三位族长见到林恩现身，无论心中作何想法，面上皆是堆起最诚挚恭敬的笑容，齐齐躬身行礼：
“拜见林恩大人！恭贺大人入驻幽影矿坑，镇守一方！”
林恩走到主位坐下，目光平静地扫过三人及他们身后的少男少女，微微颔首：
“三位族长有心了，不知今日前来，所为何事？”
三位族长互相对视一眼，由看起来最老练的凯勒族长莫顿率先开口，语气恳切：
“大人明鉴，我等家族世代居于沉魂山谷外围，仰仗枯骨尖塔庇护，汲取微末死亡气息修炼，对学院、对各位驻守大人向来恭敬有加。”
铁骸族长赫鲁克粗声接话：“正是！听闻大人新至，身边却无得力人手相助。”
“这矿坑事务繁杂，从日常巡视、矿工调度，到矿石入库、账目核对，乃至与哨站、与其他势力的联络沟通以及外部资源购买，桩桩件件都需要人打理。”
“大人身份尊贵，时间宝贵，岂能事事躬亲，耗费在这些琐碎杂务之上？”
夜歌族长薇拉声音轻柔，却句句说到点子上：
“大人初来，想必对山谷周边势力、资源流动渠道尚未完全熟悉，我等家族虽小，在此地盘踞数代，倒也有些人脉和消息渠道。”
“若能为您分忧，既是我们的荣幸，也能让大人更快掌控全局，专心于大道修行。”
说罢，三位族长几乎是同时，各自从怀中取出一只小巧的布袋，双手奉上。
“区区薄礼聊表敬意，权当是恭贺大人入驻之喜，万望笑纳。”莫顿代表着三人说道。
林恩意念探入到那三袋魔石中，神色未动。
每家一百魔石对他而言，确实算不得什么“厚礼”，更像是某种试探性的敲门砖。
他更在意的是他们话里话外的意思——送人。
“你们的意思是，想派学徒来帮我处理杂务？”林恩直接点明。
“正是！”三位族长连忙点头。
赫鲁克补充道：
“大人，矿坑事务确实繁多。仅每日巡视各矿道安全、监控地脉节点、调度那些蠢笨的亡灵矿工，就需要专人负责。”
“矿石开采后的初步分拣、入库记录、定期与哨站后勤的哈斯克大人对账，更是半点马虎不得。”
“还有矿洞深处偶尔衍生出的伴生资源，如‘阴魂苔’、‘蚀骨菌’等，也需要及时识别、采集、处理...这些，都需要可靠且熟悉情况的人手。”
薇拉也温言道：“小女艾莉娅，粗通文墨，性子也细，或许能帮大人处理些文书往来、起居琐事，大人有何需要对外采买或传达的，也可交由她去办。”
林恩沉默片刻。
他确实需要人手。
之前清理掉霍伊三人后，矿坑的日常运转虽靠亡灵军团维持了基本秩序。
但那些精细的管理、记录、对外联络工作，确实缺人来做。他不可能一直分心于此。
收下这三个学徒，等于接受了这三个家族的示好，也将他们一定程度上绑在了自己的船上。
好处是能快速获得本地助力，熟悉环境，减少琐事烦扰。
坏处则是，身边会多出几个需要提防的“外人”，而且很可能带有各自家族的小心思。