私兵之制虽有其便利之处，然权柄过於集中，隱患亦深。
关內诸城，军政大权已尽归镇守將军独揽，税赋粮秣皆由军府调拨，公事私务，一言可决，权柄之大，几无制衡。
克武城镇守將军偏要多此一举，设立此等名目，分明有假公济私之嫌。
想当年，明壁军所需粮餉薪俸，大半皆由顾、苏两家担负，也无人敢妄称明壁军为一二人之私军。
盖因关內诸城自有规章礼数，御妖守土，营建新城，皆需万民同心併力，绝非一人花费些许钱財便能轻易达成。
一城一地，风土人情各异，顾惟清虽无意对他人作为指手画脚，然对此等反常之事，他自会保持警惕之心。
在未弄清单宏一行人的真正来意前，他绝不会轻信半分。
顾惟清当即问道：“不知单队正可有军府签发的符节？”
单宏闻言，心头一跳，面容瞬间绷紧。
此行乃是密令，將军府中许多统领校尉都未必知晓內情。
他们一路潜行，为求秘不外泄，甚至在天门关斩杀了一队灵夏城哨探，又怎会携带昭示身份的军府符节？
他嘴唇微动，一时不知如何作答。
顾惟清看单宏表情，心中便已瞭然。
他不过是照章询问，即便此人真能拿出符节，他的態度也不会有多大改观。
明壁军镇守西陵原三十余载，克武城若来此行正大光明之事，理应知会明壁军。
而这几人连军府符节也未携在身边，显然没打算跟明壁军有所交集。
由此可见，单宏一行目的大有可疑之处。
他甚至可直接断言，其行跡鬼祟，居心叵测！
顾惟清心中戒备更甚，面上却云淡风轻，道：“不知关內诸城近况如何，灵夏城可还安好？”
单宏正听顾惟清提及关內情形，似乎並未过分追究符节之事，心中暗暗鬆了口气。
“劳公子掛念，如今一切皆安。”
“十年前妖物大举南侵，越过万胜河，祸乱河南地，幸得我天门关四城合衷同力，皆得以安然无恙。尤其是克武、灵夏二城，將帅英明，军民用命，终大破群妖，將其彻底逐回无终山。”
“定朔、锦荣二城虽有些许损伤，然经十载休养生息，也已恢復往日繁华。”
末了，单宏话锋一转，探问道：“不知明壁城......近况如何？”
顾惟清冷冷道：“单队正何必明知故问。”
单宏一愣，一时未解其意，犹豫道：“不知公子此言何意？”
“若明壁城有失，”顾惟清平静说道，“关內诸城即便再是繁荣，又如何应对自关外汹涌杀至的数十万妖物？”
单宏连忙道：“是！是！末將失言，请公子见谅。”
顾惟清挥了挥衣袖，道：“队正言重了，队正久在克武城任事，军府威重，群策群力，自然不了解明壁城孤悬塞外的艰辛。”
单宏暗暗皱眉，这话听著却似绵里藏针，暗含讥誚。
莫非是自己急於探听明壁城虚实，引起对方不快？
他偷眼覷向顾惟清，只见对方眼神深邃难测，不由心中更觉沉重。
这时，顾惟清又道：“我还有一问，不知单队正万里迢迢，深入西陵原，所为何事？”