木箱贴著御前密封，寻常官吏无权查看。禁军统领不敢多问，立刻侧身让路。
“李大人，请入城。”
车马缓缓驶入京城。
街道繁华喧囂，车水马龙，商贾云集，一派盛世光景。
可沿街两侧的茶楼酒肆內，街巷市井之中，也是处处都在议论平洲新政，议论新晋权臣李玄知，议论连日朝堂风波。
“听说了吗？平洲李大人功高震主，满朝文武半数弹劾！”
“新政乱制，动摇国本。若非陛下仁慈，早已降罪！”
“年少轻狂，捐官得了个官职，走了狗屎运升了官。骤得高位便不知敬畏，怕是此番入京后，再无出头之日了！”
马车穿过繁华街巷，最终並未驶向官驛，也未去往承恩伯府，而是停在了皇城司衙门外。
皇城司掌巡查京畿、审讯朝臣，核验重案等事务。是天子亲掌的肃纪衙门，亦是无数朝臣心中的禁地。
未曾定罪，先入皇城司待勘。
这一安排，让满城观望的朝臣瞬间洞悉风向——
圣上依旧在制衡，依旧没有全然偏袒革新派，依旧要给满朝旧臣一个交代。
观望派系愈发不敢靠近李玄知，生怕被贴上结党营私的標籤。
影卫统领翻身下马，躬身稟报。
“陛下口諭，大人一路劳顿，先行入皇城司休整待勘。明日早朝再入宫当朝对峙，辨明是非。”
李玄知掀帘下车，身姿挺拔。肩头包扎的布条隱於官袍之下，一身风尘却风骨凛然，不见半分落魄颓態。
他抬头，眼睛微眯，看著皇城司匾额。
待勘，便是未曾定罪，亦是未曾脱罪。
皇帝把他放在皇城司，是保护，也是羈押。是等待，亦是审判。
“我隨大人一同入內。”顾盼儿抱著怀中帐册，紧隨其后。
皇城司守门吏员见状，微微迟疑。
“皇城司待勘朝臣，不得私带丫鬟小廝等僕从入內。”
“她不是僕从。”李玄知淡淡开口，“她掌新政全盘帐务，握本案唯一实证。是本案关键人证，奉旨隨勘。”
影卫统领適时附和，“陛下默许，准予隨行。”
皇城司守门吏员不敢再阻拦，立刻侧身放行。
二人並肩踏入皇城司大门。
大门在身后缓缓闭合，隔绝了市井喧囂，也隔绝了世间所有浮华，只剩冰冷肃穆的肃杀之气。
与此同时，范御史府邸。
范无为端坐正堂，手中捏著刚刚传回的密报。
得知李玄知安然入京，並已经携证入皇城司待勘，脸色阴沉如水。
堂下一眾旧派勛贵与御史朝臣齐聚，人人面色凝重，气氛压抑至极。
黑风隘截杀死士尽灭，是他们始料未及的。
一名老臣咬牙开口，满是不甘。
“大人！死士尽数折损，还留下兵刃和令牌等实证。明日早朝一旦被当庭呈上，我等百口莫辩！”
“到底谁说李玄知是承恩伯府紈絝的！谁说他没脑子，是个烂泥扶不上墙的？真是害人不浅！”