“你伯父还想让我举荐你进飞龙军？这事我得好好思量思量。虽说举贤不避亲，可举荐之人却要担连带责任，万一你小子不成器，害得我晚节不保，那可如何是好？”
年轻人赶忙收起嬉笑之色，抱拳道：“丁叔息怒，丁叔息怒！小侄数日不见丁叔，心里著实想念，一时忘形，只想博丁叔一笑耳。”
他抢步上前，搀扶住丁驛丞受伤的手臂。
然而少年心性终是不肯服输，忍不住挺直腰板，又道：“不过丁叔说我在游击军里廝混，小侄可不服！”
“此番刺探妖物行踪，侄儿身先士卒，跋山涉水，深入深林。好几只融血境的妖猿头领近在咫尺，我是面不改色心不跳，从容退走，也未打草惊蛇。”
“妖猿头领？还近在咫尺？”丁驛丞揶揄道，“那你怎地不敢上去干它一场？要是能斩杀一只融血境妖物，提著它的脑袋凯旋而归，哪里还用得著我举荐？在正军里熬上几年资歷，直接升任都尉也是寻常事！”
年轻人麵皮微红，梗著脖子道：“若仅仅是一只妖猿，我拼了性命也要与它斗上一斗！可恨它们群聚一处，巢穴里更有不下五千族眾！侄儿为大局考量，才不得已退走。”
丁驛丞听闻五千之数，面色一变，望向戴巡尉。
戴巡尉点了点头。
丁驛丞抬起另一支手臂，拍了拍年轻人的肩头，道：“匹夫之勇，不足为勇。戴征，这事你做得对！入了飞龙军后，在锤炼体魄之余，也要多读书，明事理，知进退。如此文武兼修，方为大才。”
戴征愣怔片刻，隨即大喜：“多谢丁叔举荐！侄儿必定奋发图强，建功立业，绝不让丁叔丟脸！”
满怀激动之下，他搀扶丁驛丞的手不自觉加重了几分力道，疼得丁驛丞直齜牙咧嘴。
“小兔崽子！轻著点！你丁叔身上带著伤呢！”
戴征慌忙小心翼翼地搀扶著。
戴巡尉亦含笑上前，三人把臂携手，一同走进官署大堂。
堂內光线昏暗，陈设朴素简约，正中一张褪色榆木公案，笔墨纸砚与签筒罗列其上，堂下两侧各有三张靠椅。
丁驛丞侧著身子，慢腾腾挪到一张靠椅前坐下，嘴里嘶嘶抽著凉气。
戴巡尉於一旁落座，戴征则垂手侍立。
“那片乱石堆位置偏僻，也不知被风吹日晒了多少个年头，”丁驛丞寻了个舒服的姿势，斜靠在椅背上，长嘆一声，“我寻思那些石料放著也是浪费，不如搬回来加固城防。谁曾想，嘿，那地方竟成了飞天鬼梟的巢穴！”
“为了方便运石料，我和民夫骑的都是驮马，那鬼梟扑来时，马匹受惊，猛撂蹶子，我一时没抓紧韁绳，摔了个七荤八素，头也破了，腿也断了，真箇狼狈！”
戴征垂手恭立，目光扫过丁驛丞那一身因伤更显臃肿的肥肉，忍不住暗自发笑。
“戴征！”丁驛丞扭过头，眯眼盯著他，“你小子，在那儿偷笑什么呢？”
戴征嚇了一跳，伸手摸了摸嘴角，心中直犯嘀咕，自己脸上可没露出半点笑意，丁叔是怎么看出来的？
“瞧见丁叔受伤，侄儿心里正难过著呢，哪敢发笑？”他赶忙辩解。
丁驛丞哼了一声：“你也不出去打听打听，你丁叔年轻时，在飞龙骑可是数一数二的顶尖哨探！天上飞的、地下爬的，我只要瞥上一眼，公母雌雄立辨！你那点小心思，还想瞒过我这一双火眼金睛？”
戴征只得乾笑两声。
“眼下你儘管笑，”丁驛丞冷冷道，“等进了飞龙军，自有你哭的时候！那里高手如云，凭你现在这点三脚猫的功夫，出丑丟人还算小事，要是碰上鬼梟这等凶物，一口被叼了脑袋去，自己丟了性命不说，还要连累一眾同袍！”
一旦列於正军，即將直面生死战场，一味鼓励纵容，只会害了戴征，丁驛丞必须提前警醒他。
戴徵收敛笑容，应道：“是！侄儿记下了。”
“此事也怨我，”戴巡尉道，“那乱石阵距此不过五百余里，我竟未查到有鬼梟盘踞。”
“誒，戴兄无需自责！”丁驛丞摆摆手，“我早派人查探过，那附近既没有山林水泽，也不见飞禽走兽，妖物向来不屑驻留。那群鬼梟怕是近日才在此安了家，也不知打的什么主意。”
戴巡尉看著丁驛丞痴肥身形，眉头一皱，道：“你我退伍不过五年光景，尚在壮年，正该为晚辈做好表率。你却贪食无度，弄成这般模样，实是不该。”
丁驛丞却满不在乎，笑道：“咱俩都是战阵上九死一生闯过来的，能活到今天，那是老天爷开恩，我就好这一口吃的，以往在军中，处处受约束，如今嘛......”
“我好吃好喝，也没耽误转运的差事，再说了，”他嘿嘿一笑，拍了拍自己那条断过、如今又添新伤的左腿，“我本就是个瘸子，这回更是伤上加伤，走路都打晃，还谈什么往日英姿？”
“何况，就算双腿完好无损，跨上千里驹，难道还能跑得过天上飞的鬼梟？”
“可惜当时没带著床弩，不然，管它什么飞天鬼梟，爷们儿定將它一个个全钉死在天上！”
戴巡尉心中一动，问道：“你信中只警示我附近有鬼梟出没，却没提起是如何脱险的。纪从事言你得贵人相助，却不知是哪位贵人？”