爆炸。
朱十八能看见爆炸的火光，能听见隱约的轰鸣声。他看见韃靼骑兵被火器营的齐射击退，又衝上来，又被击退。
看见明军骑兵从两翼包抄，截断了韃靼人的退路。
看见地雷在韃靼人的撤退路线上炸开，人仰马翻。
战斗持续了不到半个时辰，韃靼骑兵丟下几百具尸体，往东北方向溃逃。
朱棣没有追，大军继续往北推进。
朱十八放下望远镜，长长地呼了口气。
热气球在天空悬停了將近一个时辰，朱十八一直在观察，看朱棣的行军速度，看韃靼人的动向，看火器在战场上的表现，看士兵们的反应。
他看见火銃的射速比试验场上慢了一些，士兵们在紧张的时候装填会出错。
看见手銃的故障率很低，几乎没看见有人因为手銃卡壳而吃亏。
看见地雷的引爆成功率很高，每一次爆炸都能带走好几条人命。
看见鎧甲的防护效果很好，好几个被箭射中的士兵並没有受到特別严重的伤。
他拿出笔记本，把这些观察结果一条一条记下来。
“火銃，射速下降，需加强装填训练。手銃，故障率低，表现优异。地雷，引爆成功率高，杀伤范围大。鎧甲，防箭效果好，需加强关节防护。望远镜，清晰度够用，但倍数不够。热气球，观察范围广，但升空速度慢。”
写完之后，他把笔记本塞进怀里，拍拍孙师傅的肩膀：“可以降落了。”
孙师傅对著下面的人打了信號，然后他开始减小火势，热气球缓缓下降。
吊篮触地的瞬间，朱十八的腿一软，差点坐在地上。
毛驤衝过来扶住他，声音都在抖：“郡王，您没事吧？”
朱十八笑道：“没事，就是上面风有些大罢了。”
毛驤扶著朱十八走到帐篷里，铺开信纸，开始给朱元璋写信。
他把今天的观察结果写了上去，写完封好，递给毛驤。
帐篷外面，风很大，吹得帐篷的布帘哗哗响。
朱十八站在帐篷门口，看著北方的天空。
他在心里默默地算了一下，朱棣的大军今晚应该能抵达预定位置，明天就能跟朱樉和朱棡的部队形成合围。
三路大军，十几万人，从西、中、东三个方向压过来，韃靼人的末日不远了。
第二天清晨，他被一阵急促的马蹄声吵醒。
衝出帐篷，看见一个斥候从北边飞奔而来，浑身是土，脸上全是灰。
斥候翻身下马，单膝跪地，声音沙哑：“郡王，捷报！燕王殿下与秦王、晋王三路合围，大破韃靼主力！韃靼可汗被围，插翅难飞！”
朱十八愣了一瞬，然后笑了。
他笑得很大声，笑得眼泪都出来了，毛驤站在旁边，也笑了。
他转身走进帐篷，铺开信纸，给朱元璋写信，只写了一句话：“大侄子，韃靼可汗被围，漠北平定在即。”
写完之后，他看向毛驤道：“八百里加急，把这封信送回去。”
朱十八站在帐篷门口，看著北方的天空。
韃靼解决，接下来，就是瓦剌了。